Тени

Я догнала его через десять минут, в каком-то узком и загаженном переулке. Заскочила туда как раз в тот момент, когда он пробирался между кучей мусора и чем-то большим и квадратным, намереваясь продолжить бег, выйдя на соседнюю улицу.

— Стой! — закричала я, один плавным движением перемещаясь и возникая прямо у него перед носом. Сама не поняла, как это сделала, впрочем, как обычно, желание опережает осознанную мысль. Я буквально взбежала по стене, вверх и прямо, схватившись за какой-то выступ, бросила себя вперед и приземлилась за кучей мусора перед незнакомцем.

Он коротко вскрикнул, подался назад и ударился спиной о прогнившие доски. Так вот что это было!

— Подожди, я хочу поговорить, — сказала я и запнулась на полуслове: с человека слетел капюшон плаща, и я увидела его лицо. Точно как там, в том видении…

Я схватила его за ворот и приподняла над землей.

— Кто ты? Зачем ты следил за нами?

Бледный мужчина с синими кругами под глазами, как будто от недосыпа, но на самом деле… бесцветные губы и чуть впалый нос, кожа обтягивает лицо, будто под ней совсем не мышц. Руки, вцепившиеся в мое запястье, были холодными и костлявыми. Мужчина впился в меня черными глазами, по его пальцам пробежали зеленоватые молнии, и меня скрутило судорогой. Он воспользовался этим и что-то еще наколдовал несколькими отрывистыми фразами и движением рук.

Я сама бы нипочем не успел сигануть следом за ним в телепорт, который сформировался прямо в стене. Но вот мое тело среагировало быстрее меня, кинулось за магом, рукой схватив его за лодыжку. И вот мы уже неизвестно где…

Меня опять ударило зеленоватыми молниями, и маг сумел вырваться. Добрых пять минут я приходила в себя после его колдовства.

Значит, это именно тот самый маг, некромаг, который мне привиделся после разговора с Алей и Широй. Его лицо я не видела, но все равно узнала, неизвестно каким образом. А еще я точно знала, что он как-то связан с Майлой и Таисом. Осталось только понять, как? Увы, подсознание молчало.

Насколько я помню, его башня достаточно далеко от города. Если конечно мы именно сюда переместились.

Под щекой я чувствовала чуть влажную землю, почему-то странно пахнущую, словно кладбищенскую. Потихоньку меня начло отпускать, и я поднялась на ноги, огляделась. Надо понять, где я нахожусь на самом деле.

Башня мага, как она выглядит? Как обычная башня, как у самого обычного замка? Нет, я сильно ошибалась, думая так. Башня мага — это перво-наперво для каждого из них показатель их силы и статуса. Чем сильнее маг, тем выше его башня, ну а уж башенки Академии в Сторне в прямом смысле подметают небеса. Наверное, здесь раньше жил очень крутой маг, раз даже развалины его башни были не меньше, чем в семь этажей. В диаметре сужающаяся к верху башня на первом этаже была не меньше внутреннего двора замка герцога, а это что-то!

Некромаг не стал почему-то восстанавливать всю башню, подозреваю, он стал отстраивать её вглубь, если ему места не хватало.

Башню, как гипертрофированный донжон, окружали стенки-недоростки, издалека их можно и не заметить. Ворота открыты, никаких мостов или рвов, и на первый взгляд здание выглядит заброшенным. Я лежала почти у самых створок, чуть слева от ворот. И хорошо, что здесь, а не острых камнях дороги. Нет охраны, тихо и даже как-то душно. Я завязала узлом растрепавшиеся волосы, чтобы не мешали, откинула за спину, глубоко вздохнула и шагнула за ворота. Я знала, что должна туда пойти, найти этого мага и поговорить с ним.

Ступила на мощеный камнем двор, кое-где солидные плиты были выбиты упавшими с башни камнями, я не сделала и пары шагов, как откуда ни возьмись выскочила свора существ, отдаленно напоминающих собак. Эти были раза в два крупней, с гладкой, будто чешуйчатой шерстью, как доспехи облегающей поджарое тело, вместо нормальных лап — плоские, похожие на копыта конечности, раздвигающиеся в три когтя и клацающие при ходьбе, как будто бы обрубленный хвост, красные глаза и ужасная пасть. Обрезанные уши прижаты к голове, капает слюна и угрожающий оскал. Чужака сейчас порвут…

"Не убивать!" — истеричный визг в глубине черепа, прыжок, кульбит в воздухе, легкое касание скользкой спины; псина распласталась в синхронном прыжке в воздухе, пригнуться и отпрыгнуть в сторону, спасаясь от другой оскаленной пасти, пнуть пяткой в третью; обиженный визг. Приземлиться в середине двора; пять псов окружили с разных сторон, рычат, хотят броситься. Твердо посмотреть в глаза одной из них, без страха или даже злости, так, чтобы они поняли…

Псина поджимает обрубленный хвост и, скуля, отступает назад. Испугалась. Остальные утянулись следом, и мне ничто не мешало больше войти в башню. Двери в три моих роста не распахнуты, кончено, но даже не заперты на засов или каким-либо заклинанием. Зал внутри поражает своим размером и пустотой, здесь нет ничего, кроме оружия на стенах, которым очень-очень давно не пользовались. Наверное, здесь убойное эхо…