Тени

— По рукам, — видя на самом деле брезгливое выражение на лице мага, я торжествовал. Да, я мелочный! Но я забочусь о проблеме выживания, и я хочу в кой-то веки хоть чем-то порадовать отца. Мы с ним, кстати, до сих пор держим связь, он мне иногда такие длиннющие послания присылает, запаришься читать. Он мне рассказывает, как дома, что с мамой и братом, хотя это мне меньше всего хочется знать. Он пишет мне о Анэба, что просто здорово, ведь она сама теперь не может…

Месяца два назад она все же была вынуждена пройти Посвящение в Жрицы. Теперь я её вряд ли узнаю, но постараюсь… Моя эльфа, с темно-синими, настолько нетипичными для дроу глазами, что говорили, будто она полукровка; с темными с золотом волосами; меня в восторг приводили её аккуратные ушки… Её обрили на лысо, выжгли глаза и растатуировали все тело, накачали до краев силой Алзур-Нага, темного источника, и в его свете сгорела почти половина её души. Она стала Жрицей, орудием Мести и Судьбы. Семнадцатой и последней.

Со временем черты её лица изменятся, станут больше свойственны паукам, у нее вырастут новые глаза и все такое. Все, что у нас с ней останется, — это воспоминания. Я даже не смогу подойти к ней, сказать хоть одно слово, ибо она больше не эльф — она живой сосуд для магии и стали, она — оружие. Как только эти метаморфозы войдут в полную фазу, она встанет во главе отряда Карателей. Это будет её личная маленькая армия, состоящая из преданных смертников, воинов дроу, модифицированных на генном уровне, специально для этого выращенных…

Ужасно. Может, Теорон прав, и мне не стоит её даже видеть. Я не знаю, смогу ли я так же к ней относится, несмотря на её внешний вид. Я не уверен в этом.

— А где Веорика? — спросил я после достаточно долгого молчания. Я думал, размышлял о свое жизни, и маг мне не мешал осознавать простые истины. — Когда я засыпал, она была тут.

— Она в саду вместе с Трианой. Ума не приложу, как эти две девицы могли спеться, но факт — они сдружились. Ты представляешь, кто — Триана! Я в шоке, честно говоря.

— Женщина у тебя бойцовская, ничего не скажешь, — кивком головы подтверждаю. — Но почему бы и нет? Ведь с Таюей она ладит прекрасно!

— Ну и все на этом. Знаешь, мне кажется, Таюя испугалась Веорики.

— Из-за того, что они подрались?

— Нет, из-за того, что она её спокойно сделала, Веорика Таюю то бишь.

— Ну и что? Уйма существ может положить метаморфозу на лопатки, подумаешь! А чем они там занимаются?

— Не знаю, не поинтересовался. Наверное, Триана уговаривает Веорику пойти по магазинам. С тех пор как она заболела модой, все вокруг нее должны быть одеты именно так. Меня она, конечно, в известность поставит уже после того, как закажет кучу нарядов…

— А сейчас не считается?

— Я подслушал, так что нет. Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.

Мне пришлось встать с кресла, которое успело уже стать мне почти родным. Теорон постоял некоторое время, задумчиво покусывая губу, потом покачал головой:

— Нет, не потяну. Придется пешком.

Я только пожал плечами. Мне было все равно, что телепортом, что на своих двоих, я ко всему привык. Подхватив сумку на плечо, я направился следом за магом.

Вот что мне нравится в жилищах светлых эльфов, это самые верхние этажи из особняков, где кругом лишь одно дерево. Нижние же строились на ширь из камня и древесины, которые вживлялись в облюбованное дерево. То есть, получалось, что эта хабазина в несколько плетров в диаметре вырастала из приплюснутого слегка каменно-деревянного домика. А вот здесь, где в основном спальные комнаты, камня не было вообще. Я, выросший под землей, к такой роскоши привыкал долго, пока первые месяцы жил тут у Тео. И отвыкнуть уже вряд ли смогу.

В коридоре, по которому мы поднимались, то бишь по лестнице, там стенки были полупрозрачные, и было видно, как внутри дерева струиться вода и соки. Завораживающее зрелище, надо сказать. Видно, как по внешней стороне ствола тянется плющ, а в просветах между тонкими стеблями и листьями — невероятная голубизна неба, верхушки векового леса Лотлориан, и где-то вдалеке — шпили королевского дворца, сияющие всеми мыслимыми и немыслимыми цветами на солнце. Не знаю, как вам, а мне нравится.

Комнаты у Теорона всегда просторные и хорошо, со вкусом убранные, без лишних мебели и вещей. Как раз то, что надо. Когда мы поднялись уже на привычную мне высоту, Теорон остановился.

— Вот там, в третьей с конца комнате живет Веорика. Заселяйся в любую рядом. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом с ней как страховка от всего на свете.

— От всего — это нереально, вот от многого — запросто, — поправил я эльфа, толкая первую попавшуюся дверь. И не разочаровался, как и всегда.

Все же, какими бы снобами светлые не были, чувство прекрасного у них не отнимешь.

Я плюхнулся на кровать, она даже не скрипнула, ни намека на протест, и остался доволен и этим и мягкостью постельного белья и цветом древесины вокруг. Мягкого теплого оттенка вишни…

Теорон завалился рядом.