Тени Амна

"Нет!" — выкрикнула Викония, едва слышимая за ревом толпы. — "Нау! Олот плинн д'жал!!"

"Болтай на своем темном языке, если надо, дроу," — отрезал фанатик. — "Но приготовься к путешествию в мир иной! Моли о прощении, моли о спасении! И надейся, что очистительный огонь спасет тебя!!"

"Я не люблю дроу вообще", — молвила Джахейра, — "и эту дроу в частности… но, похоже, ее хотят сжечь только за то, что она дроу. Это несправедливо."

"Пожалуйста, я тебя умоляю!" — отчаянно завопила Викония. — "Освободи меня! Я ничем не заслужила подобного! Пожалуйста!!"

Больше не раздумывая, Роланна обнажила меч и разрубила путы на Виконии, после чего наказала остальным окружить кол.

"Хвала богине!" — обратилась Викония к своей спасительнице. — "Благодарю за своевременное вмешательство!"

"Что ты творишь?!" — возмутился фанатик. — "Почему ты вмешиваешься в правосудие Бешабы?! Ее воля должна быть явлена народу!"

"Союзники гнусной твари!" — закричали отовсюду. — "Союзники дроу!"

"Этого нельзя допустить! Дроу умрет!" — взвыл заводила, обнажил меч и бросился в атаку.

Толпа быстро сообразила, что теперь их жертвы не столь беззащитны, и они сами вполне могут пострадать. Кто-то закричал "А-а-а! Бежим!" Это заставило большую часть разбежаться. Но несколько особо упертых остались, дабы противостоять героям, и были быстро убиты.

"Я обязана тебе своей жизнью, аббил…" — обратилась Викония к Роланне, — "ты снова спасла меня. Я не виновата, что они на меня набросились, уверяю тебя! Я просто шла по городу, и вдруг один мужчина углядел, кто я, даже под капюшоном. Он застал меня врасплох и тут же начал звать других, выдавая меня. Полагаю, они вообразили, что я здесь, чтобы шпионить за ними… глупцы! Как они легко пугаются, эти риввине! Ладно, хватит… надо идти поскорей, если мы не хотим собрать еще одну толпу. Я не настолько доверяю этим варварам, чтобы оставаться рядом с ними. Это было бы и привилегией, и честью — присоединиться к тебе, Роланна. Что ты скажешь на мое предложение?"

"По правде говоря", — ответила за девушку Джахейра, — "я не против того, чтобы путешествовать с Виконией. Однако запомни: многие будут относиться к нам хуже только потому, что она с нами."

"Н-не позволяй ей идти с нами, Роланна!" — молвила Эйри. — "Дроу… все дроу… ужасные, жестокие существа! Они убивают авариэлей безо всякой жалости, им нельзя доверять!"

"Так ты говоришь, девушка, что ты авариэль? Ну и где же тогда твои крылья?" — насмешливо поинтересовалась Викония. — "Или они, подобно мне, сочли тебя жалкой заикой и с радостью от тебя улетели?"

"З-заткнись!" — пробормотала Эйри. — " Роланна, ты спасла ее… а т-теперь гони ее отсюда!"

" Ха!" — хмыкнула Викония. — "Я ничего не имею против тебя, бескрылая, но, судя по тому, как ты дрожишь, из тебя определенно плохая подмога. Почему ты не прогонишь ее, Роланна? Из жалости?"

"Я и не думал, что дроу могут быть настолько… привлекательными", — произнес Аномен. — "Какое прекрасное создание, хоть и лишено, как я слышу, всякого сострадания. Принимай ее в отряд или отошли прочь — мне все равно".

"Решение, в конечном счете, принимает Роланна", — молвила Викония. — "Смелей, Роланна… возьми меня с собой, и я буду сражаться на твоей стороне! Вместе мы сметем всех!"

Роланна обдумала предложение. Даже если Викония собиралась отплатить долг службой, то обращение с Эйри делало это невозможным.

Роланна наказала Виконии вновь облачиться в плащ с капюшоном и проводила ее из района, дабы удостовериться, что больше она фанатикам не попадется. Оставив эльфийку, Роланна решила нанести визит в доки. Ей было интересно, сумеет ли она отыскать оплот Теневых Воров, который, по слухам, находился именно в этой части города; кроме того ей хотелось заглянуть в то здание, куда она раньше доставила отравленного Ренфельда.

7. Оплот Арфистов

Когда герои подошли к докам, человек в ветхих, покрытых заплатами одеждах обратился к Минску: "Эй, дружище, это у тебя крыса? Милая и жирненькая. Как насчет, если я заплачу тебе за нее два медяка?"

"Нет! Бу не для еды!" — возопил изумленный Минск. — "Бу могуч и мудр и, возможно, совсем невкусный. Эээ… и он мой спутник!"

Герои спустились по узкому пути, продолженному прямо по крышам жилищ, вниз, к морю. Когда они проходили мимо халфлинга, тот неожиданно обратился к Джахейре:

"Некогда жила-была эльфийка, прекрасная и гордая,

Мужчины умирали от одного ее взгляда.

Но лишь одного любила она,

Но они погиб… как погибают мужчины,

И теперь исполнена она скорби".

"Ты… говоришь обо мне? И Халиде?" — поразилась Джахейра. — "Как ты узнал об этом, отвечай!"

Но халфлинг лишь загадочно захихикал. Роланна сделала шаг по направлению к нему, и он обратил на нее свой взор.

"Некогда жила-была дочь… О, боги…" Он неожиданно замолчал.

"Что?" — вопросила Роланна. — "Откуда ты столько о нас знаешь?"

"Я… я…" — запинался он, хихикая, — "боги говорят! Они говорят, и говорят, и говорят, и говорят! Со МНОЙ! Хи-хи…" Больше он не сказал ничего.