Теневой Дозор

Вокруг островка кипела битва. Воспитанники Крысолова пытались бить крыс заклятиями огня, стегали хлыстами из водяных струй. Кто-то метал кинжалы – в этом можно было разглядеть архаичный вариант «тройного лезвия». Против грызунов нельзя было применить «пресс» или, как его называли в Средние века, «плиту волшебника». «Прессом» останавливают только нечто материальное – с таким же успехом можно было бы отбивать им файербол.

Канцелярская Крыса вполне могла прогрызть даже «щит мага», хотя на это зооморфному фантому потребовалось бы время. И вот тут, увидел Дмитрий, у малолетних жителей города случился большой пробел. Крысолов не учил их толком защищаться, лишь нападать. Да и кого им было бояться, привидений?

Флейтист не знал, как противостоять волшебным крысам, но мгновенно понял – его любимый инструмент бесполезен.

«Ведьма сказала правду, – Крысолов развернулся к Дрееру, – ты человек с холодным сердцем. Убери этих тварей!»

«Они оставят город, – беззвучно произнес Дмитрий, – но ты выполнишь три моих желания».

«Вон те трое дороги тебе? – усмехнулся Крысолов и кивнул на дозорных. – Я могу устроить так, что их пребывание будет на самом деле походить на ад. Преисподнюю, которой меня пугали в церковной школе! И ты будешь только смотреть, Инквизитор. Хороший торг?»

«Верни мне клятву помогать тебе».

«Забирай ее, своих друзей, своих крыс и уходи. Ты все равно сделаешь то, что должен. Не по своей или моей воле, а по велению Сумрака».

«Еще два. У меня же холодное сердце, сам говоришь», – Дреер сейчас почему-то уже во все это верил.

Раздался тоненький вскрик. Всего в нескольких шагах от крыльца дома Фуаран крыса таки укусила девочку. Укусила и растворилась в воздухе – исполнила свое предназначение.

Девочка приподняла длинный подол, чтобы осмотреть место, куда только что впились острые резцы. Никаких следов на ее лодыжке, разумеется, не было. Девочка подняла спокойный, безучастный взгляд на Дмитрия и его собеседника. Наверное, именно так она их сейчас воспринимала – просто как собеседников.

Она не раскрывает рта. Любопытно, как она стала бы изъясняться? В речи пораженного Канцелярской Крысой вообще нет эмоционально окрашенных слов. Он выражается сухим протокольным языком, за это чары и получили свое неофициальное название.

«Еще два», – повторил Дреер.

«Если потребуешь отказаться от…»

«Это будут всего лишь вопросы».

«Говори!»

«Что с детьми, которых вы украли с твоим каменным истуканом?»

«Они живы».

«Где они?»

Темный Флейтист облегченно улыбается:

«В Сумраке! Ты добился своего, Инквизитор. Прогони теперь крыс».

Дреер спускается по ступеням. Он проходит мимо безучастной девочки, но все же останавливается и касается ее плеча. Тот, кто наложил заклинание, обычно может его снять.

Девочка смотрит на Дреера, и в глазах ее удивление. Хорошо. Эмоции начинают возвращаться. А вместе с ними и способность творить Темную магию.

Дмитрий посылает бессловесный сигнал Игорю. Правая рука по-прежнему бездействует – он забыл потребовать у Крысолова снять чары. Ничего.

Управлять Канцелярскими Крысами – задача вроде бы простая, но требует сноровки. Если честно, это один из немногих инквизиторских трюков, которые у Дмитрия получались. Он мог бы сейчас проделать все так, чтобы грызуны просто исчезли. Или разбежались врассыпную. Но для такой манипуляции понадобилась бы как раз кисть правой руки, триггеры заклинаний подвешены на ее пальцы.

Дмитрию остается только идти. Уходить той же дорогой, по какой сам пришел. Теневой Дозор прикрывает ему спину. Последней отступает Тигренок в своем зверином образе. А под ногами у них текут крысы.

Дети Гамельна, пасынки и падчерицы Крысолова, смотрят им вслед. Наверное, так же они смотрели когда-то в спину Флейтисту, когда он уводил из города серых тварей, а его флейта пока еще не позвала в долгое путешествие их самих.

Если долго-долго идти и никуда не сворачивать, преодолевая моря и горы, можно вернуться в исходную точку. Этому учат на географии в начальных классах, что в обычной школе, что в интернате для Темных и Светлых. И тому, что однажды на своем пути ты неминуемо окажешься головой вниз, а ногами – вверх. Только сам никогда не заметишь этой перемены.

Часть 3 Театр теней

Пролог

С некоторых пор Рауль по прозвищу Железная Рука начал внимательно приглядываться к Эдгару.

По силам они были равны, хотя трехсотлетний испанец, разумеется, опытнее. Эдгар родился уже в двадцатом веке, и случись им оказаться ровесниками, то в год инициации дона Хуана де Тенорио он даже считался бы не эстонцем, а шведом. Срок службы в Инквизиции тоже разнился для обоих в целые пару столетий. Тем не менее Эдгар уже через два года после того, как перешел из московского Дневного Дозора, занял место куратора восточноевропейского сектора. Если бы не гибель Инквизитора-наставника, высшего вампира Витезслава Грубина, не видать бы ему должности, как пятого слоя Сумрака. Однако Эдгар обошел более старых и заслуженных, потому что лучше других знал тонкости работы в бывшем Советском Союзе.