Тендровский узел

– Товарищи командиры, смотрю, что вы уже начали утреннее совещание. И то, что я услышал, требует своевременного реагирования. Товарищ Прохоров уже неоднократно проявлял успехи в оценке обстановки и правильном принятии решений по ее изменению. Не зря, выполняя роль командира флагманского корабля флотилии, он также стал и командиром отдельного флотского разведывательного подразделения. Прошу учитывать предоставленную его подчиненными информацию как требующую рассмотрения, а не как одну из маловероятных версий развития событий. Тем более что только что получен доклад об атаке нашего истребительного батальона на северной окраине города. Противник силами не менее батальона с ходу прошел сквозь оборону роты ополченцев в пригороде и уже на пути к центру города… – Зашедший в адмиральский салон начальник штаба Григорьев с ходу начал принимать решения по управлению обороной. – Товарищ Балакирев, в связи с прорывом немцев в город с севера вам надлежит срочно организовать контратаку и постараться закрепиться в районе цитадели. Главное, не допустить вражеские подразделения к порту. Берите пулеметчиков лейтенанта Матвейчука и пятую роту нашего полка, николаевский экипаж и местных ополченцев как проводников и усиление и организовывайте оборону городской цитадели. Прохоров, ваш монитор остается на своей позиции, а вот трофейный и бронекатера капитан-лейтенанта Кубышкина должны быть готовы выдвигаться из Конки на усиление обороняющихся в районе порта. Седьмая рота в настоящее время находится вместе с вашим корпостом в обороне восточной окраины. Поэтому набирайте на корабли ударной группы личный состав из тыловиков и зенитчиков с левого берега. Для этого к вам подключим кого-либо из политотдела и тыловиков в помощь. Время готовности корабельно-катерной ударной группы два часа от сего времени. Товарищи командиры, время пошло! – поставил задачу и определил время начальник штаба.

Мне и Балакиреву осталось только как можно быстрее убыть по своим частям.

Еще через пять минут корабельный полуглиссер несся по днепровской глади, навстречу встающему над левым берегом солнцу. Новый день, 18 августа 1941 года, только начинался.

Начинался новый день и для смотрящего на днепровскую гладь командира батальона гренадеров «Лейбштандарт» Курта Мейера.

Вставший над левым берегом Днепра солнечный диск почти мгновенно стал обжигающе палящим, яркими красками осветив правый берег, позволяя различать очертания Херсона, изобилующие высокими трубами заводов, и возвышающиеся над Днепром элеваторы с зерном.

По протекающему в этом месте с востока на запад Днепру наблюдалось оживленное движение судов и катеров. Два больших парома лениво двигались навстречу друг другу, перебрасывая грузы и людей с правого берега на левый, и возвращались в город под новую загрузку.

«До города казалось рукой подать. Он соблазнял, он манил к себе и, казалось, смеялся над моей нерешительностью». Собравший вокруг себя командиров рот и батареи тяжелых и зенитных орудий командир батальона, словно дирижер, стоящий во главе слаженного оркестра, готовился к своему священнодействию – атаке Херсона «под внезапным ударом» и с «черного хода».

Курт Мейер, живущий боем и войной, умел пробуждать глубоко спрятанные инстинкты охотника и воина и получал от этого истинное наслаждение. Видящий и чувствующий врага, боевой командир – не только начальник, но человек, руководство которого в бою не вызывает сомнения. «Его воля – это воля его солдат. Он черпает силу в своих гренадерах, которые верят в него и пойдут за ним даже в ад», – цитата из его будущих мемуаров о боях за Херсон. Именно этот офицер со своим усиленным батальоном гренадеров должен подарить Германии город на Днепре, открыть путь готовой к атаке с северо-запада дивизии «Лейбштандарт».

Панорама обороняющегося города, просматриваемая с корзины дальномерщиков, поднятой на сигнальной мачте монитора, показала поднимающиеся столбы дымов, появившиеся в северной части. В небе над городом появились трассы от трассеров 20-миллиметровых пушек бронетранспортеров, рвущихся в город. Из-за крон деревьев появилась вначале верхушка мачты, а потом и наблюдательная корзина дальномерщиков бывшего румынского трофейного монитора «Михаила Качальничану», а теперь «Красного монитора». Следом за ним появились и пара бронекатеров тактической группы, с десантом на борту.

Идущая в кильватерной колонне группа кораблей стремительно направилась к причалу речного порта. Через два десятка минут последний армейский резерв флотилии высадился в порту и устремился к цитадели города. Цитадель, построенная для обороны города «во времена Потемкина и завоевания Крыма», оказалась востребованной спустя столетия.

Оглушительная канонада в центре города, хлопки разрывов мин и гранат достигли такой плотности, что звуковая волна от разрывов стала непрерывной даже на другом берегу Днепра.