Тени

Какое-то время они обсуждали, что необходимо сделать, включая важные звонки, расследование жалоб, поданных владельцами бизнеса в Подземке и, как надрать задницу демону за то, что затеял драку в баре, которая привела к большому урону. К слову, демон и покроет все расходы по устранению этого урона.

Танер посмотрел на Ларкин.

— Я могу подвезти Харпер домой с работы. Но вечер обещает быть напряжённым. Если ей нужно куда-нибудь пойти…

— Я отвезу, — заверила его Ларкин

— Одному из нас пойти с тобой на встречу с Мэддоксом? — спросил Кинан.

— Не стоит. Если пойдёт группа, будет похоже на нападение. — Танер встал. — Я пойду. Свяжитесь со мной, если понадоблюсь.

— Прежде чем уйдёшь, — остановила его Ларкин, — тебе нужно кое-что узнать.

Остановившись, Танер бросил взгляд через плечо и увидел, что Ларкин смотрела в окно.

— Что?

— Ну, Элеонора ждёт тебя у входа в бойцовский клуб.

Танер выругался себе под нос. У него нет на неё ни времени, ни терпения, ни желания. Хотя, у него никогда не было.

Выйдя из кабинета Нокса, Танер спустился по лестнице небольшого здания, и да, Элеонора стояла там и одарила его яркой улыбкой, которая преобразила её лицо и, вероятно, могла бы спереть дыхание. Нельзя отрицать, что Элеонора Оуэнс поразительно красива. Фиалковые глаза. Высокие скулы. Длинные шелковистые каштановые волосы. Чувственный рот. Фигура в виде песочных часов. Вскоре он понял, что она владела этой красотой как оружием. Использовала её, чтобы очаровывать, манипулировать и обезоруживать мужчин. И это часто срабатывало.

— Танер, я ждала тебя. — На её лице появилась насмешка, когда она игриво фыркнула. — Ты не отвечал на звонки.

— Мне нечего было сказать. Как, впрочем, и сейчас.

Её улыбка не дрогнула.

— Давай пройдёмся.

Танер отмахнулся, когда она собралась взять его под руку.

— Элеонора, здесь тебе нечего делать. Уходи.

В её глазах блеснула суровость.

— Почему ты такой упрямый? Я происхожу из древнего рода сильных, могущественных адских псов. Моя семья — ценные союзники. Я бы не отказала тебе в доступе к ребёнку или…

— Элеонора, ты уже это говорила, но мне было плевать в первый раз, и сейчас это не изменилось.

— Ты не можешь всерьёз говорить о своём нежелании начинать собственную родословную. Ради бога, ты же альфа, которому уже много веков. Я бы подумала, что ты гей, но слышала много всего о тебе от женщин — кстати, только хорошее, — чтобы опровергнуть мои догадки. У тебя есть другая женщина?

— Я не гей и не состою в отношениях. Мне просто это неинтересно.

— А как насчёт твоей гончей? Наверняка он хочет потомство.

— Нет.

— Учитывая возраст, трудно в это поверить.

Он пожал плечами.

— Верь, во что хочешь, это не меняет фактов.

Она вздохнула.

— Послушай, у меня начнётся течка ровно через три недели…

— Тогда тебе лучше найти мужчину, которого ты считаешь достойным стать отцом ребёнку. И это не я. — С этими словами Танер проскользнул мимо и зашагал прочь.

Если бы Элеонора не была так сосредоточена на физических качествах Танера, заметила бы, что его сложно посчитать подходящим на роль отца. Его совсем маленького упрятали в Рамсбрук-хаус. Он не помнил своего отца, и в детстве у него не было ничего даже близкого к отцовской фигуре. Он ничего не знал о воспитании детей. Несмотря на то, что он страж, не стал бы хорошим примером для подражания.

Рамсбрук нестабильная среда, в которой можно вырасти нормальным. Персонал не был жестоким или суровым, но невероятно строг почти по-военному. Они не были добрыми или ласковыми. Не обнимали и не говорили утешительных слов. Не терпели никаких нарушений правил, какими бы незначительными те ни были.

Танер не утруждал себя плакать, потому что знал — никто не придёт. Как и не сообщал о проблемах персоналу, потому что они бы опошлили или просто отмахнулись бы от них. Не стоило проявлять привязанность к предмету или человеку, опасаясь, что это используют против него же во время наказаний.

Опыт Танера превратил его в того, у кого полно проблем, кто необщителен, непостоянен, очень замкнут и не любил полагаться на людей. В того, кто очень бережно относился к имуществу, кому трудно делиться, и ещё труднее доверять или верить людям на слово.

Ему также нелегко общаться с людьми, как и его псу трудно привязываться к местам, вещам или людям.

Танер и его гончая подпустили к себе лишь Нокса и стражей — их опыт связал их так, что никто за пределами Рамсбрука не мог понять. Так что, учитывая, насколько испорчен Танер, он честно не верил, что он или его гончая смогут по-настоящему привязаться к своему ребёнку. И нет у него права заводить ребёнка, пока не убедится в обратном.

***

— Так и не могу поверить, что ты позволила ему поставить метку, — сказала Рейни позже в тот же день.

Крепче сжав рукоять щётки, Девон повернулась к ней. Суккуб смотрела в окно на Танера, который разговаривал с Энцо и Лексом. Он, как всегда, перед закрытием, пришёл проводить Харпер домой.