Тендер. Часть 1

Алена будто в одно мгновение пронеслась по какому-то протяженному коридору, выкинувшему ее прямо на проселочную дорогу в какой-то лес с непривычными яркими сине-зелеными деревьями. Покрытые густой листвой, они смягчали жару. Воздух радовал свежестью, как после дождя. Среди кружева крон виднелось голубое небо. Оказавшись в одиночестве и не зная, куда идти, девушка внезапно услышала рядом приближающийся шум и отбежала к краю дороги. Из-за поворота показалась колоритная группа всадников на мощных шестиногих лошадях. Рослые воины красовались в средневековых доспехах. Отряд размеренным шагом подъехал к обомлевшей Алене. Поравнявшись с ней, осанистый воин во главе отряда поднял забрало, показав бледное немолодое лицо и волнистые седые кудри. Улыбаясь, он приветственно махнул девушке рукой. Этот человек был хорошо знаком Алене, но она никак не могла вспомнить его имя. Оглянувшись, глава отряда показал оруженосцу на раковину-рог.

Юноша бодро приложил к губам витую раковину, и уши резанул пронзительный и протяжный звук, разнесшийся по лесу… Нет, по всей комнате – будильник! Ой, только бы не проспать! Поэзию сменила проза, постоянно заполнявшая любую жизнь.

Родные, друзья и знакомые знали Алену как обычную девушку, с понятными повседневными проблемами. Она была такой, пока ее не коснулся загадочный Алитан.

Скиждол

В будничные дни ранним утром Алена обычно направлялась на работу в логистическую компанию Скиждол. В первый рабочий день после новогодних каникул девушка вовремя выскочила из дома в еще не рассеявшуюся темноту. Зимнюю пелену красиво расцвечивала россыпь огней из домов и машин, следующих по наземным и воздушным маршрутам. Стоя во дворе дома рядом с небольшим аэрокаром, сосед Алены по лестничной клетке Иван призывно помахал рукой. Кутаясь в серое зимнее пальто, Алена проскользнула в двухместную машину. Водитель уверенно занял свое место, и флаер резво взмыл ввысь.

– Ну что, отдохнула вчера, Аленушка? – поинтересовался Ваня, бросив на милую соседку заботливый взгляд.

– Да так, немного…Не выспалась.

– Ну, вот… Тебе, кстати, не дадут поработать удаленно в этом году?

– Что ты! Я не хочу! У нас проектная группа. Коллектив. Корпоративный дух. В общем, покой нам только снится!

Тихонько хмыкнув, опытный водитель привычно повернул крылатый автомобиль на воздушную трассу от окраины за город. Вокруг шустрого флаера светилось и мигало множество других фар, как рой светлячков. Вдруг мимо на большой скорости под заунывный сигнал пронеслась колонна мощных крылатых машин.

– Военные! Интересно, что у них стряслось? – пробормотал Иван.

– Кто их разберет… Утром никто не объявлял никакой тревоги. Хотя… Вчера вечером я видела из окна в небе над Озерным парком какой-то странный желтый столб.

– Ален! Пожар?!

– Нет. Это было что-то особенное.

– Ален, в этом парке – Галактическая академия. Возможно, там произошла какая-то авария. И, кстати, не исключено, что случился выброс каких-нибудь вредных веществ.

– А мне показалось, столб свалился с неба.

– Как стебель волшебных бобов! Еще чего придумаешь? Ладно, подождем, может, что-нибудь сообщат, – предположил молодой человек.

Немного огорченная недоверием Алена отвернулась от спутника и рассеянно посмотрелась в зеркальце, находящееся прямо перед ней. Зеркальное стекло отражало приятное девичье личико с сине-серыми глазами и светлыми волосами до плеч. Ваня и Алена были внешне похожи. Они познакомились примерно год назад, после того, как молодой человек купил квартирку по соседству с девушкой. Алена соглашалась иногда встречаться с Иваном, но не слишком часто. «Вы красивая пара!» – твердили молодым людям приятели и друзья. Ловя упоминания о хорошем друге, мама Алены активно уговаривала дочь пригласить приятеля в гости к семье. «Ты не вышла замуж во время учебы. Теперь нужно поторопиться», – говорила родительница, как и все мамы хоть сто, хоть двести лет назад. Алена и сама думала, что уже пора начинать общаться с Иваном ближе. Наверное, этот положительный парень – подарок ее судьбы. Вот только сердце девушки почему-то молчало. И она колебалась, не зная, как поступить.

Приземлив флаер около загородного комплекса Гнездо, где базировался работодатель Алены – компания Скиждол, Иван высадил девушку, взяв с нее обещание встретиться с ним вечером, и отбыл в соседний квартал, где находилось место его работы – филиал Центра межпланетных полетов. Миновав свою проходную, Рито бодро зашагала по снежной дорожке. Ее окружил современный ансамбль с продуманным размещением не слишком высоких складских и офисных помещений. Все добротные разноцветные постройки располагались на почтительном расстоянии друг от друга так, что в парке царили удобство и простор.