Теневой факультет (СИ)

— Там, за озером, — подтвердила Иль, — есть небольшая цветочная поляна. Сейчас там особенно красиво, всё зацвело, витают умопомрачительные ароматы. А там, — Иль снова повернула меня так, что мы спиной стояли к воротам. Мой взор упёрся в большую пустынную площадку, ровным тёмным овалом выделявшуюся на фоне зелени, — самый страшный кошмар всех младшекурсников любого факультета. Уверена, ты тоже не станешь исключением. Этот с виду безобидный участок земли называется полигоном для силовых упражнений. Здесь из тебя будут выжимать все соки, учить открывать второе дыхание. Ты будешь падать, но всё равно подниматься, чтоб, не дай Всевышний, не затоптали бегущие следом однокурсники. А полоса препятствий? Ты даже представить пока не можешь, сколько раз придётся расшибаться на ней, пока не пройдёшь все ловушки идеально, для получения зачета.

Целительница передёрнулась и скривилась, будто вспомнила что-то неприятное.

— Больше двадцати лет прошло, а я всё ещё спокойно не могу проходить мимо. В общем, этот полигон — основной поставщик наших пациентов.

В итоге мне надоело смотреть на пустынный полигон, красочно представляя разнообразные ужасы, и я повернулась к внушительному пятиэтажному зданию из серого с голубыми прожилками камня. И не смогла удержать восхищённый вздох. Это университет? Да он больше похож на какой-нибудь древний замок или поместье знатного дворянина. Жить здесь? Учиться? О таком можно только мечтать!

— Вижу, ты впечатлена, — Иль не переставала улыбаться. — Да, это Срединный университет магии, лучшее учебное заведение Объединённой Империи. Величественно, правда? Давай расскажу тебе немного о его устройстве. В принципе, всё довольно просто. Первый этаж занимают помещения первой необходимости, такие как столовая, лазарет, где ты уже побывала, большая аудитория, способная вместить сразу несколько курсов, и библиотека, а также кабинет ректора. В подвальном помещении расположены жилые комнаты преподавательского состава. Второй этаж полностью отдан под учебные аудитории. На третьем этаже общежитие Тёмного и Светлого факультетов. Четвёртый этаж до этого года находился полностью в распоряжении Факультета прорицателей. Однако с этого года половина помещений отдана новому структурному подразделению — Теневому факультету. Хотя там столько места, что при желании можно было ещё кого-нибудь переселить, на обоих факультетах студентов катастрофически мало. Ладно, об этом потом. Вроде всё рассказала.

— А пятый этаж? — быстро окинула здание взглядом, убеждаясь, что не ошиблась. Этаж действительно был.

— Про него ничего рассказать не могу. Он надёжно запечатан, причём уже очень давно. Мы, будучи первокурсниками, пытались проникнуть туда и с крыши, и с земли, но нам это так не удалось. В любом случае, если останешься, то у тебя будет возможность проверить самой, — подначивала Иль.

И что она всё заладила: останешься — проверишь, останешься — увидишь? Нет, мне, конечно, стало очень интересно, и я почти согласна остаться. Почти. Но мне пока даже не объяснили, на каких условиях будет строиться моё пребывание в университете. Чему, собственно, меня тут собираются научить, и как долго это будет длиться? В общем, вопросов осталось ещё очень много. И самый главный из них — когда я смогу попасть домой?

— Алёна, я не успела тебе всего объяснить, — вздохнула Иль и посмотрела куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, я увидела знакомого светловолосого эльфа. Он быстрым шагом направлялся в нашу сторону. — Остальное тебе объяснит наш ректор. Надеюсь, ты согласишься остаться с нами. В любом случае, загляни потом ко мне в лазарет, хорошо?

— Да, а ты не пойдёшь с нами? — мне вдруг стало не по себе. Не хотелось в совершенно непонятном, чужом мире расставаться с единственным знакомым существом.

— Это ни к чему, — рядом с нами очутился эльф. — Не волнуйся, в целости и сохранности доставлю в кабинет, а после лично отведу в лазарет. На всякий случай, чтоб не заблудилась. А теперь пойдём, Святослав не любит долго ждать.

Я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, и напоследок взглянула на Иль. Неужели уже сейчас придётся принимать решение?

Глава 3. Мутный факультет

Кабинет главы университета выглядел солидно и надёжно, как и весь университет. Здесь стоял массивный деревянный стол со множеством разнообразных антикварных на вид приборов и коробочек, несколько кресел. Высокие стеллажи и книжные полки, занимающие практически все стены, были заполнены до отказа. Огромные окна в обрамлении тяжёлых бархатных штор заполняли всё помещение светом. Всё оформлено в тёмных, благородных цветах. Однако, если так подумать, ничего особенного.

Кроме мужчины, находящегося в кабинете.

И это ректор университета? Я думала, это будет почтенный длиннобородый старец, умудрённый годами, или хотя бы солидного вида мужчина средних лет. Но реальность, как и весь этот мир, не переставала меня удивлять.