Тени

— Представьтесь! — раздалась следующая команда. Их было шестеро, лица скрыты масками. Обступили нас, не оставляя возможности улизнуть.

Мои спутники укоротили рукава, хмуро оглядывая направленные на нас луки. Саша, не смотря на запрет, сделал пару шагов, чтобы заслонить меня своим телом.

— Ваша очередь, — вернул требование Коля, поправляя одежду.

— Сначала она?

Напряжение витало в воздухе. Я ощущала все нарастающую концентрацию Саши, он готовился защищаться. Коля тянулся за спину. А внутри меня разливалась уверенность, что не враги они нам, не враги.

— Нет! — преодолевая сопротивление, вышла вперед. — У меня нет метки, как и у вас! Опустите оружие, мы пришли с миром.

С ролью переговорщика я была незнакома, оставалось надеяться, что справлюсь. Про метку догадалась, раз не ощутила, значит сущности нет.

— Зачем вы здесь?

— Молчи, — шикнул на меня Саша, а я ослушалась, в уме прикидывая, как он меня бедненький терпит и насколько этого терпения хватит.

— Идем к престолу.

— Лаари!

Ох, выведу я его из себя, точно выведу.

— Я избранница!

Коля мгновенно оказался перед нами. И куда только делась его апатия? Лук в руках, тетива натянута, готов к бою. Саша скалится, меч на изготовке, того и гляди размахивать начнет.

— Вот, блин, — пробурчала я, раздосадованная. — Когда доверять начтут. — И уже во всю. — Стоять! — Голос командный, хорошо поставленный, как-никак пять лет в клубе детского творчества отпахала. Натренировали. — Всем слушать меня!

Для пущего эффекта перчатки полетели на землю, руками впилась в защитников, черпая и удерживая одновременно. Засияла, раскрасилась.

Преображение подействовало лучше всяких слов. Наши противники обалдели, пооткрывали рты, про нападение и думать забыли.

— Так-то лучше. — заулыбалась я. — Теперь можно и поближе познакомиться. — сделала пару шагов. Саша за мной как привязанный, в глазах ярость, костяшки побелели от напряжения. Точно прибьет, не пожалеет. — Меня Лаари зовут. Шеона, Нуванна. — указала на своих спутников. — А вас?

Те несколько минут, пока решение принималось, показались мне вечностью. Все вокруг словно замерло, даже ветер на время прекратил свое завывание. Затем, все разом расслабились, напряжение ушло из поз, и общение перевалило на новый уровень. Уже бывшие противники обнажили лица, капюшоны слетели с голов, и я увидела перед собой обычных, немного растерянных, людей, восхищенно меня рассматривающих.

— Торнелл, — подал голос тот, что в центре, видимо главарь, и опустился на колени. Остальные как болванчики стали падать вслед за ним.

— Ради Бога! Давайте без фанатизма! — взвизгнула я и кинулась поднимать. Не хватало еще, чтобы люди передо мной штаны протирали. Мания величия — не мой конек.

Дотронуться не успела, Саша сгреб меня в охапку и оттащил в сторону, попутно рыча:

— Из ума выжила?! — Хорошо хоть куда подальше не отправил, с его-то способностями можно и неизвестно где оказаться.

— Пусти, пусти, — взмолилась я, — Они нам ничего не сделают.

Безрезультатно. Похоже, довела окончательно.

— Шен, да послушай меня, наконец! — Я почти кричала, пытаясь до него достучаться. — Шен! Ты мне веришь? — обратила-таки на себя внимание. — Поверь, пожалуйста. — Тихо, ласково. — Все будет хорошо. Я обещаю. Меня не тронут, — для пущей убедительности погладила по щеке.

Саша несколько раз глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Я же умоляюще вглядывалась в его лицо, ожидая, когда паника уляжется. Больно уж он эмоциональный, как выяснилось.

— Иди, — наконец выдавил мой любимый, явно через силу. Мне даже стыдно стало, но отступить не могла. Схватила его за руку и потянула за собой.

— Прошу прощения, — обратилась я к опешившим от произошедшего «товарищам».

Хвала всем святым, на ноги они уже поднялись и сбились в кучу, судя по всему, ожидая от нас какого-то подвоха. Шестерка была достаточно разношерстной. Блондин, брюнеты, шатен, высокие и не очень, на любой вкус. Даже растерялась. Почему-то думала, что подобного разнообразия не встречу. Видимо, Саша совсем мне голову заморочил своими рассказами о темно-светлом измерении.

— На чем мы остановились? Ах, да. Торнелл, приятно познакомиться.

Пока остальные представлялись, Коля на всякий случай устроился справа от меня. Что поделаешь, такие уж они с Сашей, совсем людям не доверяют.

— Вот мы, к престолу идем, а вы что тут делаете? — продолжала допытываться я.

— Живем, госпожа, — ответил мне совсем еще молоденький, в моем представлении, паренек, которого остальные зажали в середине, словно оберегали.

— Так, сразу оговорюсь. «Госпожа», «миледи» и еже с ними оставим в покое. Я Лаари, и все. Хорошо.

— Хорошо, Лаари. — Парень улыбнулся. Широко так улыбнулся, с благодарностью, будто я только что ему первоклассный подарок преподнесла на день рождения.

— Вот и отлично!

Я тоже расцвела и протянула руку, намереваясь скрепить договор. Тут возникли проблемы. То ли рукопожатие для них действо незнакомое, то ли я чересчур активно наседала, может и вовсе оттого, что побаивались, но мне не ответили.

— Хм, — оторопела, признаюсь. Даже не представляла, как дальше быть. Выручил Николай.