Тень земли 1. ТеньЗемли

-- Очень сомневаюсь: слишком узко. Да и рискованно это. Вряд ли они даже будут пробовать.

-- Отлично, тыл у нас в теории защищён.

-- С некоторой вероятностью, можно считать так,-- согласился Биккилс,-- но если им придётся трудно, то могут и воспользоваться.

-- Будем помнить. К сожалению, план не всегда выдерживает столкновения с реальностью.

-- Это верно.

-- Мы отойдём ещё раз, дальше уже будет некуда, поэтому эти,-- Саша показал на голограмме,-- позиции нам нужно установить как можно лучше.

-- Хороший план,-- признал Сергей.-- Мы сможем сковать их и выиграем время.

-- Надеюсь, его нам хватит,-- произнёс Фрэнк.

-- У тебя есть иной вариант?-- спросил Андрей.

-- Нет, я согласен.

-- Тогда исходим из этого плана. Другого варианта нет,-- закончил Саша.-- А теперь давайте наладим связь. Времени в обрез.

Фрэнк передал сканер и стал раздавать наушники. Александр осмотрел прибор, на корпусе которого золотистыми буквами была выгравирована надпись "Искатель".

"Что ж, давай вместе поищем",-- подумал он, нажимая кнопку пуска. Монитор высветил помещение и обозначил людей. Для простоты работы он мог использовать метки на специальных изотопах, безобидные для человека. Процедура заняла не больше минуты, и теперь Александр мог видеть, кто где находится.

Противник заявил о себе выстрелами на верхних уровнях, затем послышался какой-то шум, словно что-то неслось по трубопроводу.

-- Что это?-- спросил Дмитрий.

-- Похоже, что-то упало в мусоропровод. Он кончается на два уровня выше. Там идёт замкнутый цикл утилизации отходов. Сейчас он, наверняка, остановлен.

-- Дима, Сергей, посмотрите, что там. Если увидите противника, не ввязывайтесь в драку -- сразу отходите к позициям.

Они ушли наверх, а остальные направились вниз. Нужно было готовиться к отражению атаки. Тяжёлые металлические ящики нашлись быстро. Люди торопились. Никто не знал, сколько у них времени.

Позиции были уже почти готовы, когда Дмитрий и Сергей вернулись. На плечах они несли раненого охранника. Выглядел мужчина скверно: на плече виднелась рваная рана, одежда обильно полита кровью.

-- Положите его сюда!-- приказал Саша. Парня положили на кровать.-- Больше никого нет?

-- Нет.

-- Ты можешь говорить?-- обратился он к раненому.

-- Ja,-- ответил тот. Саша прочитал его имя: "Берг Хофферман, охрана, первый уровень".

-- Можешь рассказать, что творится наверху?

-- Они... они взяли первый уровень...-- Берг начал сначала тихо потом ещё тише, кровь хлестала из его ран, силы уходили. Он рассказал всё, что произошло наверху, стараясь не пропустить деталей.

-- Сколько их там?

-- Около тридцати человек, но это только те, кого я видел,-- немец на секунду замолчал, а потом сказал.-- Гипердвигатель нужно уничтожить. Я должен сделать это.

-- Мне кажется, нет смысла в уничтожении,-- высказался Жан Шэрэн.

-- Почему?

-- Три к одному не такая страшная ситуация. Мы можем продержаться, учитывая наш план.

-- Мы можем и не продержаться,-- сомневался Фрэнк,-- но в любом случае рискнём.

В этот момент Кейт прибежала с аптечкой, которая была прикреплена на поясе. Она не слышала разговора мужчин. Сказанные до этого слова повергли бы её в шок: уничтожить то, о чём человечество мечтает уже более ста лет, то, над чем она работала более двух лет, а её наставник -- более десяти! Спор сам собой затих, когда она попросила:

-- Алекс, не мучай его, ему нужно отдохнуть.

-- Спасибо, Берг. Не волнуйся, ещё не всё потеряно,-- Саша отошёл, молчаливо приняв позицию Жана. Больше они не возвращались к этому вопросу.-- Кейт, ты справишься?

-- Да, я помогу ему. Не хочу быть обузой. Вот,-- она указала на медицинскую сумку, и стала из неё доставать бинты,-- попросила у Фрэнка,-- она сконцентрировалась на немце.

"Она ещё и медициной хорошо владеет",-- он сделал очередное открытие и не переставал удивляться. Кажется, девушка окончательно пришла в себя. У неё имелась цель, что как ничто другое поддерживает человека в сложной ситуации.

Кэтрин по-прежнему оставалась для него загадкой. Саша посмотрел на неё: бронежилет и пояс с аптечкой ей шёл, подчёркивая фигуру. "Хорошо держится",-- подумал Александр, заворожено следя за каждым движением, и для него они были полны идеала...

Он резко отвернулся.

"Сейчас не самое подходящее время! Что ж это я?!"

Саше ничего не стоило заставить себя вернуться к проблемам, тем более что всё говорило о приближающихся боевиках. Пора занимать позиции. Бой только начинается. И необходимо продержаться до прибытия подкрепления, продержаться во что бы то ни стало!

-- Они подходят,-- прошептала миниатюрная рация, вставленная в ухо.

-- Готовьтесь,-- ответил Саша, глядя на монитор надетого на руку "Искателя". На экране отображались движущиеся красные точки на фоне карты: его маленький отряд, затерявшийся в лабиринтах огромного комплекса. Теперь назад дороги нет, каждый обязан сделать то, чего от него требует долг.

-- Абди,-- позвал он. Кавказец медленно подошёл.-- Ты не изменил своего решения?

-- Не думаю...

-- На, держи,-- и подал автомат.-- В конце концов, мы все в одной лодке. Верно?

Аби улыбнулся, принимая подарок.