Тень Земли (Дилогия о Дике Саймоне, Книга 2)

Монитор над командирским пультом мигнул, и мысль прервалась.

"ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СВЯЗИ. ЗАПРОС ПРИНЯТ".

Слова медленно, будто нехотя, ползли по экрану. Саймон чувствовал, как выступает испарина на висках.

"АВТОМАТИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ "СЕРДОЛИКОВЫЙ БЕРЕГ",

РЕСПУБЛИКА УКРАИНА,

КРЫМСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ.

ЗАПУСК В ЭКСПЛУАТАЦИЮ - 13.05.2023".

Начало Исхода, Крым, отметил Саймон. Благодатные земли, вечный повод к раздорам. Когда-то в детстве он разглядывал этнографическую карту Крыма на экране учебного компьютера и поражался, сколько народов претендовало на этот край: киммерийцы и скифы, греки и генуэзцы, татары и турки, русские и украинцы. Но все это осталось в прошлом, поскольку в Разъединенных Мирах были три Крыма: на России, Европе и Сельджукии. Что касается даты, то двадцать третий год двадцать первого столетия являлся в определенном смысле историческим и переломным: ООН преобразовали в Организацию Обособленных Наций, былдоздан Исследовательский Корпус, приступивший к разведке землеподоб-ных планет, а политики и юристы начали трудиться над Конвенцией Разъединения.

"УСЛОВИЯ ПРИЕМА УХУДШАЮТСЯ, - сообщил "Скай". - ОБЪЕКТ УХОДИТ ИЗ ЗОНЫ УСТОЙЧИВОЙ РАДИОСВЯЗИ".

Ночь еще не кончилась, но серебряный диск Луны миновал точку зенита. Саймон, сидевший в темном отсеке в чреве огромного корабля, не видел, сереет ли небо, гаснут ли звезды, но понимал, что время истекает.

- Ты уж постарайся, приятель, - шепнул он, прикрыв ладонью головку микрофона.

"ИСХОДНАЯ ЗАДАЧА, - возникло в глубине экрана. - АНАЛИЗ КОМПОНЕНТОВ СОЛНЕЧНОЙ РАДИАЦИИ И ПРОГНОЗИРОВАНИЕ СОЛНЕЧНОЙ АКТИВНОСТИ.

ЗАДАЧА ИЗМЕНЕНА ПРИОРИТЕТНЫМ КОДОМ РУКОВОДИТЕЛЯ КРЫМСКОЙ ОБСЕРВАТОРИИ СИМАГИНА.

ДАТА ИЗМЕНЕНИЯ - 22.10.2072.

НОВАЯ ЗАДАЧА:

ЭМИССИЯ СИГНАЛА С УСЛОВНЫМ ОБОЗНАЧЕНИЕМ RTR.

ХАРАКТЕРИСТИКИ СИГНАЛА:

ЧАСТОТА..."

"Вот как оно было, - думал Саймон, глядя на россыпь условных значков и цифр. - Двадцать второе октября две тысячи семьдесят второго года... Точная дата, когда Земля превратилась в Закрытый Мир". Он мог прозакладывать уши и десять пальцев, что несчастный Симагин тут ни при чем; код из него выбили или заставили сообщить под угрозой смерти.

Сеанс с Морем Дождей продолжался.

"ОБОРУДОВАНИЕ СТАНЦИИ:

УПРАВЛЯЮЩИЙ КОМПЬЮТЕР "ДЗЕТА",

СЕРИЙНЫЙ НОМЕР 258/55,

КЛАСС-"ОКТО-18";

РАДИОТЕЛЕСКОП "СЕРДОЛИК";

КОМПЛЕКС ПРИЕМА/ПЕРЕДАЧИ ДАННЫХ;

СИЛОВАЯ УСТАНОВКА - ТЕРМОЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР "ПРОН";

ДУБЛИРУЮЩАЯ СИЛОВАЯ УСТАНОВКА..."

- "Скай", внимание! - Склонившись над микрофоном, Саймон стиснул ручки кресла. - Закончить прием текущей информации. Послать сообщение. Начало: станция "Сердоликовый Берег", приказ компьютеру "Дзета" серийный номер 258/55. Прекратить эмиссию сигнала RTR. Сообщить о выполнении. Конец. Прием.

Ответ должен был прийти быстрее, чем он произнес эти фразы. Быстрее, чем кончится ночь и скроется за горизонтом лунный диск. Три-четыре секунды, может, пять или шесть. Ничтожный промежуток времени, и миссия будет исполнена - без грохота и взрывов, без ракет и лазеров, которых здесь не нашлось.

Жаль расставаться с Землей, мелькнула мысль, но тут же, усмехнувшись, он подумал, что разлука - понятие в Разъединенных Мирах устаревшее. Разъединенные в пространстве, они объединялись вратами трансгрессоров, и Земля, возвращенная людям - всем людям, сколько их есть в Галактике, - теперь окажется на расстоянии шага от Колумбии и России, Европы и Латмерики, и от всех остальных миров у тысяч и тысяч звезд, уже населенных, освоенных или необитаемых и диких. К тому же Саймон знал, что частичка Земли всегда будет рядом с ним напоминание об этой миссии, самой долгой за время его карьеры и, вероятно, самой счастливой. Он представил лицо Марии и снова улыбнулся.

Экран ожил, и улыбка сползла с губ Саймона. "КОМПЬЮТЕР "ДЗЕТА" СЕРИЙНЫЙ НОМЕР 258/55 СООБЩЕНИЕ ПРИНЯЛ.

ОТМЕНА ПРЕДЫДУЩЕЙ ЗАДАЧИ ВОЗМОЖНА, ЕСЛИ ПРИОРИТЕТНОСТЬ ВАШЕГО КОДА НЕ НИЖЕ, ЧЕМ У РУКОВОДИТЕЛЯ СИМАГИНА.

СООБЩИТЕ ВАШ КОД".

Блокировка... Это было не поражением, а лишь отсрочкой неминуемой победы. Теперь Саймону казалось, что он не рассчитывал на удачу, а ждал чего-то такого, какой-нибудь маленькой каверзы или заминки. Действительно, маленькой - в сравнении с тем, что он отыскал "Полтаву" и смог связаться с лунным комплексом. Эти опорные точки были вполне надежными, такими же основательными, как Земля и Луна, вершившие свои пути в космическом пространстве; и это значило, что с неизбежностью наступит ночь и лунный диск взойдет над горизонтом, доступный радиосигналу. Все, что необходимо сделать, - явиться сюда, на "Полтаву", в подходящее время и во всеоружии: с браслетом, дешифратором и маяком.

- Явиться и сломать пароль, - вслух произнес Саймон, глядя, как подрагивают на экране строчки последнего сообщения.

Внезапно в динамиках раздался глуховатый рокот, и чей-то голос, далекий, негромкий и холодный, как космическая пустота, откликнулся:

- Теплые сгустки любят все ломать, но в этом нет необходимости.