Теневик

– Знаю, только поэтому я от тебя скрывался.

Линда взяла Адама за руку и втянула в дом.

– Что ты как коммивояжер, заходи. – Линда обернулась и посмотрела в сторону лестницы на второй этаж. – Дорогой, Адам пришел!

– Почему так рано?

Адам, услышав этот ответ, совсем не удивился любезности родственника и представил, как он хочет сделать брату больно. Он и раньше воображал несчастные случаи, происходящие с ним. Но сейчас он готов был сам оформить один из них.

– Майкл! Ты так встречаешь гостей? Одевайся и спускайся скорей.

На втором этаже послышались шаги. Через мгновение на лестнице появился Майкл. Линда кинула взгляд на мужа, а потом на его брата. Она всегда упрямо твердила, что они очень похожи. Скулы, подбородок, точеные черты лица. Майкл спустился по лестнице и направился к гостю. Адам смотрел в его улыбчивое лицо и думал:

«Только не обними меня, иначе я вырву тебе руку, лицемерный урод!»

– Братишка! – Майкл развел руки в стороны и по-медвежьи обнял брата. – Выглядишь потрясающе, ну, если не считать отметин на глазах. Как доехал? Стоп! – Майкл на секунду остановился. – Ты так и не сменил парфюм? Так и разит апельсинами, клянусь.

Адам смотрел на брата, но никак не среагировал на это замечание.

– Мистер, ты за своими парфюмами следи, – серьезно заметила Линда.

– Молчу. – Майкл посмеялся и снова обнял Адама.

Адам чувствовал себя неловко в объятиях брата, но желание вырвать ему несколько частей тела так и не вспыхнуло. Однако заданный ранее вопрос не мог не задеть его. Майкл знает, что кататься на такси – дело недешевое.

– Дошел! Решил прогуляться, пока погода благоволит.

– Романтик. Так, что мы тут все встали? – Майкл вытянул руку, указывая в сторону столовой. – Прошу к столу!

Линда взяла деверя за руку, провела его в столовую, где усадила за стол. Адам был немного обескуражен такой заботой, но ему было приятно. Линда села на соседний стул. Она поставила локти на стол и изящно положила голову на ладони.

– Пока дуралей-старший соизволит достать курицу из духовки, я тебя помучаю расспросами. Давай, выкладывай.

Адам смущенно улыбнулся.

– Что выкладывать?

– Ну… когда свадьба и когда твоя девушка рожает?

– У меня нет никакой девушки и уж тем более девушки в положении.

– Да ты шутишь? – шутливым голосом выпалила Линда. – Ты хочешь сказать, что все вьющиеся в нашем городишке красавицы не бились за тебя насмерть и победительница не получила тебя в подарок?

– Господи, конечно, нет.

Перекладывая курицу из формы для запекания на блюдо, Майкл добавил:

– Дорогая, неужели ты думаешь, что он возьмет и так запросто выберет одну? Сначала надо прощупать почву, ну или еще чего у них есть пощупать.

– Майкл! – Линда грозно сверкнула на мужа глазами и снова обратилась к Адаму. – Ладно, а как там твой новый дом?

– Хорошо. Есть над чем поработать, но в общем – хорошо.

– Майкл мне говорил… эм-м… На пересечении Бирман и Гармет… Да, я права?

– Да, 12 дом, второй этаж, квартира 24.

– 12, 2, 24, звучит как считалка. 12, 2, 24. Легко запомнить. Почему на новоселье не позвал? Или мы нежеланные гости для тебя?

– Ни в коем случае! Только там хлам, а не квартира. Когда приведу ее в порядок, без проблем. Жду вас в гости.

Майкл подготовил курицу и поставил блюдо в центре стола.

– Дорогая, сервируй, а я продолжу допрашивать подсудимого.

Линда уступила место мужу и принялась за курицу. Майкл взял бутылку красного полусладкого и наполнил три бокала. Один он протянул брату, второй наполнил для жены и последний оставил для себя. Пригубил немного и поднес бокал к свету. Вино сверкнуло рубиновым отблеском и будто отразилось в глазах Адама.

– Может, тебе помочь чем-нибудь? Давай я найму бригаду, и они быстро сделают из квартиры произведение современного искусства.

Адам смотрел в лицо брата, следил за его ленивыми движениями и надменной ухмылкой, и неприязнь постепенно усиливалась. Скоро пропасть между ними станет настолько большой, что Адам провалится туда и с удовольствием потянет брата за собой. Прямо за его пижонский галстук.

– Нет, не надо. У меня у самого есть кое-какие задумки, и постепенно я их претворю в жизнь.

– Поощряю, давай же выпьем за твой успех! – Майкл протянул бокал, и Адам ответным жестом стукнул по бокалу брата, едва сдерживаясь, чтобы не разбить бокал об его голову. Звон стекла стал гонгом в завершении одного мучительного раунда застольных семейных бесед.

– Ты в больницу ходил?

– Да, вчера. Ничего серьезного. Ушибы, кровоподтеки. Пройдет. – Адам солгал, даже не поведя бровью. Ложь далась ему настолько легко, что он и сам изумился.

– Адам, тебе какую часть курицы положить? Бедро, верно? – Линда нацелила ножом на Адама, указывая, кому задает вопрос. На кончике ножа блестела капелька жира.

– Верно, дорогая, верно. Он только их и лопает.

– А тебе ножку. – Теперь Линда указывала ножом на мужа. – Хотя можно даже не спрашивать.