Тень змеи

-Сколько вас ещё в столице? Где прячутся остальные? Что вы планируете? Отвечай мне! - последнюю фразу Неджи сопроводил ударом своей ладони в район груди человека, отчего тот вновь упал на колени и, задыхаясь, стал блевать кровью.

-Глупцы… все вы… скоро… уже скоро вы всё увидите… - в очередной раз повторил упёртый культист, заставляя Хьюгу заехать ему ногой в ухо, отправляя в очередной полёт.

Всё оказалось бесполезно, никто из фанатиков ничего ему не рассказал. Избивать валявшегося перед ним человека уже более не было смысла, а потому шиноби достал кунай и перерезал ему горло. Пора возвращаться и узнать, что смогли выяснить другие.

В заранее обговорённом месте встречи его уже дожидалась Тен-Тен. Когда Неджи подсел к ней, девушка с аппетитом поглощала тарелку рамена, напомнив ему, что ел он в последний раз утром, а время уже клонилось к вечеру. Заказав стоявшей у прилавка старушки тоже, что и Тен-Тен, дзёнин поинтересовался:

-Что ты узнала?

Девушка не спешила отвечать. Сначала она отложила палочки и, взяв миску двумя руками, отпила бульон, и только после этого произнесла, не глядя на своего партнёра:

-Ничего, этих фанатиков оказалось не так просто расколоть, как мы думали.

-Та же ситуация и у меня, - сказал Хьюга, принимая рамен, - они оказались готовы к тому, что их попытаются раскрыть и не хранили ничего, что могло бы помочь нам найти другие действующие ячейки.

-Стоит дождаться Ли, - вдруг сказала Тен-Тен, - возможно что-нибудь получилось у него.

-Стоит, - не стал отпираться Неджи, после чего остановил палочки на полпути к своему рту, - кстати, он уже должен быть здесь. Насколько я помню, его цель была ближе всех к этому месту.

-И правда, - задумалась девушка, - возможно, что он всё же напал на след и решил, не сообщив нам, сразу же ринуться в бой самому?

-Это похоже на него, - согласился парень, - нам стоит проверить. Этот идиот никогда меня не слушает…

Расплатившись, шиноби направились в последнюю известную им точку, которую указал им их информатор.

Уже на подходе, Неджи почувствовал что-то не ладное. Активировав бьякуган, парень осмотрел здание некоего торговца, под которым устроили своё логово фанатики. Его подозрения стали подтверждаться, когда никого живого он внутри не обнаружил. После того, как парень поведал об этом девушке, они осторожно проникли внутрь и стали искать тайный проход, ведущий в подземелье.

Внизу им предстал беспорядок, характерный в местах, где была потасовка. Тел, к слову не было, только крови разлито было много, словно тут выпотрошили свинью. Настороженно продвигаясь к месту главной стычки, они периодически наблюдали следы битвы на стенах в виде характерных вмятин и расходящихся от них трещин, редкой изломанной в хлам мебели, опять же кровавые сгустки. А потом они нашли Ли…

Голова их приятеля лежала в блюдце на единственном уцелевшем столе. К его лбу была приколота бумажка с надписью: «Прозрейте или умрите»

Тен-Тен отвернулась и упала на колени, её стало выворачивать от увиденного. Хьюга же смотрел на то, что осталось от его приятеля, с трудом сдерживая собственные эмоции и сохраняя своё вечное хладнокровие.

Девушка стала рыдать, от чего парню стало ещё тяжелее. Сохранять равнодушие в таком положении становилось настоящей мукой, и чтобы не сорваться самому он решил выяснить, куда делись те, кто всё это натворил. Чем скорее он найдёт их, тем быстрее сможет завершить миссию и вернуться в Коноху. После такого даже его замороженным нервам потребуется отдых, который он непременно выбьет из нынешнего лидера деревни.

<center>***</center>

Лорд страны Огня засиделся в своём рабочем кабинете. После упадка великих селений шиноби, к творимым культом «Прозревших» и акацки беспределу, добавились расплодившиеся мародёры и преступники разных мастей. От обычных крестьян, которым просто стало нечего есть из-за творившегося кризиса, до элитных шиноби, дезертировавших со своих скрытых или уничтоженных деревень.

Владыка Косё вчитывался в очередное донесение о вырезанном разбойниками крестьянском селении, когда в его кабинете материализовался шиноби, оставленный Хокаге ради его защиты.

-Лорд Косё, - сходу начал шиноби в бесформенной маске, - Вам нужно срочно убираться отсюда.

-В чём дело? - забеспокоился дайме страны Огня. - Куда такая спешка? Что произошло?

-Нет времени разглагольствовать. - грубо прервал его телохранитель. - В данный момент те, кто хотят вашей смерти уже проникли во дворец. Скорее уходим, я выведу Вас в безопасное место.

Не став препираться, дайме быстро направился за шиноби, который начал плутать по едва освещённым коридорам дворца. На одном из поворотов, Косё предстало жуткое зрелище двух лежавших с перерезанными глотками стражника.

Шиноби постоянно останавливался и на некоторое время, молча, стоял, словно вспоминая дорогу. Косё хотел спросить, что он делает в такой момент, но не стал. Они двигались по всему дворцу, постоянно куда-то сворачивая. Видимо так его защитник пытался запутать преследователей. К сожалению, долго это делать у него не получилось и в итоге их вскоре всё же загнали в ловушку.