Тени Амна

Роланна обернулась, обнажила меч. Она сражалась, черпая силы от Имоен, а противник ее слабел с каждым ударом.

"Я — твой инстинкт, но ты отвергаешь меня!" — ярился Баал-Саревок. — "Сражаешься со мною в собственном разуме! Я поглощу тебя! Как ты способна на такое? Я чувствую… твоя душа… приняла обличье, дабы направлять тебя изнутри! Ты отличаешься от собственных сородичей!"

Казалось, Баал-Саревок уменьшился в размерах, удалился от Роланны. Перед тем, как исчезнуть, он прокричал: "Но она… слаба и не сможет помочь тебе снова! Ты пуста внутри! В тебе не осталось ничего… лишь инстинкт!"

Роланна обернулась к Имоен, которая закрыла лицо руками. "Что-то пошло не так", — молвила Имоен. — "Я… нет… только не это снова! Только не это!" Имоен закричала, и крик ее слился с воплем самой Роланны, ощутившей, как от нее отняли нечто бесценное, родное.

Роланна очнулась, все еще привязанная к устройству.

"Что ж! Воистину, ты сильна!" — произнес Айреникус. — "Твое сопротивление невероятно! Жаль, что внутри ты теперь мертва".

"Ты не сможешь обратить меня против себя самой. Я черпаю силы из источника, тебе недоступного", — отвечала Роланна.

"Не знаю, что привиделось тебе, пока пребывала ты под действием моего заклинания, но здесь, в мире живых, замыслы мои увенчались успехом. Я лишил тебя именно того, что делало тебя столь особенной. Уж я-то знаю, это самое страшное из проклятий".

"Я не позволю тебе впредь причинять боль Имоен. Я освобожу нас обеих".

"Не сомневаюсь в этом, но больше ты не представляешь угрозы. Я забрал твою божественность, лишил души. Проклятье, наложенное на нас с Бодхи, исчезло, а ваше лишь началось. Вы зачахнете и умрете. Бодхи! Убери эту пустышку… и Имоен тоже. За их счет мы восстановились, посему нужда в них отпала. Теперь-то мы отомстим!"

"Как пожелаешь, брат мой", — усмехнулась Бодхи.

"Конечно. Позаботься об этом как можно скорее. Я сообщу нашим друзьям во тьме о скором приходе. Мы начнем подготовку к атаке. Прощай, дитя Баала. Больше мы не встретимся".

Связанную Роланну вывели из помещения прислужники-вампиры, и, проведя по коридору, втолкнули в дверь иного чертога. Развязав ей руки, они столкнули ее вниз с платформы. Поднявшись на ноги, Роланна заметила, что в сей же яме пребывают и ее спутники.

"Вот и заканчивается твое существование", — произнесла Бодхи, стоящая на платформе. — "Жаль. Твое сопротивление превосходило все мыслимые пределы. Мне это… понравилось".

"Так понравилось, что ты сохранишь мне жизнь?" — поинтересовалась Роланна.

"Не столь уж много, хотя я очень хочу ради своих личных целей отложить твою смерть. Т вои способности возбудили мое любопытство, и так как смерть твоя неизбежна, я бы сделала ее как можно зрелищнее. Айреникус может быть очень суров, когда того пожелает. Он настроен отомстить за свое изгнание, и не может думать ни о чем ином. Я полагаю, это недостаток его смертного разума. Бессмертие вампира дало мне сосредоточенность и интерес к возможностям могущественных созданий. Интерес к тебе. Я сделаю твою смерть величественной и зрелищной".

"Делай все, что взбредет в голову, Бодхи. Я не боюсь тебя", — отвечала Роланна. Так оно и было; сейчас она ощущала лишь гнев, направленный на Бодхи и ее брата. Она видела, что те сохранили все их снаряжение. Стало быть, Бодхи и Айреникус совершенно ее не опасались. Что ж, пусть приблизятся, и она поколеблет их уверенность своим мечом.

"А придется. У тебя просто нет выбора", — молвила Бодхи. — "Ты будешь плясать под мою дудку за мизерный шанс изменить что-нибудь. Ты видишь этот коридор перед собой? Это — самая мрачная часть лечебницы и ее истории: проверка на четкость мысли, придуманная управляющим, который развлекался опытами по рассечению разума. Теперь он под моим… контролем, и я управляю этим местом. Это — гениальное воплощение безумия, и ты весьма близко с ним познакомишься. Давненько я не преследовала достойного врага. Войди в лабиринт и начинай искать выход. Я дам тебе время, чтобы немного отбежать от входа, а затем начну охоту. Но ты побежишь не только ради моей прихоти. Я дам тебе стимул, который сделает охоту еще более отчаянной. Ты все же можешь одолеть Айреникуса, хотя шанс на это мизерно мал. Его дела займут некоторое время, примерно столько же, сколько и моя охота. Пляши под мою дудку и твоя жизнь завершится… или ты получишь свободу. Охота начинается".

Бодхи отступила на шаг, исчезла из виду. Оглядевшись по сторонам, Роланна заметила Имоен.

"Ты в порядке?" — поинтересовалась та. — "Я так испугалась… ты проделала такой путь, чтобы найти меня, и мы обе чуть не… Мне так жаль, Роланна, я так тревожилась…"

"Сейчас это не важно. Ты ранена? Что он делал с тобой?" — вопросила Роланна.