Тень Земли

— Видите эти углы? — стал объяснять Соколов. — Они придут отсюда и отсюда, — он провёл пальцем по голограмме, указывая входы на уровень. — Другого пути у них нет. Если мы закрепимся здесь и здесь, то сможем контролировать обе точки, лифтами они пользоваться не будут, ненадёжно, поэтому лифт можно исключить. Нужно приготовить несколько запасных позиций. После того, как пройдёт первая группа, там догадаются, где находятся наши позиции, скорее всего, прежде чем появиться, они кинут несколько гранат, поэтому мы отойдём сюда.

— Есть и другая опасность: что если они постараются вытравить нас газом, как крыс из погреба? — спросил Фрэнк.

— Не исключено.

— Масок у нас нет.

— Тогда будем надеяться, что этого не произойдёт. Они могут пройти через вентиляцию? — спросил Александр.

— Очень сомневаюсь: слишком узко. Да и рискованно это. Вряд ли они будут даже пробовать.

— Отлично, тыл у нас в теории защищён.

— С некоторой вероятностью, можно считать так, — согласился Биккилс, — но если им придётся трудно, то могут и воспользоваться.

— Это следует помнить. Дальше… мы отойдём ещё раз, дальше уже будет некуда, поэтому эти, — Саша показал, — позиции нам нужно установить как можно лучше.

— Хороший план, — признал Сергей. — Мы сможем сковать их и выиграем время.

— Надеюсь, его нам хватит, — произнёс Фрэнк.

— У тебя есть иной вариант? — спросил Андрей.

— Нет.

— Тогда исходим из этого плана. Другого варианта нет, — закончил Саша. — А теперь давайте наладим связь. Времени в обрез.

Фрэнк передал сканер и стал раздавать наушники. Александр осмотрел прибор. «Искатель», — гласила надпись.

«Что ж, давай вместе поищем», — подумал он, нажимая кнопку пуска. Монитор высветил помещение и обозначил людей. Для простоты работы он мог использовать метки на специальных изотопах, безобидные для человека. Процедура заняла не больше минуты, и теперь Александр мог видеть, кто именно где находится.

Противник заявил о себе выстрелами на верхних уровнях, затем послышался какой-то шум, словно что-то неслось по трубопроводу.

— Что это могло быть? — спросил Дмитрий.

— Похоже, что что-то упало в мусоропровод. Он у кончается на два уровня выше. Там идёт замкнутый цикл утилизации отходов. Сейчас он, наверняка, остановлен.

— Дима, Сергей, посмотрите, что там. Не ввязывайтесь в драку — сразу отходите к позициям.

Они ушли наверх, а остальные направились вниз. Нужно было готовиться к отражению атаки. Позиции были уже почти готовы, когда Дмитрий и Сергей вернулись. На плечах они несли раненого охранника. Одежда на плече была обильно пропитана кровью и в нескольких местах разорвана.

— Положите его сюда! — приказал Саша. Парня положили на кровать. — Больше никого нет?

— Нет.

— Ты можешь говорить? — обратился он к раненому.

— Ja, — ответил тот. Саша прочитал его имя: «Берг Хофферман, охрана, первый уровень».

— Можешь рассказать, что творится наверху?

— Они… они взяли первый уровень… — Берг начал сначала тихо потом ещё тише, кровь хлестала из его ран, силы уходили. Он рассказал всё, что произошло наверху, стараясь не пропустить деталей.

— Сколько их там?

— Около тридцати человек, но это только те, кого я видел, — немец на секунду замолчал, а потом сказал. — Гипердвигатель нужно уничтожить. Я должен сделать это.

— Ты отвечал за безопасность первого уровня? — спросил Фрэнк.

— Да.

— Мне кажется, нет смысла в уничтожении, — высказался Жан Шэрэн.

— Почему?

— Три к одному не такая страшная ситуация. Мы можем продержаться, учитывая наш план.

— Мы можем и не продержаться, — сомневался Фрэнк, — но в любом случае рискнём.

В этот момент Кейт прибежала с аптечкой, которая была прикреплена на поясе. Она не слышала разговора мужчин. Сказанные до этого слова повергли бы её в шок: уничтожить то, о чём человечество мечтает уже более ста лет, то, над чем она работала более двух лет! Спор сам собой затих, когда она попросила:

— Алекс, не мучай его, ему нужно отдохнуть.

— Спасибо, Берг. Не волнуйся, ещё не всё потеряно, — Саша отошёл, молчаливо приняв позицию Жана. Больше они не возвращались к этому вопросу. — Кейт, ты справишься?

— Да, я помогу ему. Не хочу быть обузой. Вот, — она указала на медицинскую сумку, и стала из неё доставать бинты, — попросила у Фрэнка, — она сконцентрировалась на немце.

«Она ещё и медициной хорошо владеет», — он сделал очередное открытие и не переставал удивляться. Она по-прежнему оставалась для него загадкой. Соколов посмотрел на неё: бронежилет и пояс с аптечкой ей шёл, подчёркивая фигуру. «Хорошо держится», — подумал Саша, заворожено следя за каждым движением, и для него они были полны идеала…

Он резко отвернулся.

«Сейчас не самое подходящее время! Что ж это я?!»

Соколову ничего не стоило заставить себя вернуться к проблемам, тем более что всё говорило о приближающихся боевиках. Пора занимать позиции. Бой только начинается.

* * *

— Они подходят, — прошептала миниатюрная рация, вставленная в ухо.