Тени

Рейни повернулась, чтобы уйти, но у неё подогнулись колени, и она пошатнулась, обхватив голову и громко ахнув, не от боли, а от шока. Девон повернулась к Мэддоксу, собираясь спросить, какого чёрта он сделал, но он уставился на Рейни совершенно ошеломлённым взглядом. Глубоко вздохнув, суккуб опустила руку и посмотрела на него с нервным блеском в глазах. Девон переводила взгляд с одного на другого. Какого хрена?

— Ну и ну, — протянул Мэддокс, выглядя далеко не таким хладнокровным, как говорил. — Вот так сюрприз. — Шок исчез из его взгляда и быстро сменился тем, что можно было описать только как мрачное чувство собственности. И тогда Девон поняла. Проклятье.

Рейни направилась прямиком к выходу, и не убегала, нет, просто маршировала прочь, будто у неё разногласия с миром в целом. Девон внимательно следила за ней, чувствуя, что Хлоя, Танер и Джолин идут рядом. На парковке Девон схватила блондинку за руку.

— Ты в порядке?

Рейни запустила руку в волосы.

— Мне просто нужно было уйти.

— Он — твой анкор?

Рейни сглотнула.

— Да. И он же творит жесточайшее дерьмо, типа сделок, из-за которых похищают адских кошек. А ещё он вполне может быть посредником в сделке по похищению тебя. Он говорил, что не причастен, но он не входит в число тех, кому я когда-нибудь поверю. — Она горько усмехнулась. — И, как мой анкор, я ему должна доверять больше всех. Чёртова шутка.

Девон обменялась тревожным взглядом с Хлоей. Мэддокс Квентин… Чёрт, Девон не хотела бы, чтобы кто-то вроде него был её анкором. С другой стороны, Нокса на роль такового она бы тоже не стала рассматривать, но он поддерживал Харпер и был ей предан ещё до интрижки, переросшей в пару.

Джолин положила руку на плечо Рейни.

— Переведи дыхание, милая. Всё будет хорошо. Не уверена, захочет ли Мэддокс связи анкоров или станет избегать тебя, как чумы… кто-то из доминантов поступает так, а кто-то эдак. Просто знай, мы рядом и… — Она замолчала и вздохнула, когда что-то вдалеке привлекло её внимание. — Этот мальчик — заноза в моей заднице.

Девон проследила за её взглядом и заметила Ричи, который шёл к ним.

— Привет, папашка! — произнесла Хлоя.

— И тебе привет, проблема. — Ричи обнял дочь за плечи и выгнул бровь на Джолин. — И как прошло?

Джолин быстро ввела сына в курс дела.

С жёстким взглядом Ричи протянул:

— И с кем вы сперва собираетесь поговорить? С Локвудом или Шеридан?

— Сначала с Шеридан, так как он самый очевидный подозреваемый, — ответила Девон.

Джолин кивнула.

— Согласна. Но, к сожалению, с этим придётся подождать до завтра, так как он здесь не живёт. Я никогда о нём раньше не слышала.

— И я, поэтому связался с Ларкин. — Танер постучал по виску, показывая, что он имел в виду телепатически. — Она немного покопается и достанет необходимую нам информацию, как о Шеридане, так и о Локвуде. Если повезёт, достанет всё к моменту, как я высажу вас у дома.

Но, к сожалению, вышло не так.

Когда он припарковался у дома Джолин, Хлоя и Рейни поблагодарили его, попрощались с Девон, а затем выскользнули из Ауди.

Они жили рядом с Джолин, так что разумно, чтобы все вышли в одном месте.

Задержавшись, Джолин бросила:

— Свяжись со мной, как только Ларкин что-то передаст.

— Будет сделано, — ответил Танер.

Она одарила Девон быстрой улыбкой.

— Пока, милая. — Затем Предводительница закрыла дверцу машины.

Только когда Джолин оказалась в безопасности дома, Танер выехал на дорогу.

— Давай отвезём тебя домой, котёнок.

Некоторое время спустя Танер припарковался на свободном месте на стоянке у дома Девон. Он снова настоял на осмотре квартиры, удивлённый тем, что она — хотя и неохотно — позволила это. Девон казалась слишком рассеянной, чтобы спорить, будто глубоко задумалась. Он попросил её подождать у входной двери, пока не обыщет квартиру, но она прошла прямо в гостиную и плюхнулась на диван.

Она всё ещё сидела на месте, когда он закончил обыск, и всё так же смотрела в пространство

— Пусто, — бросил он.

Девон не посмотрела на Танера, всё ещё выглядя рассеянной.

— М?

Он подошёл к ней и присел на корточки.

— О чём ты думаешь?

Она дважды моргнула прежде, чем, наконец, увидела его.

— Зачем кому-то яд адской кошки?

— Сомневаюсь, что Мэддоксу он понадобился в гнусных целях, если тебя это беспокоит. В отличие от кости адской кошки, он не приводит в действие заклинания. И не смертелен для демонов.

— Но не для людей, — напомнила она.

— Да, но Мэддоксу и без того хватит сил убить человека. Многие демоны любят собирать необычное. Я даже слышал, что некоторые добавляют пару капель яда в напитки — иногда в качестве деликатеса, иногда в надежде выработать иммунитет.

— Будь так, Мэддокс бы просто сказал.

— Нет. Мэддокс непростое существо, и скрыл бы такую мелочь только потому, что может. И он не даёт объяснений никому.

Танер замолчал, когда Ларкин мысленно коснулась его.