Тени

- Что еще за отбор? Говори толком, не морочь мне голову! - я начал терять всякое терпение.

- Так все же знают! Хозяин Темного Замка вернулся! Когда правители соседних королевств узнали, что у Замка появился Хозяин, все были ужасно напуганы. Кто-то вспомнил древнее предание о том, что в услужение Хозяину собирали лучших дев со всей доступной округи. Маги как-то ухитрились раздобыть след ауры Хозяина, (этот след мог остаться на мусоре, который я выкидывал из Замка) и с его помощью начали поиск максимально привлекательных и совместимых для него девушек. По этому поводу в магической академии даже специальная наука есть. Направили уполномоченных специалистов, куда только смогли. Просмотрели огромное количество кандидаток. Потом уламывали родителей, некоторым предлагали огромные суммы, важные государственные посты, титулы. Что греха таить, некоторых пришлось запугивать и шантажировать. Все понимают, что может натворить Хозяин Темного Замка при плохом исходе дела. Когда речь идет о выживании экономить не принято. И все равно недобор! Сказано - семнадцать девок раз в десять лет! Предание говорит, что некоторые потом живут с Хозяином и по пятьсот лет, а когда надоедают, то он их обратно отправляет, а они возвращались такими же молодыми какими уходили! А эта нос свой воротит.

Хм… похоже Повелитель Диарогон в молодости хорошо покуролесил, если соседние королевства до сих пор помнят и чтят такие традиции…

- Баронессу я с собой забираю! Хозяин толи есть, толи нет его, а вот Лорд Рион, Паладины Лорд Вортон и граф Леран точно есть! Мало никому не покажется!

***

- Знакомьтесь, это баронесса Танисс. - Представил я свою спутницу. - Что это вы такие невеселые? - Я слегка хлопнул Дарка по плечу в качестве приветствия. Дарк хмуро кивнул баронессе.

- Да вот… - мрачно пробурчал Дарк, - эти снобы не пропустили Атри уже в самом финале отбора. Придрались к цвету волос! Мол, не тот оттенок. А какой был отличный шанс внедрить своего человека в Темный Замок. Представляешь Рион, какие это открыло бы перспективы? Кроме доступа к уникальным сведениям у Атри появлялась возможность занять положение почти равное королевскому. Древние короли трепетали даже перед самой последней служанкой Хозяина. Не понравился король его кухарке, и все - смена династии.

- Совести у тебя нет Дарк! Готов родную сестру монстру на поругание продать, за эфемерные выгоды, - вскинулась на брата Беатриса.

- А что такого? - удивился студент, - династические браки никто не отменял, - да ты и сама была не против, пока тебя с отбора не выгнали. Говорят, кстати, на Замок наложено какое-то сложное плетение, что люди там не стареют. Хоть бы одним глазком взглянуть на это чудо! А ты говоришь совести у меня нет, я же о твоей жизни пекусь!

Танисс растерянно хлопала глазами, глядя на перепалку брата и сестры. А потом заявила:

- Да Хозяин этот ваш, девушек сначала избивает, пытает жестоко, потом насилует в извращенной форме, а когда ему это надоест, скармливает магическим тварям. Вот! - выдохнула баронесса в запале. - Мне чудом сбежать удалось! Милорд за меня заступился! Я ему теперь жизнью своей обязана… и честью. - Добавила девушка покраснев.

- Хм… а это шанс! - усмехнулся Дарк. - Атри, а что если мы выдадим тебя за баронессу Танисс? Ведь вас обеих никто не знает, а баронесса уже в списках. Можно даже и внешность слегка подправить. Ри поможет сделать качественную иллюзию, никакой Темный вас друг от друга не отличит.

- С ума вы тут все сошли на почве Хозяина. - Я разозлился. - Не удивлюсь, когда Темный придет надрать ваши задницы, лишь бы вы оставили его в покое. Если его и в прежние времена так доставали неудивительно, что у него был такой скверный характер!

- И чего ты так нервничаешь? - Дарк невозмутимо на меня уставился. - Я, конечно, понимаю, что моя сестрица не подарочек. Так ведь не тебе же ее… Об этом пусть потом у Темного голова болит. Зато будешь в теме, я информацию от друзей не скрываю!

- Это кто это у нас здесь не подарочек?! Да ты… Да я сейчас тебя… ах ты гад!!! - Атри бросилась на Дарка с кулаками.

- Пойдем отсюда, - я махнул рукой баронессе, - это у них теперь надолго.

***

- Ты куда, кстати, бежала? Может у тебя родственники есть, которые тебя приютят? - спросил я баронессу. - Могу денег на дорогу дать и даже теней для охраны.

- Не примут меня родственники, - вздохнула девчонка, - не будут они из-за меня рисковать.

- Так куда же ты тогда собиралась? - удивился я.

- Да не думала я куда, думала от кого. - Танисс пожала плечами. - Поможете мне милорд? Деваться мне совершенно некуда. Вам, кстати, служанка не нужна? Любую работу могу по дому делать! Вы не смотрите, что я из благородных, я и грязной работы не чураюсь, и слугами могу управлять, могу секретарем быть, могу бухгалтерию вести, готовить умею вкусно, даже немного магичить могу, хоть меня и не учили. - Баронесса заискивающе заглянула мне в глаза.

- Попробую пристроить тебя в какой-нибудь из Домов арров, - предложил я немного подумав.