Тени Аразры

- Э… Как бы это объяснить. - Энтони коснулся козелка и замолчал. Ему пришла в голову идиотская мысль, но он тут же отринул её. - Наверное, дело во мне, а не в тебе. Я изборец, и привык ценить чужую жизнь, а ты радуешься, когда её отнимают. Мы очень разные…

- Ну и что? - перебил его Майкл. - Мы ведь сумели договориться!

Энтони покосился на статуи и решил поскорее увести от них напарника.

- Нам нужно поторопиться, иначе господин Улич будет недоволен, - сказал он, и юноши зашагали вдоль стен дворца.

Они почти достигли утоптанной дорожки, ведущей к казармам, когда вечернюю тишину взорвали громогласные трубные звуки. Юноши остановились напротив ажурной арки с золотой завесой и замерли. Умом они понимали, что им во весь опор надо мчаться в казарму, но ноги словно приросли к земле. "Какая-то магия!" - с досадой подумал Энтони и, повинуясь немому приказу, вперил взгляд в ажурную арку. Золотая завеса исчезла, и под рёв невидимых труб из дворца выступила Шарна. Драгну сопровождала пышная свита вешей.

Энтони побледнел, а Майкл с восхищением взглянул на гордую, как богиня, драгну и низко склонился перед ней. Святоша запоздало последовал его примеру.

- Подойдите! - властно произнесла Шарна, поглаживая прозрачный кулон на груди.

Энтони поднял голову, однако не двинулся с места. Зато Граф поспешно шагнул вперёд.

- Не ходи, Майкл… - предостерегающе прошептал Святоша, но напарник, очарованный красотой Шарны, не услышал его.

Майкл приблизился к драгне и широко улыбнулся:

- Вы прекрасны, моя госпожа.

Шарна недовольно сдвинула брови и сердито посмотрела на Энтони.

- Так и будешь стоять столбом? Иди сюда! - Святоша сделал шаг и остановился, изо всех сил сопротивляясь магии драгны. Глаза Шарны недобро сверкнули. - Попробуем иначе, - сказала она, и сжала прозрачный кулон.

Рыжая змея обвилась вокруг тела хабритца, и он ничком упал на гранитные плиты. Змея исчезла, а драгна поставила изящную ножку на спину Майкла и насмешливо посмотрела на Энтони. Святоша перестал сопротивляться, подошёл к Шарне и замер, ожидая магического удара.

- Глупышка, - хмыкнула драгна и ласково потрепала его по щеке. Энтони отпрянул, а Шарна рассмеялась и повернулась к Арчи: - Обожаю его! Все чувства на лице написаны! Видишь, как он ненавидит меня? Но пройдёт совсем немного времени, и он будет искренне восторгаться мной и искать моей благосклонности! - Драгна крепко обняла Святошу и впилась в его губы долгим настойчивым поцелуем.

Это был первый поцелуй в жизни Энтони. И для юноши он стал не восхитительным открытием, а проверкой на прочность. Ему показалось, что ненавистный поцелуй длится вечность. И когда драгна отпустила его и назидательно произнесла: "Если я чего-то хочу, я это получаю!", Энтони зло выдавил:

- А если я не хочу?

- Захочешь. - Драгна обеими ногами встала на спину Майкла, распахнула золотую парчовую накидку и медленно провела рукой по безукоризненной груди и тонкой талии. - Разве я не прекрасна?

- Вы прекрасны, - равнодушно отозвался Энтони, не сводя глаз с напарника: вокруг щеки Майкла медленно расползалось кровавое пятно.

- Молодец, - преувеличено ласково сказала Шарна, спрыгнула со спины Графа и приказала: - Встань!

Майкл поднялся: окровавленное лицо было перекошено от гнева, зубы стучали от холода и обиды. Шарна потрепала его по тёмным, с рыжими прядями волосам, и лицо Майкла разгладилось, а кровь и ссадины исчезли. Хабритец расправил плечи и восторженно улыбнулся драгне, забыв, что секунду назад она топтала его ногами.

- Вы ослепительны, госпожа, - сказал он и галантно поклонился.

- Почему их до сих пор не переодели, Арчи?

- Ждали, пока господин Улич окольцует их, моя госпожа, - прижав руку к груди, учтиво поклонился черноволосый веш.

- Проводи-ка их к Мэту, а то заблудятся. - Шарна взъерошила светлые волосы Святоши и очаровательно улыбнулась: - Мы встретимся в более интимной обстановке, Тони, и, надеюсь, тогда ты будешь смелее. - Она перевела взгляд на Майкла: - А тебя я порекомендую Всемиле. Ты в её вкусе. - Шарна запахнула парчовую накидку и направилась во дворец, оставив Энтони в бешенстве, а Майкла в растерянности.

- Что застыли, болваны?! Следуйте за мной! - раздражённо бросил Арчи, с благоговением посмотрел вслед Шарне и стремительно зашагал к казармам.

Майкл и Энтони едва поспевали за ним. Арчи почти бежал. Он взлетел на деревянное крыльцо, грубо оттолкнув молодого веша, попавшегося ему на пути, галопом пронёсся по длинному коридору и распахнул дощатую дверь в просторную кладовую. На широких стеллажах возвышались стопки плащей, рубах, штанов и прочей амуниции, а за столом у широкого окна сидел пожилой мужчина с длинными седыми волосами и по-обезьяньи морщинистым лицом.

- Мы к тебе, Мэт, - не здороваясь, произнёс Арчи и махнул в сторону новичков. - Одень их!

- Сделаю в лучшем виде, - подобострастно кивнул старик и встал из-за стола.

Арчи повернулся к Мэту спиной, бросил испепеляющий взгляд на Святошу и вышел, хлопнув дверью. Майкл и Энтони невольно вздохнули с облегчением, что не укрылось от взгляда старика.