Челнок висел в десяти километрах от станции и не был виден невооружённым глазом, но оптика позволяла легко рассмотреть его среди вакуума космоса. Изображение выводилось на дисплей. Велась запись. Стандартные процедуры подходили к своему логическому завершению. Осталось всего каких-то десять минут, а может даже и меньше, и испытания в "полевых" условиях начнутся.
Кэтрин опустилась на стул. Ею владели противоречивые чувства: с одной стороны лёгкое опьянение от грандиозности предстоящего пуска, с другой стороны -- опасения. Кейт постоянно пыталась следить и за ходом работ и за внутренним состоянием. Да, она боялась, не зная, что имел в виду Фэви, говоря, что их должен остановить кто-то другой.
-- Просите, мисс Уилкс,-- прозвучал голос Артура. Кэтрин обернулась:
-- Да, Артур?
-- У входа в отсек стоят три человека. Хотят войти в отсек. Это строго запрещено, но они настаивают и говорят, что у них есть важная информация.
-- Кто они?
-- Среди них есть Алекс Соколов,-- ответил Хезби. Он знал, что Алекс уже был на объекте и встречался с Кейт, а также несколько раз звонил.-- Кэтрин, насколько мне известно, он не имеет отношения к проекту, пусть он и один из консультантов на базе в Тени.
-- Выйдем,-- попросила Кейт и, раздав необходимые распоряжения, оказалась вместе с начальником СБ в коридоре. Они уже давно сработались и были одной командой, поэтому оба могли позволить себе некоторые вольности в общении. Он имеет отношения в гипердвигателю.-- И у него вполне может быть важная информация для меня. Кто остальные?
-- Эндрю Булдаков и Жан Шэрэн. Насколько я знаю, один из них тоже имеет отношение к Тени, а Шэрэн. Он безопасник в отставке.
-- Они мне тоже знакомы. Не волнуйся. Им можно доверять,-- Кейт коротко объяснила, что и француз учувствовал в первой "походе" по иному миру.-- Впусти их, под мою личную ответственность,-- твёрдо закончила Кэтрин
-- Хорошо, но я всё равно должен буду доложить об этом.
-- Подозрительный ты...
-- Положено по должности,-- ответил Хезби.
Артур выполнил своё обещание. Вскоре все трое стояли около неё. Кэтрин с трудом сдерживала желание прислониться к Алексу, ведь она так долго его не видела. То же самое она прочитала и в его глазах. Для Алекса период расставания оказался в четыре раза больше.
Все прошли в одну из кают в сопровождении двух парней из охраны. Кейт только сейчас заметила, что Жан выглядит очень встревоженным.
-- Простите, ребята. Времени у меня не так много. Что-то случилось?..-- сказала она, пытаясь сохранить видимость дистанции.
-- Да, случилось,-- ответил Жан и недоверчиво посмотрел на Хезби. Кэтрин поняла, что случилось что-то, связанное только с их компанией, и никто не должен знать о случившимся. Неужели что-то случилось с Дианой?
-- Артур, не мог бы ты нас оставить одних?
-- Хорошо,-- неуверенно ответил тот и с явной неохотой вышел. Охранники тоже пошли вслед за своим начальником. Кейт знала, что они будут стоять у двери, но герметичность не позволит им услышать, о чём будет идти речь.
-- Диана пропала,-- начал Шэрэн.
-- Боюсь, в ней действует программа, которая как-то направлена против эксперимента,-- добавил Эндрю.
-- Этого я и боялась... Вы её искали?
-- Я облазил всю станцию, служба безопасности тоже её ищет,-- ответил Шэрэн.-- Она как сквозь землю провалилась (Эн хмыкнул). Я отвернулся на секунду, поворачиваюсь -- её уже нет.
-- Не могла же она и вправду исчезнуть...-- прошептала Кэтрин.-- Здесь она не появлялась. Вход запрещён. Хезби вас впустил с большой неохотой и только под мою ответственность. Она не могла проскочить мимо поста, а это единственный вход.
-- А вентиляция?-- предположил Алекс.
-- Она слишком узкая,-- ответила Кейт.-- Хотя, не знаю. Наверное, могла пролезть ...
-- Нужно проверить и вентиляцию. У вас сканер есть?
-- Да, сейчас,-- сказала она. Ей не нравилась эта идея. Когда девочку найдут, будет много вопросов, на которые трудно ответить.
Девушка выглянула в коридор. Действительно, Хезби стоял рядом. Она передала ему распоряжения. Через полминуты тот вернулся со сканером и скрылся. Кейт включила прибор, настроив на небольшой радиус. Это сэкономило время. Кэтрин взглянула на часы. До старта оставалось всего семь минут. В этот момент она должна быть в Центре Управления. Кейт торопилась и изрядно волновалась. Лёгкая дрожь в руках говорила сама за себя.
Сканер выдал целую толкотню меток. Коридоры и помещения выделялись сразу: слишком большой объём, но как они не присматривались, в вентиляции не было ни одного живого существа.
-- Её нет там,-- твёрдо сказал Эндрю.
-- Возможно...-- ответил Алекс.
-- Её вообще нет на станции.
Все посмотрели на него. Кейт не могла понять, почему Эн сделал такой вывод, но что-то глубоко внутри насторожилось. Девушка поняла, что это Фэви. Он начал движение. О чём-то друг догадался, и древнего ернанца волновала эта догадка.
-- Вы хотите куда-то отправить челнок, да?-- спросил Эндрю.
-- Да, на орбиту Марса, а затем вернуть его обратно. Ты думаешь...-- она уже начала догадываться.