Тени

— Ну я не знаю, — мэтр наверняка посмотрел на меня. — Элиот, прекрати это ребячество! Что ты притворяешься?

— Я не притворяюсь, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как пылают кончики ушей. Мне очень стыдно-о-о-о! Пусть, да, это не непростительное преступление. Я могу привести кучу примеров по этому поводу, но мне кажется — я стал свидетелем нечто большего, слишком личного. И дело не в сексе, о нет! Гораздо… гораздо древнее.

— Теорон, если хочешь, я могу потом тебе сказать, что происходит с Элиотом, — с легкостью выдала Веорика. Я задрожал, предчувствуя самое худшее… она действительно знает! Нет-нет-нет…

— А ты знаешь?

— Странный вопрос, конечно! Но только позволь мне с ним переговорить, наедине. Не беспокойся, Теорон, Элиот в полном порядке. Я уверена, через полчаса он уже будет на ногах.

— Это еще как Эм скажет, — пробурчал мэтр. — Ладно, мне все равно надо во дворец. Дождись обязательно Триану или Сая, хорошо?

— Теорон… я не маленькая беспомощная эльфа. Ничего со мной не случиться. Ты слишком переживаешь за меня. Помнишь, что ты мне обещал?

— Да-да… хорошо, извини. Тогда дождись Триану, чтобы она провела тебя в Зимний Дворец, хорошо?

— Обязательно.

— Вот и договорились. Еще бы знать, зачем Лазарю Сай… Ладно, ваше высочество, ожидаю от вас вполне членораздельного объяснения вечером, и что вы все-таки примите активное участие в сегодняшнем совете.

Мэтр Теорон вышел. Я все никак не мог решиться открыть глаза. На постель добавилось небольшая тяжесть — Веорика весит не много, как я и думал. Она присела на край кровати, коснулась рукой моей ноги, чуть ниже колена.

— Открой глаза, пожалуйста.

— Мне очень жаль. Я действительно не хотел! Но я… это случайно получилось… простите меня… не говорите мэтру Теорону, пожалуйста.

— С каких пор мы так официальны? Ничего я ему не скажу, не переживай. Но тогда ты откроешь глаза.

Дыхание сбилось… как я посмотрю ей в глаза? Меня в дрожь бросает от мысли, что она знает всё, в особенности то, что происходило со мной. Ну как вообще такое могло получиться!

— Ну, посмотри на меня. Сейчас!

Матрац продавился с обеих сторон от меня, тень нависла надо мной. Я понял, что она смотрит прямо мне в лицо, упершись руками в мою подушку. Нет, это просто невозможно…

Пугливо, ожидая наказания небес в каждую секунду, медленно и неохотно я все же открываю глаза. Её лицо расплывается на миг, чтобы обрести четкость и окончательно смутить меня.

— Ты знаешь… — и маленькая ладонь закрывает мне рот. Остается только протестующее мычать, потому что…

— Элиот, не прячься. Ничего страшного нет…

Рывком сажусь, заставив её опуститься мне на колени, откидываю её руку.

— Ничего страшного? Это ты так считаешь! Я бы никогда не… — запинаюсь, глядя на нее. Вселенское понимание и прощение в глазах.

— Ты стыдишься… чего? Самого прекрасного и естественного чувства в мире? Почему? Один ревнует меня ко всему, что движется, да и к тому, что стоит тоже, будь то одушевлено или нет… Второй считает, что я хрустальная и сломаюсь от одного ветерка, что меня нужно всеми правдами и неправдами охранять от внешнего мира. Третий находит меня самым удивительным невероятным существом и хочет разрезать меня и посмотреть, что внутри, испытывая от этого удовольствие… ну а ты огорчаешь меня тем, что не желаешь признать, что нас что-то связывает. Это то, чего я не понимаю ни в людях, ни в эльфах. Вы сами ставите себе невероятные условия, загоняете себя в рамки, ограничиваете свою суть, но зачем? Кому это надо, кто так решил? Вам нравится мучить самих себя и окружающих? — она обняла меня.

— Ты… и я… я не совсем… да стоп, о чем мы говорим? Мы знакомы несколько дней, и мой поступок нельзя объяснить, не затрагивая нормы марали, Веорика, и ты пытаешься убедить меня в том, что все хорошо и правильно? Вот чего я не понимаю!

Тихий рык вырвался из горла девушки.

— Отлично! — фыркнула она, так быстро и неуловимо оказываясь где-то около двери в палату. — Если ты хочешь, давай сделаем вид, что ничего не произошло, и ты ничего не почувствовал! Но это будет обман, самая явная ложь. Потому что Сай-ли чувствует твою ревность, вот что! И он точно так же, как и ты, растерян! Элиот, прими как должное установившуюся между вами связь, теперь этого уже не изменить!

— Связь?! О чем ты вообще говоришь!

— Ты знаешь, о чем я. Ты ведь уже обо всем догадался, не так ли?

— Это не повод…

— Повод для чего?! Замолчи, пусть будет, так как ты хочешь! — девушка глубоко вздохнула и переменилась в лице, как по заказу показывая злость, которую я так ждал… — Я безгранично возмущена, Элиот! Как ты посмел подглядывать за мной и Сай-ли? Как такое в голову пришло? — она подошла ко мне и стукнула по плечу, — Я все расскажу Саю, и Теорону, и Триане, и твоему отцу, и всем-всем! И тогда тебе будет так стыдно, что ты провалишься в преисподнюю к демонам в гости, прямиком в Демонис, в гиену огненную!

Я опешил от такой гневной тирады. Я почти поверил, но с последним звуком её лицо снова смягчилось, выражая крайнюю нежность, и уже нормальным голосом она продолжила: