Теневой путь 3. В тенях академии

И похоже, это равнодушие сильно задело молодого парня. Похоже, он жаждет заполучить признание отца и именно поэтому ведёт себя именно так. Стоит учесть это на будущее, возможно, получится даже использовать. Хотя, мне в какой-то степени было даже жаль парня. Столько стараться и не получить желаемого - это тяжело. А то, что он тяжело старается, удалось понять по нашим тренировкам. Похоже, парень он вполне неплохой, но уж больно высокомерный, ещё и эта жажда силы и признания отца примешивается. Но в целом, иметь с ним дела вполне можно.

-      Я слышал про ваш торговый путь. Возможно, я мог бы помочь вам со связями для его расширения, - перешёл герцог к более материальным вопросам.

-      Думаю, это уже не секрет, но мы заключили договор о сотрудничестве с "Серебряной монетой", чтобы расширить его. Но от сотрудничества с вами было бы грех отказываться. Но это всё же лучше обсудить с моим сюзереном.

-      Конечно-конечно, - понимающе покивал он. - А про "Серебряную монету" я, конечно же, слышал. Весьма уважаемая фирма. К тому же, совсем недавно солидно расширившаяся за счёт своих конкурентов.

-      Да? - показал я лёгкое удивление. - Что ж, рад за них. Я не слишком часто выбираюсь в город, и новости доходят до меня, к сожалению, с опозданием.

Герцог же в это время внимательно наблюдал за моим лицом. Похоже, кое-какие подозрения всё же есть по моему поводу. Или же он просто проверяет все варианты, наблюдая за моей реакцией. Но давать ему повод для подозрений я не собирался. Получи он даже зацепку на доказательство, и смог бы сильно прижать меня, просто заставив служить себе. Но, конечно же, это он так думает. Я же, в случае подобного давления, скорее постараюсь избавиться от свидетеля, ну или же придётся просто сбежать.

-      А как...

Не успел герцог закончить свою речь, как дверь в зал резком распахнул ась, и через неё внутрь "влетела" молодая девушка.

-      Пап, братик, привет, - весело помахала она рукой и тут же затараторила. - Чего это вы тут обедаете без меня? Я специально вырвалась пораньше из школы, а мне никто не сказал, что братик придёт домой.

Взглянув на лица моих сотрапезников, я увидел лишь слитный вздох и обречённое выражение лица.

-      Амелия! Веди себя культурно, у нас гость, - прошипел герцог.

-      А? - посмотрела она на меня. - Привет! Ты наш гость? Прикольно! Можешь звать меня Амели. А ты друг моего брата, да? Рада с тобой познакомиться. А то у брата никогда не было друзей, один прихвостни...

Слова, вылетающие из её рта, было уже не остановить, и лишь через пару минут мне удалось всё же ответить на основные её вопросы. Хотя, похоже, ей не так уж был и важен мой ответ.

-      Приятно познакомиться. Меня зовут Крис Дарк. Мы учимся с твоим братом вместе.

-      О, значит, ты тоже учишься в академии магии? Я всего на год младше братика, так что в следующем году тоже наверняка туда поступлю. Надеюсь, мы станем друзьями, - продолжила она свой нескончаемый поток речи.

-      Амелия, там на кухне должен быть твой любимый ягодный пирог, - смог вклиниться в разговор Оливер.

-      О, чего же ты раньше об этом не сказал? - тут же исчез с наших глаз этот жизнерадостный шторм так же быстро, как и явился сюда.

Ещё минуту в помещении висела мёртвая тишина.

-      Как ты видел, это была моя сестричка. И, боюсь, в следующем году ты с ней познакомишься поближе, если она поступит в академию, - решил первым нарушить тишину маркиз.

-      Буду молиться, чтобы академия пережила её появление в своих стенах и устояла. Будет печально, если этот ураган снесёт её под основание.

-      Пожалуй, и я буду молиться об этом. Мне бы хотелось доучиться там до выпуска, - лишь печально вздохнул он.

И ни у кого в этой комнату даже не возникло мысли, что я просто пошутил. Похоже, этот вариант развития событий может оказаться весьма реальным.

-      Прощу прощения за поведение дочери, она с детства плохо воспринимала этикет, - печально выдохнув, пришёл в себя герцог.

-      Ничего страшного. Я всё понимаю.

-      Ладно, давайте тогда на сегодня завершим нашу встречу. Боюсь, если она доест пирог и вернётся, вы с Оливером не сможете сегодня вернуться в академию. Слуги вас проводят.

-      Да, конечно. Был рад с вами познакомиться, - встав из-за стола, поклонился я.

Пройдя до выхода, я наконец покинул этот гостеприимный дом и облегчённо выдохнул. Даже такой краткий визит меня порядочно вымотал. Всё же соблюдать этикет и следить за тем, чтобы не выболтать ничего лишнего или по другому не показать своей слабости, было весьма тяжело. Слишком сосредоточенным я был, чтобы расслабиться в этом доме. Хотя эта девушка в конце даже меня выбила из колеи, сбросив всю мою концентрацию. Может, этого герцог и хотел? Но вряд ли, иначе бы он сумел воспользоваться этой ситуацией в свою пользу. Но похоже, её приход был для него такой же неожиданностью.

Но в целом сегодняшний день прошёл хорошо. Я завёл полезные знакомства и сумел не завести новых врагов, это уже хорошо.