Тень Земли

Лазерное оружие — дорогое удовольствие. Не смотря на то, что сама его идея зародилась около ста пятидесяти лет назад, оно до сих пор не может соперничать с огнестрельным, хоть имеет массу преимуществ: прямая траектория, максимально возможная скорость, однако дальность поражения оставляет желать лучшего. В основном установка типа подствольника, которая имелась у «М-90Л», применяется для ближнего боя. Имеет два режима. Один подразумевает использование одного мощного луча, другой в действии похож на дробовик: несколько лучей меньшей мощности разлетаются, в результате увеличивая площадь поражения. Очень удобно в закрытых помещениях. Но в любом случае роскошь, цена подскакивает почти в два раза, поэтому сейчас в основном используется плазменное. Лазерное оружие выгодно в космосе, где нет атмосферы, или для зашиты истребителей от ракет, которые хорошо сбиваются точным импульсом.

Саша закрепил батарею в специально отведённом для неё месте возле излучателя и глянул на остальных. Все вооружались, надевали бронежилеты, распределяли обоймы по надетым поясам, разбирали ножи. В каждом движении чувствовалась слаженность. Только Кэтрин стояла в сторонке от мужчин.

— Кейт.

— Да? — настороженно откликнулась девушка.

— Я не знаю, что нас ждёт, поэтому возьми, на всякий случай, — он протянул пистолет.

— Нет, Алекс, не надо, я никого не… нет, — Кейт замолчала.

— Этого не потребуется, но мне будет спокойней.

— Но я не умею им пользоваться.

Пришлось объяснять, благо, что девушка схватывала всё на лету…

— Поняла… — ответила она, пряча пистолет во внутренний карман безрукавки.

— Я тоже хочу помочь, — прервал разговор Абди.

— Э-э-э, не-ет, — протянул Саша. — Этот фокус не пройдёт. Ты их сообщник, и я не верю в раскаяния. Понятно?

— Я не знал, чего они хотят…

— Но ты согласился… за большие деньги, и не мог не догадываться, верно?

— Всё было решено до меня, моё мнение было не решающим. Как я ещё должен был поступить?

— Какой драматичный поворот сюжета.

— Я не вёз ничего запретного, это было оборудование, мирное. Я ничего не нарушил.

— Не моё дело…

— Но он действительно хочет помочь, — неожиданно сказала Кейт, до этого момента её глаза были закрыты. «Что она делала?»

— Откуда знаешь? — спросил Сергей.

— Кейт, я тебе, конечно, верю, но-о… преступление есть преступление. Может быть, сейчас он и думает так, но через несколько минут ему ничто не мешает изменить мнение.

В этот момент раздался голос Семёнова, который и прервал разговор: «Говорит полковник Семёнов. Террористы готовы прекратить огонь. Приказываю всем сложить оружие!»

Раздалась смачная ругань Сергея.

— Широковещательный сигнал, такой можно дать только из Центра Связи, — подсказал Дмитрий.

— Он преподносит гипердвигатель на блюдечке, — добавил Андрей. Саша заметил, как в ужасе заметался взгляд Кэтрин. — Нужно что-то делать.

Напоминание было излишним. Соколов уже обдумывал действия:

— Мы идём в Центр Связи. Остальные ждите здесь. Если они появятся, отходите к лаборатории.

* * *

«Ну, вот и всё», — удовлетворённо подумал Семёнов.

— Повторять через каждые тридцать секунд, — бросил он ошарашенному связисту и повернулся к Максу, который одобрительно кивнул и подошёл к нему со словами:

— Есть разговор.

Когда они вышли из Центра, он спросил:

— Где мы можем поговорить, чтобы никто не услышал?

— Здесь никто не услышит, стёкла звуконепроницаемые. Говори.

Макс недоверчиво посмотрел на стекло, словно пытаясь взглядом проверить сказанное, и произнёс.

— Ты говорил о группе из «Безопасности» и о Соколове.

— А всё понятно. Да, он и его группа обшарила столько, сколько всё министерство не сделало за месяц.

— Ты преувеличиваешь.

— Если и преувеличиваю, то совсем немного, они проверили почти всё. Они что-то или кого-то искали, мне ничего конкретного не говорили, только то, что я должен всячески им содействовать. Очевидно, в «Безопасности» узнали о ваших планах, — Семёнов замолчал. — Может быть, у вас утечка информации?

— Не у вас, а у нас — это первое, а второе — это исключено. У нас исключительно надёжные люди, правда? — Макс засверлил взглядом, от которого ком встал в горле.

— Да-да, конечно… — прохрипел полковник. Страх перед этим жутким человеком, для которого человеческая жизнь пустой звук, стал абсолютным.

— Нужно поговорить с ними после операции.

— Поговорим, обязательно поговорим. Ну и надоел же мне этот Соколов, собака-ищейка, чёртова! — скороговоркой проговорил Семёнов.

— Где он сейчас?

— На пятнадцатом уровне. Я на всякий случай, так сказать, отстранил его от работы, посадил под арест до вашего появления.

— Хорошо, пошли к нему.

— В этом нет необходимости, я здесь, — раздался до ненависти знакомый голос сзади.

Семёнов обернулся, перед ним стоял Соколов, собственной персоной. Однако расклад был не в пользу полковника, ещё два человека, которых он сразу же узнал, стояло рядом. В их руках было оружие: три автомата смотрело в сторону полковника, но Макс не подавал никаких признаков эмоций, стоял и смотрел, словно и ожидал такой поворот событий.

* * *