Тенебрариум

Разумеется, предупреждение Робина было сделано исключительно для острастки. Местным жителям не было да нас никакого дела. Они поглядывали на городских туристов с любопытством, но не более того. Во всяком случае, каких-либо явных угроз от них не исходило. Обычные люди. Такие же, как и везде. Причина обеспокоенности Робина крылась в другом. Он попросту не хотел, чтобы кто-то узнал о цели нашего визита, и таким образом подстраховывался от возможной утечки информации. Ну, что ж. Значит, на то есть основания.

Наша группа разбрелась по сторонам. Тимон с Шепом и Ковбоем потрусили к ближайшим зарослям. Ромео с Джульеттой и Зелёным отправились к магазинчику, а иностранцы тут же принялись фотографировать деревья, лужи и бродячих собак. Только Николай никуда не пошёл. Отойдя на несколько шагов от машины, он закурил, и начал задумчиво рассматривать деревенский пейзаж, думая о чём-то своём.

Я тоже никуда не хотел идти, и наверное так и остался бы стоять возле машины, если бы не окликнувший меня Робин.

— Эй, Писатель!

Он всё это время копался в салоне, вытаскивая пустые фляги и свёрнутые «челночные» сумки. Набрав полные руки этого добра, проводник захлопнул дверь, и шаркая ногами по пыльной обочине, подошёл ко мне.

— Поможешь донести? — не дожидаясь ответа, он уже протянул мне пластиковую флягу, удерживаемую на мизинце.

— Да-да, конечно.

Я принял её, и мы неспешно пошагали к магазинчику.

— Что покупать будем? — решил я завязать разговор.

— Крупу, соль, сахар, спички, масло, керосин, — равнодушно перечислил Робин.

— Зачем нам всё это?

— Не нам. Это для Паутовки.

— А им зачем? У них что, всего этого нет?

— В том-то и дело, что нет. Паутовка находится внутри Зоны. Жители отрезаны от внешнего мира. Живут натуральным хозяйством. Раньше один из селян занимался снабжением деревни, продавал на рынке выращенную продукцию, и на вырученные деньги покупал всё необходимое. Но потом его перестали выпускать на КПП. Ультиматум поставили. Мол, хочешь выехать за пределы Зоны — пожалуйста. Но обратно уже не пустим. Поэтому, для них эти продукты настоящий дефицит. И ещё лекарства. Но лекарства я уже в городе закупил.

— Будешь продавать?

— Нет конечно. У аборигенов и денег-то нет. У меня к ним бартер иного рода. Я им «гуманитарку», а они за это мне машину ремонтируют, и держат в надлежащем состоянии. А ещё туристов, то есть вас, расквартировывают, поят, кормят, и в бане парят. В общем полный сервис.

— Понятно.

— Кстати, тебе, как писателю, рекомендую сейчас разориться на два флакона водяры.

— Это зачем?

— В Паутовке обитает любопытный мужичок. Типичный алкаш. С головой у него серьёзные нелады. Но фантазия просто чумовая. Такое выдумывает, что хоть стой, хоть падай. Говорит, что он бывший сотрудник ФСБ, работавший на секретном объекте. Где проводились какие-то ужасные испытания, какого-то невероятного супероружия, из-за которого, дескать, Иликтинск и погиб. И так, знаешь, грамотно всё расписывает, с терминологией, обоснованиями. Его байки можно было бы принять за правду, если бы они не были таким откровенным бредом. В общем, конспиролог он тот ещё. Пообщавшись с ним, ты себе столько идей для книги найдёшь. Устанешь записывать.

— Вот как? Ну, спасибо за совет. Обязательно им воспользуюсь.

— Ты только водку не забудь купить. Я тебя постараюсь к этому мужичку поселить на ночь. Но меньше чем за бутылку он постояльца принять не согласится. Отшельник он. Все его за сельского дурачка держат, а его это бесит.

— Может тогда хватит и одной бутылки?

— Погоди. Вторая бутылка нужна, чтобы ему язык развязать. Если он тебя даже и пустит в свой дом, то вести с тобой задушевные беседы с тобой не будет. Раньше, когда-то, он был рад эти байки потравить всем желающим. Но над ним всегда смеялись. А он ненавидит, когда над ним смеются. Может за это и по морде съездить. Поэтому, чтобы он стал разговорчивее, презентуй ему второй пузырь. А когда пойдёт разговор — слушай внимательно, на полном серьёзе, без шуточек и улыбочек. Даже когда он будет абсолютную чушь пороть — вникай в это, как в полнейшую истину. Иначе он пошлёт тебя куда подальше, и умолкнет. Или вообще из дома выгонит. Он такой.

— Буду иметь в виду. Очень признателен. Но почему ты мне помогаешь?

— Просто так. Ну, ты же писатель. Писательство — дело благородное. Глядишь, благодаря мне, книжку хорошую напишешь, — с этими словами, Робин перешагнул через высокий порожек магазина.

Я вошёл следом за ним. В магазинчике было тесно и прохладно. Пахло растворимой лапшой. Тощая, невыспавшаяся продавщица, заметив вошедшего Робина, тут же его узнала.

— Привет, Максимчик! Это твои, что ли тут отовариваются? — она указала на ребят из нашей группы, выбирающих напитки в холодильнике.

— Мои, — кивнут тот. — привет, Любань.

— А я-то думаю, что за ребята приехали, незнакомые. Ты-то уже давно у нас не появлялся. Совсем пропал.

— Да вот, всё никак. Всё некогда.

— Ясно. Весь в делах и заботах… Ну, что? Тебе как обычно?

— Ну да.