Тенета фронтира

Что и заставляет нас прятаться в самом неожиданном месте. Когда я обсуждал детали операции, для меня было откровением, что ни Лина, ни Вик не ожидали такого выбора места для засады. А я почему-то вспомнил, что архи наоборот размещали свои патрули по большей части именно за пределами системы. Но это уже и неважно, мы на месте и ждём появления своих целей — линкоров и крейсеров, составляющих ударную силу амарцев. Вот её и надо проредить.

Несмотря на известный маршрут движения флота, пришлось приложить немало сил, чтобы выбрать место для засады, будучи при этом уверенным, что противник обязательно там появится. На это потребовалось достаточно много времени, но главное, мы успели организовать засаду до появления врага в нашей системе. Теперь осталось только дождаться главных гостей на этой вечеринке.

— Лина, командуй, что делать — ты знаешь.

В нашем распоряжении сейчас было тридцать шесть линейных крейсеров, восемнадцать артиллерийских и восемь носителей, причём носители оснащены только беспилотными "шершнями", по сути дела, это обычные брандеры. Если будет возможность — их бросят в бой, нет — обойдёмся без них. На Фираде остались только мониторы и половина носителей, все остальные силы здесь.

С арсенала мы выбрали все гиперракеты, кроме тех, что остались на позициях. Всего у нас есть сорок четыре штуки таких ракет. Понимаю, что засада организована наспех и не имеет никакого запаса, если что-то пойдёт не так, то планета останется почти без защиты. Но выбора нет. Как там у Владимира Семеновича:

"Их восемь — нас двое. Расклад перед боем

Не наш, но мы будем играть!

Серёжа! Держись, нам не светит с тобою,

Но козыри надо равнять".

Вот и будем козыри равнять.

Тем временем Лина начала раздавать указания по сверхсветовой связи.

— Напоминаю, наша основная цель — крейсера ПРО и линкоры. Искин?

— Да, командир?

— На тебе маркировка и распределение целей. И для артиллеристов тоже.

— Принято.

— Первый залп — гиперракетами, потом "монашками". И готовьте кассеты. Уходить будем шумно.

А вот и наши гости. Выходят вальяжно, правда разброс приличный. И это хорошо. Легче будет поодиночке перещёлкать. Ну вот, и компания для первого залпа собралась.

— Огонь!

И спустя несколько секунд на месте нежданных гостей расцвели космические цветы. А что ещё может быть, если внутри корабля сработает ядерный заряд приличной мощности. И надо признать, такого подарка никто не ожидал. Первая реакция на произошедшее — ступор и непонимание. Но ничего не скажешь, амарские вояки — сильные профи, быстро разобрались и бросились в нашу сторону.

А пустое пространство продолжало расцвечиваться вспышками огня. Стартовали ракеты, стреляли пушки, и при этом никого не было видно, все корабли укрывала пелена невидимости. Выходящие корабли амарцев попадали под удар всё новых и новых птичек, буквально раздирающих врагов в клочья или заставляющих их замирать неподвижно, когда корабли встречались с ЭМИ ракетами.

Но таких было меньшинство, основным поражающим элементом в этот раз служили ядерные заряды. Даже ракеты РЭБ не использовались. Мы рассчитывали нанести противнику максимально возможные повреждения, трофеев нам не нужно, а сократить количество врагов — самое то. Нам ещё родную планету защищать. А потом пришла очередь эсминцев, попытавшихся ценой своей жизни ограничить потери основных сил.

Но что могут сделать даже сотня эсминцев против полусотни линейных крейсеров? Если повезёт, краску поцарапать. Так что дружный ракетный залп в сторону безумцев — и атака смертников захлебнулась. А нашим ответом на подобное поведение стало использование брандеров. К этому моменту они сумели добраться до основной группы кораблей и атаковали всех, кто ещё пытался хоть как-то остановить начавшийся хаос.

Но тяжёлых кораблей становилось всё больше и больше, и они уже начали как-то противодействовать нашему огню.

— Лина, последний залп ракетами, и уходим, — решил я прервать веселье. — Мы хорошо их пощипали, нам ещё домой надо успеть.

Так что, запустив свой прощальный подарок и сбившись в плотную группу, мы в обход места побоища направились к точке ухода в гипер. Правда, по возможности вели огонь по противнику, но какого-то реального результата не достигли.

Уже вторую неделю мы на планете и влились в ряды её доблестных защитников. Результаты нашего рейда выглядели вполне достойно, можно даже сказать, отлично. Всего нами, по оценкам искинов, было уничтожено двадцать один линкор, тридцать восемь линейных крейсеров и шестнадцать крейсеров ПРО и больше сотни эсминцев. Результат во всех смыслах выдающийся, но вот существенно изменить соотношение сил сторон в предстоящем сражении за Фирад он не мог.

Но итогом первого столкновения были довольны все. Во-первых, исчез страх перед противником, точнее — перед его численным превосходством. Врага, никогда и никакого, мы не боялись. Но вот подтверждение нашей уверенности в конечной победе радовало и внушало оптимизм. Так что шансы амарцев на победу, по общим оценкам, отсутствовали напрочь.