Тени

— Не нарочно. Но ты суровый, Танер. Очевидно, тебе не нравятся эмоциональные привязанности. Девон тёплая, добрая и заботливая. Она отдаст своему парню всё, что есть, и она заслуживает того, чтобы получить это же взамен. В каком-то смысле ты ей подходишь. Но я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь дать ей то, в чём она нуждается.

У Танера глаз дёрнулся. Эти слова слишком сильно перекликались с теми, что Ларкин говорила ему не так давно. И, как и гарпии, он сказал:

— Это касается только меня и Девон.

С каменным выражением лица Адам подался к нему.

— Она — мой анкор…

— И это здорово, — сказал Танер с притворным энтузиазмом. — Но это не имеет никакого значения.

— Имеет ещё какое значение, потому что она — моё дело.

Подумав, что было бы забавно вонзить коготь прямо в глаз ублюдка, Танер одним плавным движением преодолел расстояние между ними.

— Не стой у меня на пути, когда дело касается Девон, — предупредил он мягким, как шёпот, голосом. — Ты не понимаешь.

Выглядевший на удивление спокойным, Адам невинно пожал плечами.

— Не я стою на пути. А ты. Какие бы проблемы ни возникали у тебя в отношениях, ты сам виноват. На самом деле, ты типичный мужчина адской гончей.

Он сжал кулаки.

— И что? Скажешь всё бросить?

— Мне это и не нужно. Уверен, что в какой-то момент ты сам всё бросишь. Конечно, появится другой парень, который будет готов дать ей всё, чего она заслуживает. И тут встаёт вопрос — дашь ли ты ему прожить достаточно долго, чтобы найти место в её жизни? Если ответ отрицательный, что ж, остаётся только гадать, что будешь с этим делать

Петли скрипнули, когда дверь туалета распахнулась. Девон неторопливо вышла, переводя взгляд с Танера на анкора.

— Что-то не так? — спросила она.

Адам улыбнулся.

— Нет. Мы просто разговаривали.

Она скривила губы.

— М?

Танер схватил её за руку.

— Нам пора.

Девон едва успела попрощаться с Адамом и Хантером, как дворняжка потащил её к выходу из ресторана, где стояла длинная очередь людей, ожидавших своих мест. И именно тогда она заметила, кто стоял в начале очереди. Дерьмо. Она бы могла смотреть прямо перед собой и притворится, что не заметила их, если бы Финн не обернулся… и мгновенно не заметил её. Затем моргнул.

— Девон.

Остановившись перед ним, она выдавила улыбку и окинула взглядом Летицию, Спенсера, Рину и Кайю.

— Привет

Улыбаясь, Спенсер отделился от группы.

— Привет, хорошо выглядишь. — Он похлопал её по спине, а затем повернулся к мужчине, стоявшему рядом.

— Ты, должно быть, Танер. Я слышал, ты охраняешь Девон. — Он протянул руку. — Я Спенсер, её брат.

Брат? Нечасто он употреблял это слово, говоря об их отношениях.

Танер пожал ему руку и кивнул, но взгляд стал жёстким, когда он перевёл его на Финна. Почувствовав, как сзади подошли двое, Девон жестом указала на них и сказала:

— Это Адам, мой анкор, и его пара Хантер.

Слабо улыбнувшись, Финн кивнул им.

— Девон упоминал о вас раз или два.

— Рад познакомиться с вами, — сказал им Спенсер.

— И нам, — сказал Хантер, но Адам промолчал.

Учитывая его крайнее отвращение к её родственникам по отцовской линии и то, как яростно защищает анкор, Девон не удивило, что он не проявил к ним ни малейшей вежливости.

— Мы просто, эм… — Финн откашлялся. — Мы пришли отпраздновать. Сегодня день рождения Рины.

— Знаю, — сказала Девон ровным тоном. — Я отправила открытку с подарочной картой.

Удивление, казалось, прокатилось по группе, и Рина отвела взгляд. Летиция бросила на старшую дочь суровый взгляд, которого та не заметила.

— Это очень мило с твоей стороны, Девон. Благодарю. Рина очень благодарна

Кайя хихикнула.

— Рина очень смущена.

— Кайя, — прошипела сестра.

— Приглашаем тебя присоединиться к нам, — сказал Финн Девон.

От неё не ускользнуло ни то, как напряглась Рина, ни то, как сморщила нос Кайя.

— Мы уже поели, — сказал Танер, крепче сжимая её руку.

Исключительно потому, что Девон знала, что разозлит её, она сказала:

— С днём рождения, Рина, надеюсь, вам понравится еда.

На улице Адам ободряюще сжал её плечо.

— Жаль, что мы не выбрали другой ресторан.

— Приходить сюда — наш ритуал. Они не смогут всё испортить. — Девон поцеловала его и Хантера в щеку. — Большое спасибо за ужин. Люблю вас обоих.

Адам улыбнулся.

— И я тебя.

— И я тебя, Кларк, — добавил Хантер, ущипнув её за щеку.

А потом Танер буквально потащил её по Подземке. Когда он направился не в сторону студии, она нахмурилась.

— Харпер…

— Сегодня с Ноксом, — закончил он.

Люди бросали на них любопытные взгляды, когда они шли, держась за руки, язык тела Танера был столь же собственническим, сколь и защитным. И ей было слишком трудно не ударить его по лицу и не вытолкать из своего личного пространства.

За время короткого путешествия до Подземки он не произнёс ни слова. Ничего не говорил, когда вёл Девон к машине. Он хранил молчание, пока они ехали к его дому.

Девон вздохнула.

— Ты скажешь, какая муха тебя укусила?

— Я в порядке, — отрезал он.

— Ой. Ладно. — Она отвернулась к окну, решив дать ему поразмыслить.