Тени

— Мэтр Теорон опять предупреждал, чтобы я не доводил до истерики высшую знать. Если честно, я для этого даже пальцем не пошевелил, они сами прекрасно справляются.

— А что ты говорил папе? Какая помощь от него требуется? Неужели на южных границах опять не спокойно? Он ведь уехал, мне сообщили. А когда вернется, не сказали.

— Я сам не знаю, как только, так сразу. Давай я не буду мучить тебя своими догадками, тем более что слушать подобные рассуждения тебе не интересно, ведь так?

— Просто скажи, это что-то серьезное?

— Наверное, все же нет. Ведь там сам король Лаурин собственной персоной! Папа справиться. А теперь твоя очередь, чем занималась весь день? Надеюсь, Сай ничего не натворил?

— Ты догадался? Нет, что ты… Эл, ты судишь предвзято. Он на работе, между прочим, они весь день с Веорикой были заняты. И Триана помогала. Она меня пригласила из-за стихии кристалла. Там… ну там, проблемы небольшие, в общем.

— Не расскажешь?

— Я не знаю, как это рассказать. Помнишь, я говорила про то, что Вея спасла Сая? После того случая оказалась, что она тоже может управлять небесным металлом. Эмиллиан очень много его из её тела вытащил. И Сай учит её использовать его для защиты. Техники у нас схожие, потому я и могла помочь. Хотя пока получается плохо, у Веи еще не получается установить точную связь с этим куском метеорита в её теле. А Триана — метаморфоза, она тем более знает, как управлять телом, и у Веорики есть небольшие способности к изменчивости. Эмиллиан предположил, давно уже, что все способности к изменчивости проявляются в силе регенерации. На Веорике все заживает в считанные минуты. И Траина учит её, как сделать так, чтобы этот процесс был управляем. Просто скорость заживления напрямую зависит от опасности ранения.

— Вот как… — хмыкнул я, вспоминая, что мне известно о гостье мэтра. Что я слышал от него, что от Эмиллиана, о чем поведал мне Лазарь. — Надеюсь, это не будет пустой тратой времени.

— Не думаю. Да, Эл, знаешь, я думала, и мне кажется…

— Что я слишком много работаю, я угадал? Ты напоминаешь мне об этом почти каждый день.

— Ну и в чем я не права? Вот сейчас вечером, в то время, как у семьи Лейе, лэра но-Аш очередной прием, ты сидишь тут… ты хоть вскрыл конверт, прежде чем вышвырнуть приглашение в мусор?

— Зачем? Я помню текст послания наизусть, они все одинаковы. Рин, ты изо всех сил пытаешься меня развлечь, но поверь — я не скучаю, я занимаюсь делом, которое мне нравится.

— И потому на тех светских мероприятиях, где ты просто обязан присутствовать, у тебя такая кислая физиономия? Но я не о том. Понимаешь, я хотела у тебя спросить, ты ведь чемпион…

Я удивленно вкинул брови. Это к чему? Она про платформы? Я давно уже не играю, как-то не хочется.

— Ты мне поможешь? У меня в комнате… я уже целый час пытаюсь понять, как я проиграла с твоей любимой комбинацией!

— А кому? — что ж, надо отдать сестричке должное, она сумела разжечь мое любопытство, и я даже готов вылезти из кабинета раньше полуночи.

— Веорике, — почему-то смущаясь, ответила Рин. Этого стеснения я не понял, о чем и спросил. И получил очень интригующий ответ:

— Она играет всего лишь две декады.

Я поднялся на ноги.

— Пойдем посмотрим. Ты помнишь все ходы?

— Сай записывал.

О, тогда я точно уверен, что записано каждое движение любой фигурки! Темный принц при всех своих странностях терпеть не мог жуликов, особенно, когда мухлевали против него.

Внимательно осмотрев платформы с расставленными на них фигурками разных существ в комнате сестры, я задумался. Игра приближалась к самой пиковой ситуации, я видел такие комбинации, что у меня даже зачесались руки продолжить игру, но…

Я не умею командовать армиями, иначе не держал при себе Ларазя. Ну не могу я отдавать такие приказы, чтобы кто-то кого-то убил по моей указке. Не могу, и все тут. Не могу так с живыми эльфами, людьми, отец говорит, что я не умею быть жестким. Это не так, просто у меня такое отношение к смерти; это не подарок в красивой обертке, просто так его вручить нельзя никому. Вот ирония судьбы, потому как все сражения моего времени были спланированы мной. Именно за этой игрой.

Командовать игрушечной армией для меня одно удовольствие, когда подобное действие вживую ввергает меня в настоящий ужас. Лазарь этого долго понять не мог, при моем-то таланте полководца! Ой, папа нарадоваться не мог на такого талантливого ребенка, у меня были лучшие учителя, и сам отец тоже. Я уже в шестьдесят лет участвовал во всех собраниях, и только от силы пару раз разработанные мной стратегии были отвергнуты, и только потому, что были слишком сложными для исполнения в реальности.

Я просмотрел записи, сделанные красивым почерком темного принца… надо признать, у него тоже были отличные учителя!

Рин права, это была моя любимая комбинация, начинать с верхнего уровня, самого уязвимого, но если прикрывать его снизу, с самого низу, постепенно загоняя оппонента в угол… только это надо действительно очень хорошо читать шаги и просчитывать на несколько ходов вперед в любом варианте.