Тень Жар-птицы

Занятия начались. Через день пришел в класс, а там сидит Антошка и ревмя ревет. Кто хохочет, кто жалеет, Варька плечами пожимает. Оказывается, Ланщиков взял на дачу ее кроликов, а обратно не привез. Съел с компанией. И даже не соврал, скотина, подробно расписывал, какие они были вкусные и жирные.

Антошка так убивалась, точно отца потеряла. Совсем не повзрослела и косу не постригла, хотя Варька в лагере предсказывала, что она это сделает. Сейчас она по росту самая маленькая в классе, меньше Горошка и Комовой. А я по-прежнему самый длинный, хотя меня начали догонять Куров и Лисицын.

Оса начала урок с того, что спросила, кто хочет по литературе иметь тройки в году? Мы обалдели, а она пояснила, что ей надо точно знать, чтоб не мучить эти личности докладами и чтением текстов. Поднялось всего рук пять. Смешно, ну зачем Кожинову или Буракову четверки?! И Митька не поднял, вот это чудно…

Странный человек Оса, она все про нас помнит, хотя не классный руководитель. Мне вдруг сказала:

— Барсов, в воскресенье день открытых дверей в геологическом институте…

И ведь ляпнул я ей о своем желании только однажды, в сочинении на тему «Любимые книги» написал, что больше всего ценю Обручева и Ферсмана.

Сегодня был потрясный урок о Горьком и после него — разговор.

Оса, рассказывая о его раннем творчестве, прочла цитату, я ее специально записал:

«Так кончилась моя дружба с первым человеком из бесконечного ряда чужих людей в родной стране своей — лучших людей ее… Много раз я натыкался на эту боязнь праведника, на изгнание из жизни хорошего человека. Два отношения к таким людям: либо их всячески унижают, сначала затравив хорошенько, или как собаки смотрят в глаза, ползают перед ними на брюхе. Это реже. И учиться у них жить, подражать им не могут, не умеют…»

И мы заспорили, кого сегодня можно считать хорошим человеком и как его принципиальность воспринимают окружающие.

Я сказал, что не люблю правильных людей, противно от их чистоплюйства…

— Это имел в виду Горький, говоря, что хороших людей многие опасаются, — начала Оса, но я ее перебил.

— Вот были мы в июле в трудовом лагере. Представляете, с моим ростом свеклу окучивать? Но я же работал, почти на животе, но работал. Так меня хоть одна собака похвалила?!

— Уж ты и работал? — фыркнула Ветрова. — А сколько напортил?

Я чуть ее не треснул, я ведь ни одного ростка зря не выдернул, не потоптал!

— Каков же твой принцип? — спросила Оса.

— Обращайся с другим так, как хочешь, чтобы обращались с тобой. Нас не тронешь, мы не тронем, а затронешь, сдачу мы дадим…

— Точка зрения совершенно равнодушного человека, — Антошка сказала в воздух, она после гибели кроликов со мной мало разговаривает, сухо, точно я виноват. Но если бы я их принес к нам, мать тоже обязательно зарезала и сделала бы жаркое.

— И вообще всегда хорошие люди всех поучают, а хоть один плохой лез когда-нибудь в воспитатели?!

Мальчишки мне зааплодировали, а Оса написала на доске три вопроса и велела дома на них письменно ответить:

1. Что такое мещанство?

2. Мещанство у Горького.

3. Современное мещанство.

И продумать тему: «Герой-одиночка у Горького».

— А что это такое? — спросил Стрепетов, он без конкретности жить не может. И я пояснил, то же самое, что отец-одиночка. Все должен делать как мать, но алиментов не получает.

А на перемене вокруг стола Осы спор продолжился. Несколько человек ходили в «Современник» и смотрели «На дне».

И начали ругать спектакль.

Вдруг Саша Пушкин высказался. Это с ним бывало редко, но уж если он начинал, монолог весь выдавал на-гора без передышки, пока завод не кончится.

— Никто не виноват, что они — на дне. Сатин — пьяница, Пепел — вор. Кто им мешал выбиваться в люди? Талантливые актеры находили признание и в царское время, как и хорошие мастеровые. Зачем все валить на среду и время?!

— Я читала, что в одном из вариантов у Горького Сатин вначале был честным телеграфистом, а когда его оклеветали, когда все от него отвернулись, спился… — вмешалась Антошка.

— А я больше всего у Горького люблю слова: «Сострадание жжет мне сердце», — закричала Варька с вызовом, и Ланщиков три раза хлопнул в ладоши.

— Ты уверена, что надо жалеть всех людей? — поинтересовалась Оса, и класс замолк на секунду, а потом взорвался разными голосами. Больше всего кричали Комова и Рябцева.

— Человека и жалеть и уважать надо!

— Женщина всегда должна жалеть!

— Доброта необходима в отношениях с людьми…

— Всепрощение украшает женщину…

— В сказке о путешествиях Синдбада-морехода есть такой эпизод, — тихо начала Оса, и все мгновенно замолчали, — в лесу он встречает несчастного жалкого старика, который просит перенести его через реку. Синдбад подставляет старику спину, тот садится на него верхом, и больше он уже не может избавиться от этого паразита. У вас никаких аналогий не возникает?!

Многие переглядывались, пока Антошка не выкрикнула:

— Вот-вот. …Одни несчастны от обстоятельств, другие паразитируют на своих несчастьях, да?!

— Но учитель обязан любить своих учеников… — начал с пафосом Ланщиков, — как врач своих больных…

Оса улыбнулась.