Тенебрариум

Но она продолжала идти. Тогда я размахнулся, и запустил в неё кирпичом. Молниеносно выбросив правую руку вперёд, девица схватила кирпич прямо перед своей головой, и остановилась. Вот это реакция! Я даже не заметил, как она это успела. Пальцы разжались, и кирпич упал ей под ноги. Перешагнув через него, она продолжила двигаться ко мне.

— Чёрт… Чёрт! — я метнулся к двери. Упал, покатился по ступеням.

Внизу, чуть ли не ползком преодолел порог, закрыл дверь и упёрся в неё обеими ногами. Но не успел язычок замка клацнуть, как дверь сотряс безумный удар, едва не переломавший мне конечности.

От мощного толчка меня отбросило вглубь комнаты. Отталкиваясь от пола руками и ногами, я отползал дальше, в ужасе глядя на распахнутую дверь, в которой чернела ведьма с топором.

— Убирайся! Оставь меня в покое! Что тебе надо?! — причитал я, пытаясь вытащить кукри.

Она, неслышно ступая, приблизилась ко мне, глядя сверху вниз. Я видел своё искажённое лицо в глянцевом стекле газовой маски, и слышал странное дыхание пришелицы, выдаваемое хлюпаньем мембраны на фильтре. Отрывистое, с продолжительными интервалами. Люди так не дышат.

К тому же, вблизи я сумел рассмотреть жуткую особенность незваной гостьи. Её кожа была с синим отливом, как у трупа. Ещё один зомби? Но она не похожа на тех, что гнались за мной сегодня утром. Те были тощие, практически голые. А эта — хоть и худая, но не измождённая. И одета не в лохмотья, а в обычную одежду.

Кукри наконец-то был извлечён, и я направил его на злодейку.

— Отойди!

Совершенно непринуждённым, но чётко поставленным ударом, она вышибла оружие из моей руки.

— Хороший брат, — она перевела взгляд на улетевший нож. — Теперь мой.

— Ты больная, да? Убери топор, — я закашлялся.

— Я больная? — она усмехнулась. — Уверен?

— Оставь меня.

— Не могу. Грибник мне тут не нужен.

Присев на одно колено, девушка прицелилась топориком прямо по моей шее. Я зажмурился. Сил на сопротивление не осталось. Будь что будет.

Тут, откуда-то сверху, большим тяжёлым клубком прямо на меня свалился Котя. В очередной раз продемонстрировав чудеса невиданной реакции, незнакомка успела отскочить в сторону, и выхватить нож, удерживая его обратным хватом. Котя зловеще зарычал, выгнув спину дугой.

— Ты? Здесь? — произнесла озадаченная гостья. — Вот это — удача.

— Р-р-р-р! — ответил мой защитник.

— Спокойно, милый, — она медленно убрала своё оружие, и стала что-то вытаскивать из кармана. — Я не хочу причинять тебе вред. У меня кое-что есть для тебя. Вот.

В руке незнакомки появился сморщенный кусочек чего-то похожего на хозяйственное мыло.

— Вот. Это твоё. Возьми.

Котя и не думал подходить. Лишь надулся ещё сильнее.

— Лови, — девица подбросила 'мыло' к нему.

Кот принюхался. Я чувствовал, что предмет его интересует. Вероятно, это было какое-то лакомство. Но стойкости ему было не занимать. Он продолжал стоять между нами в боевой позе.

— Не берёшь уати? — поразилась коварная соблазнительница. — Как такое возможно? Элгеры от него без ума. Что с тобой не так, милый?

— Отвали от моего кота, ты, сволочь! — прикрикнул я, и тут же, задохнувшись, вновь начал кашлять.

— От кота? От твоего? Да что ты вообще понимаешь? — она выпрямилась. — Странно. Нетипично. Элгер и… Это? Что же ты в нём нашёл? Фетиш? Исключено. Живая форма не подходит для элгерского фетиша. Тогда что?

Тут она заметила котину книгу, валявшуюся прямо между ними. Видимо их взгляды совпали, и она всё поняла. Одновременно, они оба рванули с места. Незнакомка оказалась быстрее, выхватила книжку прямо из-под когтистой кошачьей лапы, и отпрыгнув на безопасное расстояние.

— А вот и фетиш, — самодовольно констатировала она. — Ну что, милый, теперь играем по моим правилам? Оставь этого мертвеца, и идём со мной.

Котя опустил голову, но с места не сдвинулся. Я чувствовал, как внутри него шла настоящая борьба. Книжка была ему безумно дорога. Но он почему-то оставался со мной.

— Как хочешь. Тогда я забираю это, и ухожу, — девица пожала плечами, и вышла из комнаты.

— Ко-тя ко-тень-ка… Ко-ток, — пробормотал кот.

На его глаза навернулись огромные слёзы. Он плакал как человек.

— Не расстраивайся, дружище, — я погладил его. — Мы найдём тебе новую книжку. Ещё лучше. Я лично всю библиотеку перерою. А хочешь — найдём такую же, только целую? И вместе будем читать. Хочешь?

Котя уткнулся носом в передние лапы.

— Вот же тварь. Откуда она такая взялась? — я начал мучительно подниматься на ноги. — Кто она? Хозяйка этого убежища?

Подобрал кукри и без сил упал в кресло. Кашель вновь начал меня душить.

— Угадал, — послышался знакомый голос, искажённый фильтром. — Это мой бывший дом. А теперь — охотничья сторожка. Временно законсервированная. Ты проник в неё.

— Ну, извини. Ты бы хоть, что ли, табличку повесила 'не входить'. Да тут даже дверь была не заперта. Откуда я мог знать?

— Ты из другого мира. И говоришь о другом мире, — фигура девушки показалась в дверном проёме. — О мире, где нужно запирать двери, чтобы в них не входили.

— Отдай книжку, ведьма бессердечная. Видишь, он плачет.

Она перевела взгляд на унылого Котю.