Теневые нити

— Кейко?

Хоть ощущение знакомой чакры (пусть ослабевшей и немного изменившейся) меня не обманывало, но с первого взгляда я подругу даже не узнал. Очень худая, с ввалившимися щеками, блеклыми волосами, впавшими глазами и глубокими синяками под ними, уверенно указывавшими на сильный недостаток сна, куноичи мало походила на ту полную жизни женщину, что я запомнил при нашей последней встрече. С некоторым облегчением отметив присутствие всех предназначенных природой конечностей, я нахмурился, когда понял, что Кейко использует палку для того, чтобы поддерживать себя в вертикальном положении и чуть подрагивающие под, на самом деле небольшим, весом колени явно намекают на проблемы. Простое светло-серое платье с короткими рукавами также не скрывало обширные шрамы на руках, оставшиеся от огня…? Нет, скорее от попавшего на кожу сильного яда или слабой кислоты. На некогда белой, а сейчас сероватого цвета коже были видны бледные полоски новых шрамов, особенно мне не понравился вздувшийся с левой стороны шеи багровый рубец, что еще не сошел, указывая на относительную недавность повреждения. В общем, я видал некоторых мертвецов, что выглядели лучше, но больше всего меня обеспокоили глаза — встретившись с ней взглядом я едва сдержался чтобы не вздрогнуть. За время войны мне довелось повидать много всего, но такой взгляд был только у тех, кто окончательно потерял волю к жизни и существует лишь по иннерции. Большинство из таких погибали очень быстро или совершали самоубийство. И сдается мне, что Кейко не далека от последнего толчка в пропасть.

— Р-рью? — раздавшийся слабый шепот куноичи неожиданно глубоко отозвался в сердце.

Нахмурившись, я тряхнул головой. Ну уж нет, только не люди, к которым мне довелось привязаться! Пусть даже мне понадобится сначала вышибить мозги, а потом вправить их обратно! Шагнув вперед, я осторожно притянул Кейко за талию и крепко обнял.

— Я рад что ты жива, Кейко-чан, — прошептал ей на ухо.

Некоторое время мы стояли неподвижно и не видя ее лица, я начал опасаться худшего, но спустя пару минут палка выпала из ослабевшего захвата, а руки медленно поднялись, смыкаясь у меня на поясе. Облегченно вздохнув, я покрепче обнял Кейко и шагнул в квартиру, закрывая за собой дверь тонкой нитью из чакры.

— Я рядом и все будет хорошо, — успокаивающе прошептав, я добился в ответ только сдавленного всхлипа, после чего подхватив куноичи на руки, пошел к дивану жилой комнаты.

Впереди были долгие часы тяжелой работы психотерапевтом для небезразличной мне убийцы. Одной из нескольких.

Глава 2

Вспомнив, сколько времени мне понадобилось, чтобы Кейко смогла хотя бы заснуть без присутствия меня или клонов поблизости, я передернулся. Можно с уверенностью утверждать, что куноичи была в шаге от полного слетания катушек, не говоря уж о частичном, что присутствует в той или иной степени у всех ветеранов, прошедших полноценную войну. Несмотря на все свое могущество, необходимо помнить, что все пользователи чакры по-прежнему остаются людьми, значит — существами социальными и нуждающимися в поддержке и общении. Вот только в отличии от обычных людей, профессия убийц накладывает свои ограничения и шиноби обычно крепко привязываются только к членам семьи или тем, с кем буквально росли и работали рядом на протяжении всей жизни. Своеобразные столпы поддержки в трудные времена и возможность остаться относительно нормальным в отношении психики. Но стоит этих столпов лишиться и очень велика вероятность поехать крышей или попросту превратиться в машину для убийств, не способную испытывать чувства. Кейко своей поддержки — напарников и друзей — лишилась полностью, как и многих просто знакомых, так что моя поддержка пришлась очень кстати. Особенно учитывая крах карьеры после поражения части наших сил в Аме от рук Ханзо Саламандры и его людей. Вытянутая из куноичи история пробрала даже меня, несмотря на всю броню профессионального цинизма и общей осведомленности о неприглядных подробностях войны.