Теневик

Женщина была настолько сосредоточена на попытке открыть дверь, что не заметила, как над ее головой пролетела черная туча с красными огнями, несущая человека к окну второго этажа. Она бы услышала крики, но дождь с грозой перекрывали мольбы о помощи, отыгрывая свою музыкальную тираду. А человек, сулящий Линде спасение Майкла, шел с противоположной стороны улицы в сопровождении двух темных фигур, ведущих хозяина домой для полного восстановления телесной формы и нового приступа безумия и ярости.

Линда попыталась вытереть лицо, но только размазала тушь и помаду. Под новый раскат грома она двинулась по лестнице на второй этаж. Оказавшись в коридоре, она огляделась по сторонам. Несколько дверей, освещенные лампами, тихо и мирно скрывали семейные тайны. Первой она увидела квартиру с номером 21. Жильцы ужинали или уже готовились ко сну, предположила Линда, не подозревая, что хозяйка квартиры переваривается в желудках мрачнейших красноглазых созданий.

Линда тихо прошла до двери с номером 24. На ней было странное темное пятно, будто недавно с нее смыли граффити. Во всем коридоре ни звука. Только шум дождя и грома, доносившиеся из открытого окна на лестничном пролете. Она решила поостеречься, не зря же Адам не позвонил, а прислал смс. Вдруг телефоны прослушивались? С наивным выводом в голове она приложилась ухом к двери, за которой жил Адам.

Тишина. Ни звуков телевизионного вещания, ни шагов, пересудов или разговоров. Либо Адама нет дома, либо он ведет себя очень тихо.

Неожиданно снизу послышались крики. Линда в испуге дернулась. Голос, зловещий и пугающий, доносился с первого этажа. Кто-то вошел в дом.

– Осторожнее, иначе я разорву тебя в клочья. Твою мать, как больно!

Линда совсем не хотела бы встретиться с теми, кто говорит о боли и разрыве чего бы то ни было.

Когда на деревянной лестнице раздались неторопливые шаги, Линда всерьез забеспокоилась. Она схватила ручку двери и уже хотела закричать, но дверь поддалась и тихо открылась. Линда мигом скользнула в квартиру своего лучшего друга в надежде на спасение. Она настолько испугалась, что даже не задумалась над тем, почему было не заперто.

В голове звучал стук бьющего сердца. Она осторожно закрыла дверь. В квартире царила кромешная тьма. Линда на автомате стала рыскать по стене в поисках выключателя. Найдя его, включила свет.

Стоя лицом к двери, она пыталась прислушаться к звукам, которые раздавались из общего коридора. Но она услышала то, что совсем не ожидала: человека и еле слышную мольбу за ее спиной.

– О-мо-ите! – полушепотом прозвучавший голос из-за спины наполнил ее душу еще большим страхом. Линда медленно обернулась и закричала что есть мочи, но звук не покинул пределы квартиры. Линда, оборвав крик от страха увиденных страданий, застыла на месте, издавая лишь тонкие всхлипы истерического удивления.

Посреди комнаты, в футе от пола, в позе распятого Христа парил бородатый человек. Он был только в грязном нижнем белье. Ноги были без кожи, их кровавые лохмотья лежали прямо под пленником. Торс покрывали порезы и глубокие раны. Он посмотрел на Линду и вновь произнес:

– О-мо-ите!

На плечах сидели, а по бокам стояли три твари, чье уродство и радость на безгубых и зубастых мордах заставили Линду застыть на месте и не делать резких движений.

Жуткая фантазия человека, познакомившегося с фильмами ужасов, проникла в реальность. Монстры недолго разглядывали гостью, а затем вновь переключили внимание на измученного пленника.

Линда боялась пошевелиться. Она будто попала в клетку своего страшного гротескного видения.

– Госпожа Райс. – Слева от нее внезапно возник мужчина. Линда не успела отреагировать на жуткое приветствие, прежде чем он положил руку ей на плечо. Она почувствовала острую боль. Его рука была транслятором унижения и страдания. Линда Райс отпрянула от него и, прижавшись к стене, молилась о спасении. Она просила о помощи: «Майкл, Адам. Спасите меня!»

Линда только сейчас обратила внимание, что в комнате приторно пахло цитрусами. А незнакомец глядел на нее своими апельсиновыми глазами. Его улыбка словно сошла с картины, написанной серийным маньяком-потрошителем. Он подходил все ближе и ближе. Остановившись в нескольких дюймах от Линды, незнакомец наклонился и с шумом втянул ноздрями воздух, а затем вернулся в исходное положение. Запах пленницы вызвал в нем какие-то приятные чувства. Линде показалось, что он даже возбудился от аромата.

– Мы так рады вас видеть! Не поверите, какое счастье для нас принять вас в гостях!

Он протянул руку к ее животу. Линда готова была закричать, но в дверь ворвался Адам, подхваченный темными сущностями. «Они добрались и до него!» – с ужасом подумала Линда. Но следующие события унесли невысказанную догадку в глубокие тоннели мироздания.