Теневик

В Рождественскую ночь Кейси осталась дома. По планам она уже должна была болтать с подругой Сарой, но Кейси хотела порадовать папу. Сделать сюрприз. Пока Рик видел сны, его дочь удобно устроилась на полу в своей комнате. Для сюрприза она приготовила все необходимое: белый лист бумаги для рисования, воду для кисточек и набор юного художника с открытой крышкой.

В голове Кейси, как на карусели, крутились идеи для рисунка. В основном лезла всякая банальная ерунда: папа на дорогой машине, рисунок папы с подписью «Лучший папа века» или «Лучший папа на свете». Все это было слишком скучно. И тут она обратила внимание на послание, уголок которого торчал из-за набора. Притаившись, оно ждало, пока Кейси переберет череду банальных идей в голове и наконец-то заметит его.

Кейси, задрав голову и прищурив один глаз, отправилась в свой мысленный мир воплощения идей. Как будто спроектировала облако фантазий над головой и выбирала нужный рисунок. Но вдохновение так и не посетило ее. Девочка решила разложить содержимое кейса, чтобы отвлечься. Придвинув к себе набор, она и заметила слова отца. Послание крепилось куском скотча к левой стенке кейса. Девочка отклеила его и перечитала.

– Точно! – Поняв, что сказала это вслух, она резко отбросила записку и прикрыла рот ладонью. Прислушавшись, поняла, что отец по-прежнему спит. «Нельзя ли потише? Я тут вообще-то сплю», – проворчала Кейси в голове голосом Люсиль Болл. Девочка представила в облаке мыслей рисунок, еще раз посмотрела на клочок бумаги, затем придвинула кейс поближе и подумала: «Папа наслаждается полетом».

На следующее утро Кейси крепко спала в своей комнате. Ночь была длинной, но подарок того стоил. Готовый рисунок висел на старой как мир дверце холодильника. Пожалуй, лучшее место для сюрприза. Шансы пропустить его равны нулю.

Рик, просыпаясь, всегда в первую очередь заглядывал именно в холодильник. И этот день не стал исключением. Отец, только увидев рисунок, тут же начал всматриваться во все детали подарка. Он одной рукой придержал магнитик, на который крепился рисунок, а другой снял листок с дверцы. Рассматривая все детали изображения, он захотел что есть силы обнять свою маленькую девочку и со всей отцовской любовью поцеловать ее в розовую и нежную щеку. На рисунке Рик бежал по полю в клетчатой льняной рабочей рубашке и синих джинсах. Его седые волосы развевались на ветру, руки были раскинуты в стороны, сине-белые потоки ветра будто подхватили его. Отец удивился, насколько детально дочь все изобразила акриловыми красками. Но мимика явно хромала. На картинке Рик улыбался во весь рот, но из-за недостатка знаний и опыта художника-дилетанта эта улыбка вкупе со вскинутыми бровями напоминала до смерти напуганного Рика. Он улыбнулся и подумал: «Я наслаждаюсь полетом».

4

Вагонетка с бешеной скоростью неслась по тоннелю памяти. На выезде Кейси поджидало последнее воспоминание. Самое страшное в ее жизни.

За неделю до выпускного Кейси весь день болтала с подругами о предстоящем событии. В суматохе Кейси даже не обратила внимания, что отец задержался на работе. Попрощавшись с подружкой, она положила трубку и крикнула:

– Пап, прости, я заговорилась с Сарой и Клариссой. Хочешь, я поджарю тебе тосты с сыром? – Девушка прислушалась, но ответа так и не последовало.

Выйдя из комнаты в коридор, Кейси прислушалась снова. Ни звуков воды, ни работающего телевизора. Вообще никаких звуков. Она прошла по темному коридору и открыла дверь в ванную комнату. Отца не было. Кейси прошла в конец коридора и заглянула в комнату, которую называла «3 в 1». Пространство одновременно служило гостиной, кухней и спальней отца. Осветительные приборы выключены, но со стороны открытой входной двери пробивался свет.

Кейси застыла, увидев столь непривычную картину. Внутри все замерло. Она сегодня никуда не выходила, а отец всегда запирает за собой дверь. Ей вдруг захотелось исключить любую возможность произвести даже малейший звук. Во всей квартире темно, горит только лампа в ее закрытой комнате. Во мраке юной девушкой овладел страх.