Теневой Перевал. Роман Алексея Осадчука

Спустя некоторое время меня под конвоем поднесли к огромным продолговатым дверям, массивные створки которых были сделаны из теневой стали.

Все вокруг: двери, стены, пол были пронизаны переплетающимися между собой бурыми энергоканалами. Я буквально кожей ощущал первобытную силу, струящуюся из-за дверей. Великий магический источник, похоже, находился совсем рядом.

Золотой паразит затрепетал от предвкушения. Он в любой момент, словно хищник, почуявший кровь, был готов наброситься на ледяную преграду, но без команды не действовал. Будем ждать подходящего момента…

Внутренне я усмехнулся. История повторяется. Я снова в яме. Закован в кандалы и цепи. Готовлюсь предстать перед местным хозяином.

Гигантские створки поползли внутрь. От хлынувшего в нашу сторону магического потока в глазах потемнело. В нос ударил запах сырой земли.

Держись… Еще рано…

Меня провели дальше. Первое, что привлекло внимание, это огромный круд, занимавший центральное место в помещении. Его форма напоминала гигантский обломок зуба, который будто вырос из самой скалы. Толстые стенки чудо-кристалла покрывала сеть тонких трещин, через которые просачивалась бледно-бурая энергия. Мана внутри него слегка вибрировала, излучая тонкий гул, который проникал в сознание, вызывая легкое головокружение. С ним явно было что-то не так. Помнится, изумрудный источник силы на землях народа Лао вел себя иначе.

От основания круда тянулись массивные энергоканалы — толстые, как корни древнего дерева. Они распространялись по всему залу, углубляясь в пол и стены. Энергоканалы питали этот подземный храм, наполняя его силой, которая удерживала это место в нерушимом состоянии. Свет, исходящий от каналов, был более ярким, чем на поверхности кристалла, и иногда казалось, что он пульсирует, словно подчиняясь какому-то ритму. Нет… Бурая мана не должна себя так вести… С этим местом силы явно что-то не так… И, кажется, я знаю, кто в этом виноват.

На вершине гигантского круда, словно на троне, восседал высокий, в два человеческих роста гуманоид. Его слегка продолговатая лысая голова с массивной челюстью, приплюснутым носом и черными, как бездна, глазами была слегка наклонена набок. Его пристальный взгляд, казалось, пронизывал меня насквозь.

Из одежды на нем была длинная черная тога, испещренная тускло-светящимися письменами. От них веяло чем-то чуждым этому миру.

В когтистых лапах гиганта лежало по бурому круду размером с человеческую голову каждый. Скорость, с которой он поглощал ману из них, впечатляла. Несколько ударов сердца — и оба круда превратились в пыль.

Меня опустили на колени перед хозяином подземелья. Глаза лорда Кхалдрекара, а это, по всей видимости, был именно он, излучали ледяное спокойствие и абсолютную уверенность в своем могуществе. Мельком взглянув на его энергосистему, которую он даже не собирался скрывать, я понял, что имею дело с одним из собратьев сестры Фрии. Только кем-то более могущественным.

На мгновение я опустил взгляд. По обе стороны от круда стояли десятки призраков. Судя по одежде с меховыми вставками, это были те самые северяне, о которых я уже слышал несколько раз.

Мой взгляд зацепился за одну из фигур, стоявшую чуть поодаль. Лицо этого призрака показалось мне знакомым. Наши взгляды встретились…

В ее, до этого бездушных глазах, на мгновение возникла искорка узнавания…

Тем временем существо, сидящее на источнике силы, словно на троне, слегка подалось вперед, и я услышал его насмешливый голос, который походил на скрежет металла по камню. Резкий, холодный и невыносимо тяжелый.

— Неплохая попытка, маленький лис.

А в следующее мгновение с его когтистой лапы сорвалось переливающееся черной маной плетение.

А вот теперь пора!

Глава 22

В следующее мгновение произошло несколько событий. Одновременно дав резкую команду паразиту действовать, я зачерпнул из источника небольшой сгусток золотой маны и направил его в мой теменной узел.

Получив неожиданную подпитку, узел вспыхнул, взвинчивая мое восприятие. Время будто замедлилось. Я видел, как в мою сторону направляется черное плетение, постепенно превращаясь в широкую сеть, похожую на паутину. Ее нити пульсировали и переливались антрацитово-чёрным свечением.

Резкая золотистая вспышка — и истончившаяся ледяная корка, что сковывала мою энергосистему, разлетелась на миллион искрящихся осколков.

Внутрь моего источника, словно сквозь пробоину в борту корабля, хлынула разлитая повсюду бурая энергия. Если бы золотой паразит имел возможность выражать свои чувства вслух, наверняка, я бы сейчас услышал довольное звериное ворчание.

Удар сердца — и я сформировал перед собой золотистое плетение, которое трансформировалось в магический щит. Как раз вовремя. Черная паутина уже практически накрыла меня.

За столкновением двух плетений последовала резкая вспышка. Мой магический щит мигнул и исчез, а черная паутина, по поверхности которой после столкновения прошла вибрация, неумолимо продолжила свое движение.