Теневой факультет. Книга 2

- Может, на всякий случай, перейдем в теневое подпространство? – предложил Ирвинг.

- Нет, это слишком опасно, - покачал головой Велес. – Здесь каждый маг может переходить в состояние тени. Это их сила. Они привыкли ей пользоваться больше, чем обычными заклинаниями. А вот в этом наше преимущество. Не будем сами себя его лишать.

В его словах был здравый смысл, поэтому мы решили больше инициативы не проявлять. Все-таки Велес принадлежал этому народу, лучше его чувствовал. Да и времени с Нириимом и Святославом провел гораздо больше нас, и они, должно быть, дали ему много полезной информации.

По темному, сырому коридору мы шли несколько часов. Ближе к концу, стены его начали сужаться, а каменная насыпь на полу стала более редкой, утопая в сырой земле, проваливаясь под нашими ногами.

- Чего это? – удивился Макс.

- Мы подошли к дворцу, - пояснил Велес. – Сложно, знаете ли, прорывать туннель прямо под носом дворцового мага. Поэтому здесь старались особо не шуметь и не беспокоить магический фон. Тоннель продержался несколько десятков лет – уже хорошо.

И в его словах был здравый смысл. Какие же союзники были у царицы Айши, раз смогли провернуть такое?

- Почему этим тоннелем никто не пользовался? – спросил Дилан. – Неужели все эти годы никто не пытался проникнуть во дворец?

- Пытались и весьма успешно, - ответил Велес и понизил голос. – Но вы же не думаете, что существует только один тайный проход? Как пояснил Ниирим, этот был сооружен для особого случая. Ни в коем случае нельзя было, чтобы его обнаружили. Вот маги, которые находятся на нашей стороне, пользовались другими проходами. Чтобы ненароком не привести «хвост» и не привлечь внимания к дому.

- А что за особый случай? – полюбопытствовала Скайрини.

Велес остановился и медленно обернулся. В полумраке тоннеля его глаза с вытянутым зрачком сияли переливами золота. Я почувствовала, как от этого взгляда, полного силы, решительности и отчаяния, у меня побежали по спине мурашки. И невольно сделала шаг назад.

- Я, разумеется, - было нам ответом.

- Эээ, ты не пугай так, - первым пришел в себя Макс. – Вот этот вот взгляд «Я-большой-и-страшный-куратор» отрабатывай, пожалуйста, на противниках. У тебя очень скоро появится такая возможность. А нас нервировать не надо. Кто знает, к каким последствиям это может привести?

Велес, будто придя в себя, мотнул головой, прищурился, и через секунду посмотрел на нас уже человеческим взглядом.

- Мы об этом еще поговорим, - многообещающе протянула Лиэль. – О твоих необычных глазках.

- Да пожалуйста, только позднее, - согласился Велес и достал из кармана часы.

- А что теперь будем делать? – спросила Скайрини, опасливо оглядывая стены ветхого туннеля. Ей, как существу воздуха, было очень неуютно здесь находиться.

- Ждать, - вздохнул куратор и спрятал часы. – Мы прибыли довольно рано. Так что у нас есть еще больше часа для отдыха.

Все с сомнением оглядели сырой, грязный пол и остались стоять.

Я же, в свою очередь, с довольным видом стянула плащ и присела у одной из стен. Я нагло пользовалась тем, что костюм, созданный из моего вечернего платья, сохранил все свойства его оригинала. А значит, грязь и сырость ему были не страшны.

Так мы и сидели (ну, вернее, сидела я, а остальные стояли) все оставшееся время, в полной тишине, думая о своем. Начиналось наше финальное испытание – то, ради чего наш факультет и был создан. То, ради чего мы прошли жесткое обучение. И то, благодаря чему мы обрели друг друга. Не знаю, какие мысли вертелись в головах ребят, но лично я про себя молилась. Молилась всем известным богам этого мира, коих насчитывалась аж тринадцать. И просила лишь об одном – чтобы наша команда не понесла потери и вернулась домой в полном составе.

- Время, - наконец прервал молчание Велес и, дождавшись, когда мы все подойдем к тупику в конце тоннеля, провел рукой вдоль каменной кладки, снимая очередную магическую сеть.

Пространство, возмущенное подобным действием, затрещало, заискрилось, но подчинилось. Камни, до этого прочно встроенные в стену, начали плавиться и стекать вниз, будто воск по краю зажженной свечи.

- Я к этому никогда не привыкну, - хмыкнул Макс, вернув себе былую веселость. А в ответ улыбнулась и закивала, наблюдая за магическим действом.

- Сосредоточились, - рыкнул Алекс, и мы мгновенно присмирели.

Как только стена растаяла полностью, мы оказались стоящими лицом к лицу с мужчиной средних лет, закутанным в темный балахон. Он с беспокойством вглядывался в наши лица, но, наткнувшись на Велеса, растерянно моргнул и облегченно улыбнулся.

- Мы очень рады, что Вы вернулись, - слегка поклонился он, все так же не сводя взгляда с нашего куратора. В тоне мужчины проскользнуло нечто благоговейное и теплое. – Пожалуйста, проходите. Нам нельзя здесь задерживаться.

Мы молча вышли из тоннеля и попали в помещение, отличавшееся от потайного хода разве что размерами.

- Это подземелья, - пояснил наш новый сопровождающий. – Раньше использовались как пыточные, но теперь их здесь нет.