Тень Земли 2. Тень луны

Они быстро спустились и направились в сторону группы. Соколов заметил, что у тех с собой имелись какие-то чемоданы. Они явно были предназначены не для вещей. "Головастики",-- решил Александр.-- "И, по всей видимости, здесь впервые". Действительно, люди озирались и смотрели на небо, не скрывая своего восхищения и удивления.

-- Здравствуйте,-- сказал Андрей.

-- День добрый,-- откликнулся один из учёных.-- Вы нас будете сопровождать?

-- Нет-нет, мы просто любопытствуем,-- поспешил заверить его Булдаков.-- А вы с какой целью прибыли?

-- Хотим измерить магнитное поле планеты, запустить зонд, изучить состав воздуха, измерить интенсивность солнечного излучения -- работы много. Интересно, что это за планета и где она находится,-- ответил учёный и спохватился.-- А, извините. Меня зовут Сергей Геннадиевич Иваненко, профессор РАН. А это моя группа.

-- Очень приятно. Андрей Сергеевич Булдаков...

-- И Александр Валентинович Соколов,-- добавил за друга Саша.-- Мы консультанты местного генералитета.

-- То есть полковника Штрея?

-- Да, именно его,-- согласился Саша.

-- То есть вы именно те люди, которые провели в этом мире месяц?..

-- Именно так,-- усмехнулся Андрей.-- Хотя как посмотреть. Здесь месяц, а у нас неделя.

-- Да, действительно!-- вскликнул Иваненко.-- Вот мы тут будем день, а на Земле пройдёт лишь шесть часов. Вам, как первопроходцам, досталась очень интересная часть работы.

-- Нам так не показалось. Если честно, эти дни были самыми сложными в жизни.

-- Да-да, понимаю,-- поспешно закивал учёный.

-- А вы хорошо осведомлены,-- отметил Саша.

-- Конечно. А как же иначе,-- улыбнулся Сергей Геннадиевич. Саша заметил, что со стороны строения к ним направляется полковник Штрей с шестью вооруженными солдатами. На спине одно из них висела рация. По всей видимости, это была охрана учёных.

-- Добрый день. С прибытием,-- протянул руку в приветствии немец. Его русский был идеален. Только фамилия могла выдать в нём иностранца. Вообще Соколову нравился этот человек: он никогда не показывал свою власть, относился к подчинённым с уважением. Не зря его любили и уважали простые солдаты. Дело своё он знал отлично и спрашивал строго, хоть и казался мягким. Командование сделало хороший выбор.-- Господин Иваненко, предупрежу вас, что день на этой планете короче земного на три часа пятьдесят одну минуту. Сумерки наступят через семь часов: у вас не так-то много времени. Старший лейтенант Шендер будет отвечать за вашу безопасность.

Один из солдат сделал шаг вперёд и поздоровался.

-- Связь через лейтенанта Кузьменко либо через машину. В ней вторая станция. Напомню, что вы должны подчиняться приказам солдат. Я прекрасно знаю ваше любопытство,-- заметив, что учёный хотел что-то сказать, добавил полковник,-- но прошу не забывать и об опасности: вы находитесь на неизученной территории во враждебном окружении. В лесах могут скрываться аборигены.

-- Мы всё понимаем,-- кивнул Иваненко.

-- Предыдущая группа тоже всё понимала, но начала разбегаться в разные стороны. После этого пришлось их отправлять обратно с волчьим билетом.

-- Если есть свободное место,-- произнёс Саша,-- я могу поехать с ними. Всё-таки я знаком с этим миром. Мои знания могут пригодиться.

Штрей немного подумал и согласился.

Андрей тоже хотел поехать, но полковник не дал разрешения. Пожелав Саше удаче, Булдаков ушёл вместе со Штреем.

Погрузка не заняла много времени. Учёные положили свои вещи в багажник, самую ценную и деликатную аппаратуру оставили при себе, держали чемоданчики на коленях. К одному из джипов добавили прицеп, что оказалось самым долгим в подготовке. Военные погрузили провиант, и вскоре два джипа были готовы к поездке. На передние сидения машин сели военные. Таким образом, Саше довелось сесть в "Гепард", где место пассажира было свободно: Штендер решил проехаться с комфортом.

Солдат отпустил сцепление, и пятитонная машина с удивительной для такой массы плавностью тронулась. Водитель вывел машину к выходу и развернул на мониторе загруженную в память машины карту. Вскоре они выехали за территорию, и машина повернула на двадцать градусов влево.

-- Куда мы направляемся? Сюда?-- спросил Александр, указывая на крестик, отмеченный на карте.

-- Да, туда. Они хотят ещё взять пробы воды. Говорят, у неё странный эффект.

Саша кивнул: они направлялись к реке. Он провёл пальцем по монитору, на дисплее отразился путь. В своём докладе он упомянул странное действие воды на человека.

-- Да, купаться не стоит.

-- Подождите...-- водитель повернулся к нему,-- так вы Соколов, да?

-- Да, он самый. Это плохо?

-- Нет, хорошо. Я просто здесь недавно: ещё не всех знаю. А там водится что-нибудь опасное, в этой воде?