Тень змеи

-Нет! - Наруто попытался добраться до меня, однако был сбит водной техникой Хозуки. Завертевшись в воздухе, он на огромной скорости врезался в дерево и обессиленно упал на землю.

Змей извивался, круша всё вокруг и пытаясь раздавить шиноби Конохи, которые из охотников сами стали дичью.

-Какой ты всё-таки жестокий, Саске, - глядя на избиение, учиняемое Мандой, ухмыляясь, сказал Суйгецу, - поработил бедное животное, да ещё заставляешь его гоняться за какой-то мелюзгой. С питомцами ведь нужно вести себя аккуратнее. Следить, чтобы он не поранился…

Внезапно Змея сотряс сокрушительный удар разъярённого Наруто. Этот идиот постепенно терял контроль, и его демон уже выпустил три хвоста.

-Я ОСТАНОВЛЮ ТЕБЯ, САСКЕ!

Окружение было разбито в пух и прах, часть из них вообще подохла. Моя чакра была на исходе, долго поддерживать контроль не получится. Биться с лисом в таком состоянии может быть опасно. Я решил закончить это и при очередной атаке Манда насадил тело джинчурики на свой отравленный клык, после чего с силой бросил наземь.

Отменив призыв, я успел увидеть Сакуру, которая подскочила к другу потерявшему сознание. На её лице я увидел слёзы и направленный на меня гнев.

-Ты стал чудовищем. - Абсолютно игнорируя исходившую от нашей компании опасность, девчонка принялась за спасение джинчурики. Совершенно открыта, беззащитна… Боюсь представить, что за борьба сейчас происходит внутри неё. Она же до сих пор любит Саске, несмотря на всё что он натворил. Похоже, даже сейчас...

Я поднял руку, останавливая уже почти ринувшегося в атаку Хозуки.

-Нет, Сакура. Я не чудовище, - произнёс я, проигнорировав вопросительно посмотревших на меня товарищей, - Но если Коноха не перестанет меня преследовать, мне придётся им стать.

Меня озарила яркая вспышка. Передо мной стояло тело Джуго, из которого торчала рука Хатаки Какаши, продолжающая искриться молнией. Он успел подставиться под удар, сумев спасти меня от смерти. Я только что чуть не умер и меня это разозлило.

-Ах ты урод! - размахнувшись своим заточенным куском железа, Суйгецу набросился на врага. Но Какаши уже успел отступить и заслонил от нас Сакуру.

-Суйгецу, живо помоги Джуго! - быстро сказал я, забирая его меч. - Мы уходим отсюда.

Пока Хозуки поднимал истекающего кровью парня, мы с Какаши напряжённо играли в гляделки. И он, и я сейчас находились в опасном положении. Я не в том состоянии, чтобы справится с кем-то его уровня. А он опасается за жизнь Наруто и явно сам хочет поскорее доставить его в деревню, где ему наверняка поможет пятая хокаге.

-Ты понимаешь, что теперь у тебя нет пути назад? – вдруг спросил меня копирующий ниндзя. - То, что ты сегодня сделал уже не оправдать. Теперь Коноха точно объявит за тебя награду и начнёт преследование.

-Я много раз говорил и Наруто и Вам, чтобы отпустили меня, - мои губы скривились в горькой усмешки, - но вы продолжали свои попытки меня вернуть. – Я взглянул ему в глаза, мой тон стал холоден и звучал с неприкрытой угрозой. - Я пойду на всё, чтобы достичь своей цели.

Он скопировал мой тон и ответил:

-Что же, ты сам сделал свой выбор. Теперь Скрытый Лист будет искать тебя уже по другой причине, нукенин Учиха Саске…

Это было последнее, что он сказал, перед тем, как мы растворились в дыму.

Глава четвёртая. Небесный город

Тучи заволокли всё небо, и середина дня казалась поздним вечером. Дождя ещё не было. Кругом стояли высокие многоэтажные здания. Несмотря на то, что они были достаточно стары, чтобы уже начать понемногу разваливаться, здесь продолжали жить люди.

Некогда это место называли «Небесным городом», сейчас же от него остались лишь руины, тень былого величия. В узких улицах, утопавших в многолетнем мусоре, иногда попадались местные жители. Большую часть из них представляли люди бандитской наружности и мошенники самых разных сортов. Мы шли мимо выцветших вывесок над бывшими магазинами и нараспашку открытых дверей, давно безлюдных домов. Это место даже пахло тленом.

Город пришёл в упадок после третьей войны шиноби. Военные действия в то время велись на границах всех стран и Небесный город, конечно же, не стал исключением. Благодаря расположению, с которого было удобно наступать, и оборонять страну Огня, он несколько раз переходил из рук в руки. Говорят, что теперь здесь всем заправляет группа чёрных торговцев, распространявшая свои запрещенные товары по всему миру.

-Ну и зачем ты привёл нас в эти руины? - задал вопрос Суйгецу, поправляя висевшего на его плече Джуго. – Что мы можем найти в таком заброшенном городе, кроме неприятностей?

-Мне тоже здесь не нравится, - призналась Карин, - с тех пор как мы вошли в этот город, воздух вокруг нас стал каким-то тяжёлым.

-Это место очень важное, - ударился я в воспоминания Саске, - здесь мой клан держал свои боеприпасы. Я собираюсь навестить кое-кого.

Наше внимание привлекли два показавшихся перед нами зверька. Две одетые кошки с интересом разглядывали нашу компанию.

-Давно не виделись Денка и Хина, - поприветствовал я старых знакомых Саске, дожидаясь пока они меня узнают.