Теневой путь 8. Тень вторжения

— Да, ты прав. Подобное вмешательство не может остаться бесследным. И эта трещина — одно из последствий. Впрочем, демоны уже давно пытались пробить путь в этот мир. Это лишь немного ускорило данный процесс.

— С этим можно что-то сделать?

— Увы, трещина уже появилась и демоны её нашли. Разве что можешь убить демона, что получил доступ к этому проколу. Но это будет сложновато. В этот мир он вряд ли сможет пробиться, чтобы пройти лично. А наведаться к нему в гости… Я бы тебе не советовала. Их земли — не лучшее место для прогулок.

— Учту, — кивнул я, оскалившись. — Тогда вернёмся к главному. За эти филактерии мне ведь что-то полагается?

— Да, этот подвиг многое меняет. Так чего же ты хочешь? Золото, власть или может девушек? — ухмыльнулась она.

— Фи, как скучно. Этого всего я смогу добиться и сам, — скривился я. — Ты ведь не думала, что я на подобное соглашусь?

— Нет конечно. Но попытаться стоило, — будто бы виновато улыбнулась Хель. — Тогда могу предложить помощь в твоей мести.

— Тоже не вариант. Месть лучше совершать самому, а не доверять другим, — покачал я головой. — Честно говоря… у меня всё есть. А чего нет, то добуду самостоятельно. Это не стоит того, чтобы тратить награду от богини.

— Умно. Что же, тогда оставим это на будущее, как дополнительное желание. Может что и придумаешь. Кто знает, когда такая просьба может пригодиться.

— Ты ведь точно что-то знаешь, — скривился я, глядя на её хитрое лицо.

В этот момент она мне напомнила моего бельчонка, когда тот хитро поглядывает на мясо Лоса, размышляя, как бы его половчее утащить. Будто злой гений уже продумал свой план и готовится к его исполнению.

— Кто знает, — развела она руками. Или, вернее, одной рукой. Ведь вторую мешал отвести тот самый бельчонок, что откровенно кайфовал под нежными женскими пальчиками.

— Тьфу, так и думал. Но хоть годик у меня до очередных проблем есть?

— Можешь потратить своё желание, и я отвечу на данный вопрос.

— Нет уж. Я лучше сам всё узнаю. Вряд ли это что-то смертельное, иначе ты бы и так предупредила меня. Значит, нужно укреплять оборону.

— Тебе решать, — вновь улыбнулась она. — Но знаешь, кроме желаний, я, пожалуй, сделаю тебе небольшой подарок. Не слишком большой, но тебе понравится. Всё же после того, что ты совершил, нельзя оставлять тебя без награды. А желания — это нечто слишком далёкое и эфемерное.

— Хм, ну если это что-то не слишком напряжное, то я не против.

— Вот и договорились. Тогда до встречи, — отпустила она Куро, чмокнув того в нос напоследок, и вновь обратилась в статую, даже не удосужившись сменить позу.

Вся она вместе с созданный троном обратилась в камень. Вот жрецы-то удивятся, увидев такие изменения. Ну а я тем временем поспешил покинуть эти подземелья, прихватит с собой этого пушистого “предателя”. Пора было заняться иными делами, что не терпели отлагательств. Именно поэтому я решил встретиться со своим управляющим. Кто, как не он, должен знать обо всём? Встретились мы с ним в моём кабинете. Ну не мне же бегать и искать его по всему замку. Барон я или не барон?

— Господин, рад видеть вас в добром здравии. Хорошо, что вы, наконец, вернулись из своего путешествия, — склонился он предо мной.

— Кхм, да, путешествия, — кашлянул я. — В общем, мне нужна от тебя краткая сводка о том, что произошло, пока меня не было, и где требуется моя помощь.

— Если совсем кратко, то всё идёт хорошо. Денежный поток не иссякает. Торговый путь приносит хорошую прибыль. А добавившийся к этому ещё один торговый путь с подземниками буквально заваливает нас золотом. Я, если честно, иногда не знаю, куда его вкладывать. Пока всё вливается только во внутренние дела баронства. Ну и в само герцогство, как вы просили.

— Хм, всё так хорошо?

— Все дороги уже построены. Возведены несколько посёлков вдоль дорог, что уже сейчас активно растут и развиваются. Благодаря вашей реформе со сбором податей у крестьян завелись деньги. Поначалу они их старательно копили, но позже стали активно тратить. Кто-то просто на развлечения, а кто-то на улучшение хозяйства. Аренду дополнительной земли и наём работников. Организуются производства готовой продукции.

— Что по оснащению нашей армии?

— Все полностью снаряжены лучшим из возможного. Разве что клинками из дамасской стали обладают только офицеры. Для рядовых солдат мы посчитали это излишеством. Да и дороговато это вышло бы даже для нас.

— Правильно, — кивнул я. — Не стоит излишне сильно выделяться.

— Кстати, насчёт этой стали. Гард хотел вас увидеть. У него есть какой-то разговор.

— Хорошо, я загляну к нему. Что-то ещё?

— Нужно бы решить, в каком стиле будут обставлять восточное крыло замка, — преданно смотрел он на меня своими глазами.

— Не, не, не, это как-нибудь без меня. Творите что хотите, — я даже слегка отодвинулся подальше от представления возможных хлопот.

— Как пожелаете, господин, — немного погрустнел управляющий. — Вот всегда вы так. Жениться вам нужно. Уж жена бы смогла заняться всеми этими делами.

— С этим я как-нибудь разберусь и без тебя, — фыркнул я.