Тень земли 1. ТеньЗемли

День двадцать восьмой.

Центральный стадион г. Эрения, Хевимская Империя.

...Саша держал Кэтрин на руках. Он ничего не видел, ничего слышал. Душа сжалась в боли, а внешний мир перестал существовать. В голове вертелись только два слова: "Я опоздал... Я опоздал..." Он провёл рукой по покрытой влагой щеке девушки. Она дышала ровно, словно спала.

-- Кэтти,-- тихо произнёс Саша.-- Почему я не могу повернуть время вспять? Как бы я хотел, чтобы всё вышло иначе... Но они не уйдут безнаказанными,-- какая-то мрачная решимость зажигалась внутри него. Кто-то дотронулся до плеча. Саша обернулся: им оказался Фрэнк. В глазах американца застыла скорбь. Андрей сидел рядом и набирал в шприц что-то прозрачное.

"Откуда он взял?.. Ах да... аптечка Кэтрин". Соколов совсем забыл, что среди всего прочего, сохранилась и она.

-- Что это?-- спросил Саша.

-- Поддержит деятельность мозга. Иного просто нет.

-- С ней всё будет в порядке?-- в голосе проскочила надежда.

Андрей посмотрел на него, как будто оценивая сказать или нет, затем ответил:

-- Надеюсь.

Саша окинул мрачным взглядом застывшие трибуны.

"Какие же вы подонки! Пьёте чужую жизнь! Убийцы",-- Александра чуть не заколотило от злости.-- "Где автомат? Перестрелять всех!"

Оружие лежало рядом. Саша схватил его и осмотрелся: на арену строем выходили солдаты гвардии, одетые в ярко-синюю форму. Тело каждого было закрыто начищенной до блеска кирасой.

Цепочка с одной стороны, цепочка -- с другой. Отряды выстроились по периметру так, чтобы огнём не попасть в своих. Синие щиты стали ровным рядом, из-за них не было видно ни одного солдата, только в прорезях с правой стороны торчали мушкеты, наведённые, как казалось, на него.

Саша почувствовал неуязвимость, которую порой ощущают солдаты в бою. Он был готов утопить спусковой крючок и залить всех пулями. Краем глаза проверил: батарея была почти пуста, но лазер уже мог дать импульс. Он снова бросил взгляд на Кейт -- Андрей занимался врачеванием, перевязывая рану на руке, остальные заняли круговую оборону и были готовы открыть огонь -- потом на солдат.

-- Саша, стой. Что ты делаешь?-- Андрей кричал, но тот не услышал. Взгляд Александра проплывал по стене щитов.

Внезапно Жан схватил за автомат, уводя ствол в сторону.

-- Ты что творишь?!-- крикнул он.

-- Отстать!

-- Ты всех нас погубишь!-- Шэрэн отпустил оружие и уже спокойнее продолжил:-- Алекс, успокойся. Ты не в себе. Кейт жива, и с ней всё будет хорошо, если ты успокоишься.

Саша внимательно посмотрел в глаза другу.

-- Ты прав,-- выдавил он из себя. Как ему хотелось в эту секунду почувствовать бой автомата, резкие звуки выстрелов и пронзающий след летящих пуль! Как хотелось выбросить этот гнев наружу!

-- Хорошо, правильно,-- Жан похлопал его по плечу.-- Ты молодец. Молодец.

"Нет, я предал её. Я во всём виноват!"

Саша снова осмотрел ряды солдат, те не решались атаковать первыми. Им не был дан приказ на уничтожение, иначе бы он об этом уже не думал. Жан был прав: нужно вести себя разумно, не поддаваясь эмоциям. Сейчас они чуть всё не сгубили. Ещё до того, как первая его пуля долетит до врага, их изрешетят, а Кейт останется здесь навсегда. Навсегда...

Саша опустился на жёсткую землю арены. Снова и снова в голове кружились мысли: "Я предал её", "Не поддавайся эмоциям". Снова не поддаваться. Тогда, в момент захвата, он поступил по воле разума, и теперь расплачивается. Куда как проще отдать жизнь там, чем такое пережить!

"Смогу ли я простить себя когда-нибудь? Смогу ли?.."

"Да и было ли оно?.."-- спросил он себя.

"Было... было..."

"Тогда ты не относился к Кейт так трепетно".

"Да, но это ничего не меняет".

"Разве?"

"Я предал, прежде всего, себя. Я сдался. Я предал свои принципы!"

В памяти внезапно осветился сон, который пришёл к нему в пещере, вспомнил лианы, сковывающие движения, вспомнил своё стремление что-либо изменить, но тогда всё было тщетно, как и сейчас. Сон оказался правдой... Боже, действительно, он тогда ничего не мог изменить... как ужасно осознавать это!

"Да, увы, я не сверхчеловек... к сожалению... я просто человек... обыкновенный человек, которому тяжело сдержать эмоции..."

Движение в рядах противника привлекло внимание Александра. Вышел мужчина лет сорока. Праздничная военная форма была украшена драгоценными камнями, а взгляд выдавал в нём человека, который привык отдавать приказы. Скорее всего, он является командующим гвардией.

-- Если вы сейчас не сложите оружие, мы открываем огонь,-- объявил он.

Саша, чуть помедлив, отбросил автомат, то же самое сделали и остальные. Командир гвардейцев махнул рукой, и из-за его спины вышли несколько солдат и подобрали оружие.

-- Вы арестованы. За нападение на солдат Империи, за...

-- Генерал Анриус, отмените приказ,-- откуда-то донёсся властный голос.

Саша посмотрел в сторону, откуда он доносился. Там располагалась обширная ложа, в которой находилось несколько человек. По всей видимости, важные особы, потому что их окружали солдаты.