Тени Амна

Вечерело, и Маззи неожиданно обратилась к Валигару: "Добрый Валигар! Я устала. Когда остановимся на ночлег, будь добр, приготовь мою циновку и собери хворост на костер. Сдается мне, ночь будет студеной".

"Умм… как леди пожелает", — отозвался Валигар, озадаченный просьбой, но решивший из вежливости не возражать.

"Да и доспехи мое стоит почистить", — продолжала Маззи. — "Когда закончишь собирать хворост, займись этим, хорошо?"

"Маззи, я исполнял твои просьбы, как любой вежливый человек, но это уже чересчур".

"Я не хотела излишне нагружать тебя. Думала, ты будешь польщен. Ведь каждому рыцарю нужен сквайр, и я полагала, ты сочтешь это за честь".

"Ну, в какой-то мере так и есть", — неуверенно произнес Валигар, — "но и я не знал, что избран на эту роль".

"Наверное, мне стоило формально просить тебя, но…" Маззи запнулась, не зная, что сказать. Она попробовала еще раз: "Для меня это тоже в новинку… Нет никого более подходящего на роль моего сквайра. Ты галантен… и друг".

"Нет, я, конечно, польщен, Маззи, просто…" — начал Валигар.

"Что? Что просто?" — с нетерпением вопросила Маззи.

Валигар перевел взгляд на исполненное надежды лицо Маззи, вздохнул и ответил: "Аххх… ничего. Ничего…" Когда герои чуть погодя разбили лагерь, он расстелил ей циновку и занялся чисткой доспехов, больше не возражая.

17. Планарная сфера

Роланна испытывала чувство вины по поводу того, что разыскала Валигара и приняла его в отряд, как будто ей нужна была замена Аномену. Посему она решила исполнить просьбу Валигара сразу же по возвращении в город и проследовать к планарной сфере в трущобах.

Но по настоянию Джахейры сперва герои направились в правительственное здание, дабы пообщаться с Толгериасом. Они хотели выяснить, действительно ли он проявил такой интерес к их отряду лишь затем, чтобы заполучить Валигара и ступить внутрь сферы. Как только он узрел Валигара, сразу же подтвердил подозрения героев, заявив: "Стало быть… глупец снова с нами. И, вижу, с союзничками. Что ж, да будет так. Безликие Колдуны получат свое, хочешь ты этого или нет, следопыт!" Он сотворил заклинание и исчез.

Герои устремились в трущобы. Как только Валигар заметил сферу, он молвил: "Да… это именно она, планарная сфера. Мы должны подняться по ступеням и изыскать способ проникнуть внутрь. Если я прав, моя кровь, мое присутствие здесь откроет сферу…"

Валигар действительно оказался прав; пребывая вместе с ним, герои безо всяких проблем ступили внутрь сферы.

Они обнаружили, что могут посетить несколько помещений внутри, но дверь, ведущая к центру сферы, не открывалась. Рядом находилась некая панель управления и им не оставалось ничего иного, как экспериментировать. Налия вставила в панель рычаг и потянула за него. На какое-то время погас свет и сфера содрогнулась. Герои осознали, что они, должно быть, отправились в путешествие по планам бытия. Теперь внутренняя дверь распахнулась, внешняя же оставалась наглухо закрыта.

Ступив в открывшиеся двери, герои лицезрели трех рыцарей в пластинчатой броне, на щитах которых были изображены незнакомые гербы. Рыцари изготовились было к бою, но одна из них сделала шаг вперед, заметив, что противостоят им не монстры.

"Незнакомка, назови себя", — молвила женщина.

"Роланна. Полагаю, что угодила в ловушку, так же как ты и твои спутники".

"Воистину, в ловушку. Я — Рейна. Мы с товарищами — Онво и Анкой — Соламнийские рыцари, и находимся в сем странном подземелье уже давно".

"Соламнийские рыцари?" — повторила Роланна. Она не слышала, чтобы на Фаэруне были земли с таким названием. На лицах ее спутников читалось такое же удивление.

"Мы — рыцари чести и добра, и живем на Ансалоне — мире, весьма далеком от этого".

"Есть ли на пути ловушки, о которых мне стоило бы знать".

"Ловушек-то нет, но в темных чертогах за пределами этого я зрела всякие ужасы. Не хотела бы я говорить об этом, но если нужно, скажу. Когда мы оказались здесь, то наряду с иными Соламнийскими рыцарями хотели исследовать сие подземелье. Теперь я понимаю, это было ошибкой. Устремившись к западу, мы попали в засаду каких-то маленьких существ, подобных на детей, но весьма агрессивных. Нам пришлось сражаться на пределе сил, чтобы вырваться оттуда".

"Может, то были халфлинги?"

"Халфлинги? Если халфлинги стремятся разорвать тебя на куски и сожрать, то, быть может, и халфлинги. Будьте осторожны при встрече с ними. Они хитроумны и весьма достойные противники для любого рыцаря. Прощайте". Услышав это, Роланна порадовалась, что Маззи не первой проследовала в двери.

Они продолжили путь, отыскав помянутых Соламнийскими рыцарями "халфлингов". Те напали без предупреждения, и были убиты. Чуть дальше по коридору сидел окровавленный халфлинг и мрачно жевал человеческую ногу, все еще скрытую грязным кожаным наколенником. При виде героев он усмехнулся — "Еда!" — и бросился прочь. Роланна не знала, чем здесь питались Соламнийские рыцари, но эти создания наверняка ели все, что попадало внутрь сферы, странствующей по планам бытия.