Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы (СИ)

Иан отстегнул прикреплённую ремнями кошачью корзину. Аги заглянула внутрь... Кошки кучкуются. Что им будет? В корзине лежат, дремлют; темно, нетряско, тепло, когда к друг дружке прижимаешься... Они дорогу лучше хозяйки перенесли.

Иан приподнял Аги с саней, отер льдинки снега со щек, поправил шапку, шарф. Туже закутал в спальный мешок.

— На, выпей, — протянул металлическую кружку, наполнив чем-то горячим из металлического же сосуда.

От чаши поднимался пар, такой горячий, ароматный... завлекательный...

Аги обхватила нагревшиеся бока, с наслаждением вдохнула пар, пригубила осторожно. Чай травяной, они такой в вышке заваривали.

— Чо э-т-о? — губы не желали слушаться, и точнее выспросить, что за чудо-сосуд, в коем чай так долго горячим продержался, не вышло.

— Давай собираться, потом объясню. Разомни ноги-руки, попрыгай, попытайся согреться. Ночной поезд выехал со станции в девять вечера. Сейчас час ночи, скоро должен быть здесь.

— А ес-л-и н-е-т?

— Скорее всего, поедет, несмотря ни на что. Есть причины...

— Продолжим путь на санях! Эх! Вот как повезло! Если бы не снег, в жизни бы в голову не пришло такое соорудить! — Сим выглядел из них троих наиболее бодрым, хотя простоял весь путь у «штурвала».

Один подвиг совершен, на очереди следующий.

В девять вечера со станции Перка должен был выехать поезд на столицу. Если он выехал, то скоро должен быть на этом участке (если опираться на карту и учитывать, что из-за непогоды его скорость будет ниже, чем обычно).

Времени осталось в обрез, и Сим торопился, разбирал, отсоединял и раскручивал свои чудо-сани. Спасибо круглобокой луне — света достаточно, чтобы видеть детали.

Бросать трубки тут? Да Сим скорее сам в поле останется, Аги с Ианом ручкой вслед не помахав, чем драгоценный материал бросит.

Снега на путях лежало немало. Иан потыкал палкой, убеждаясь, что под белым слоем и в самом деле рельсы. Единственная надежда, что снег рыхлый, мягкий и пока не успел заледенеть. Современная техника позволяет с таким справиться.

Приближение вагонов услышали издали. Гудение, скрежет, вибрация металла под снегом. Поезд шел, натужно пыхтя. Желтый свет разрезал ночь, отчего снег стал оранжеватым, а лес черным.

Аги не сразу разглядела, что перед привычным ей первым вагоном движется путевой струг. Тяжелый, уродливый, короткий, с раскаленным гигантским ковшом, какими-то еще удлинениями, похожими на ножи, щетками изогнутыми... Он расчищал перед собой сугробы. Медленно, но верно.

Потом шли пассажирские вагоны. Аги, стоящая наготове, с кошачьей корзиной за спиной, насчитала всего четыре. Против обыкновенных десяти-пятнадцати.

И после них уже открытые, обычно груженные всяким добром — от древесины до скота. На этот раз, однако, лишь торфяными брикетами и бочками с земляным маслом.

Как только рискнули поезд с таким грузом в путь по непогоде пускать? Видимо, совсем прижало, раз не побоялись аварии. Если сойдет с рельсов — полыхнет, косточки только и останутся. От людей.

Железные части, может, еще потом использовать и получится.

Однако при теперешней скорости движения поезда забраться в вагон не составило труда. Как и перелезть в четвертый пассажирский вагон.

Служащий-охранник бдительно встретил их пронзительным сигналом свистка.

— Стоять!

Иан сразу предъявил орденский знак. Тот пристально изучили, только что на зуб не попробовав.

Надо признать, внешний вид их не внушал доверия. Грязноватые оборванцы, закутанные в спальные мешки поверх плащей. И с поклажей, как у бездомных: корзина, баул, рюкзак старый — никаких тебе дорогих чемоданов.

Мало ли у какого стража незадачливого они значок сперли?

— Нам купе. Пожалуйста.

— А... А как вы тут?! — мужчина нахмурился. — И мест свободных нету! Что за несусветица!

— За мной забронировано. Должен был в Перке садиться, но из-за непредвиденных обстоятельств присоединяюсь тут.

Аги опустила взгляд. Ее глупость, вообще-то, вполне предсказуемое обстоятельство... Или Иан о погоде?

— Фамилия? — не поверил проводник.

— Бранлейв.

— Имя?

— Иан.

Потрепанный толстый блокнот был выужен из набедренной сумки, и, найдя в списке названную фамилию, служащий перестал сопротивляться неизбежности. Тяжело вздохнул и повел непрезентабельного вида троицу в самое большое купе люкс-класса. Надеялся, коль никто не объявился, сам в нем покемарить, отдохнуть... Душ принять. Но не судьба.

Он лично таких «пассажиров» бы с поезда сбрасывал сразу по обнаружении. Там, где они на него вскарабкались. Но орденское удостоверение не оставляет пространства для маневров. Да и физически он с этим стражем в разных весовых категориях.

— Когда ожидается прибытие?

— Двое суток.

— Мы бы на санях быстрее обернулись, — проворчал Сим под нос.

— И доехали бы синими полутрупами, — поддакнула Аги. — А то и не «полу», а всамделишными.

— Где-то остановки делаем?

— В Берздейнде на пару часов, техосмотр.

— Спасибо. — Иан расплатился за хлопоты крупной купюрой, что немного смягчило брюзгливое лицо служащего и расстроило внутреннюю бережливую «жабу» Аги. — Нам еды. Все меню, в троекратном размере.

Проводник открыл было рот, но Иан продолжил, чуть понизив голос: