Тени Аллетрии. Дитя гор

****

Одним взмахом мощного хвоста старый виверн со слегка подтрёпанными крыльями снёс свод каменной арки, завалив им нескольких стражей. Яростно размахивая сверкающими на солнце лезвиями гравированных клинков, храмовники ринулись на пару молодых особей, буйствующих около главной площади. Ящеры летали кругами вдоль сада, игриво сталкиваясь в схватке между собой и даже не обратили внимание на подошедших противников. Когда один из эльфов всё же выдал отряд своими яростными боевыми криками, виверны разлетелись по разные стороны от сада и, пикируя в разрезающем воздух маневре, сбили храмовых стражей с ног. Поваленные эльфы уже были готовы подняться, но беспощадные ящеры рывком приземлились прямиком на обездвиженных врагов. Кости хрустели под тяжелыми лапами, а силу удара не выдержала даже крепкая броня, которую гномы ковали специально для стражей Монастыря. Бедолаги погибли под когтистыми лапами кровожадных ящеров, без возможности противостоять чудовищам.

– Пригнись! – крикнул Кайт, подбегающей Юоне, ещё издалека заметив летящий сгусток виверновой кислоты.

– Что происходит?! – пытаясь перекричать крики умирающих и звуки боя, спросила девушка. – Почему они напали на Монастырь?

– Мы не знаем. – отбегая в безопасное место, кричал страж. – Ящеры прилетели так неожиданно, что мы не успели поднять тревогу.

– Где Старейшина? – подключившись к диалогу, спросила Зарри. – Я не вижу его на поле битвы.

– Он около Обители отбивается от альфа-самца этой стаи с другими стражами. Сейчас не время болтать, мне нужно помочь остальным, так что найдите место где эти твари вас не достанут и не высовывайтесь, пока всё не стихнет. – командным тоном заявил храмовник, уже нагоняя свой отряд

– Ну уж нет! – сердито и решительно крикнула Юона – я найду Старейшину, им может понадобиться помощь.

– Ты оставишь меня одну, когда вокруг носятся эти крылатые чудища? – глядя в глаза сестре, спросила Зарри – Ну уж нет, я тоже пойду с тобой.

– Зарри это не безопасно – в попытке отговорить юную эльфийку, протянула Юона

– Нет. Это не обсуждается. Я иду с тобой и точка! – строго ответила девушка, нагоняя спешащую сестру.

Ящеры рушили всё, что видели на своём пути – то разваливая каменные сооружения, то оплёвывая кислотой монастырские сады и дома. Кругом творился хаос, шум, неразбериха, крики страдающих от ран или ожогов стражей сливались с лязгом стальных мечей о прочную чешую вивернов, поддерживая невыносимую атмосферу безумия творящейся вокруг вакханалии. Умирающие храмовники, лишаясь последних сил, ползли по залитой кровью земле в надежде спастись, но ящеры ловко нагоняли их и, подкидывая страдающих от боли эльфов в воздух, игрались с телами стражей, как кот играется с пойманной мышкой. Большенство жителей монастыря засели в домах, на которые чудища, по непонятным причинам, не нападали, минуя каждый дом в погоне за воинственными храмовниками и монахами. Казалось, ящеры были избирательны в своих целях, нападая исключительно на воинов и владеющих магией монахов, но чем были движимы нежданно взбесившиеся драконы, которые до этого мирно жили в своих пещерах, лишь изредка нападая на проезжающие караваны, пока оставалось тайной. Монахи терялись в творившемся хаосе, разрываясь перед тяжелыми выборами, влекущими за собой уйму последствий. Всюду валялись медленно теряющие свои жизненные силы стражи, которым нужно было оказать помощь, залечив раны воина, за что ты скорее всего поплатишься собственной жизнью, не успев сбежать от настигнувшей тебя виверны. Или ты можешь просто бежать с поля битвы, позволив бедолаге умереть в лапах свирепых монстров, за что будешь ещё долго корить себя, осознавая тяжесть груза своей вины. Конечно, большенство из жрецов, наплевательски отнесясь к возможным угрызениям совести, поспешно покинули опасную зону, запершись в Обители, как трусливые грызуны, в случаи опасности прячущиеся в своих норах.

– Трусы! Предатели и мерзавцы! – кричал Старейшина Вальн, стоя у запертой двери храма – Спасать свои шкуры ценой жизни других, разве этому вас учили настоятели и предки?

– Прими свою смерть с достоинством старик – ответил один из жрецов сквозь запертую дверь. – Сегодня каждый спасается, как может.

– Боги покарают вас за предательство! – яростно крикнул Вальн, оставив все попытки договориться с обезумевшими от страха монахами. – Гибель всех этих людей будет на вашей совести…