Тени Аразры

- Видимо, ты здорово разозлил её, - язвительно заметила она. - Впрочем, я не удивлена, у тебя, Святоша, отвратительные манеры и длинный язык.

- Заткнись! - прорычал Майкл. - А не то расскажу госпоже Шарне, что ты нападаешь на её фаворита!

- Фаворита?! - Бет покатилась со смеху. - Да с ним просто поиграли! Госпожа Шарна больше не взглянет в его сторону.

- Он её фаворит! - с апломбом повторил Граф.

- Не смеши! Ученик не может быть фаворитом!

- Не твоего ума дело! Или ты считаешь, что можешь указывать госпоже Шарне?

Уверенный тон Майкла смутил Бет, и, закусив губу, она поспешно накинула плащ и вышла из спальни.

- Зря ты так, Майк, - вздохнул Энтони.

- А чего она лезет?! Её не касаются наши отношения с госпожами! И, вообще, чтобы не говорила Бэт, в душе я уже фаворит госпожи Всемилы!

Святоша оторопело посмотрел на разгорячившегося друга:

- Ты влюбился? - Майкл покраснел, вспомнив бесстыдные ласки Всемилы, и согласно кивнул. - Я рад за тебя, - вымученно улыбнулся Энтони и глубоко вздохнул: - Пошли умываться.

Граф молча кивнул, повесил на плечо полотенце, и друзья поплелись в ванную комнату…

За завтраком новички ловили на себе заинтересованные, опасливые, а порой и откровенно завистливые взгляды вешей-учеников. Большинство новичков прошли через постели драгов, но мало кто снискал внимания господ дважды. И веши-ученики гадали: удостоятся ли Граф и Святоша ещё одной ночи во дворце, или с ними поступят, как с прочими.

Покинув столовую, Майкл и Энтони переместились на тренировочное поле. Карион вручил им деревянные мечи, скользнул хмурым взглядом по лицу Святоши и скомандовал:

- Повторим вчерашний урок!

Напарники встали плечом к плечу. Взмахнув мечами, они нанесли воображаемому противнику вертикальный удар, шагнули назад и рубанули воздух по диагонали…

- Стоп! - закричал Карион. - Не спи, Святоша! А ты, - он угрожающе посмотрел на Майкла, - работай, а не косись на приятеля! Будешь отвлекаться - останетесь без обеда! Оба!

Энтони виновато посмотрел на напарника и, наплевав на приказ Шарны, начал потихоньку лечить себя, и вскоре стал более уверено выполнять упражнение.

Разминка закончилась, и Карион начал показывать ученикам новый приём. Энтони смотрел, как легко и грациозно наставник орудует мечом, и с грустью думал: "Я никогда не сроднюсь с мечом так, как он. Он обожает оружие". Карион опустил меч, скомандовал: "Начинайте!", и Святоша честно попытался воспроизвести его движения.

- Тупица! - разозлился наставник. - Куда ты смотрел? Я показал этот простейший приём трижды! А ты продолжаешь махать мечом, как косой! Надеешься, что противник примет тебя за идиота и не захочет с тобой связываться?

- Я стараюсь, - уныло возразил Энтони.

- Плохо стараешься! - Карион ещё раз показал ученикам приём. - Тренируйтесь! Не уйдёте с поля, пока оба не освоите его! - Он отошёл к ограде и вытащил из кармана кисет.

Расстроенный Энтони с тревогой взглянул на напарника и начал старательно выполнять упражнение. Через какое-то время ему стало казаться, что он в точности повторяет движения Кариона, но тут раздался громкий смех. Святоша опустил меч и обернулся: наставник хохотал, утирая текущие по лицу слёзы. Энтони обиженно поджал губы и посмотрел на меч, как на врага.

- Не думал, что ты такой честный, Святоша! Я ждал, что ты воспользуешься магией, чтобы выглядеть на равных с Графом! - Карион одобрительно покачал головой. - Что ж, проверку ты прошёл. - Он жёстко посмотрел на юношей. - Тебе, Святоша, придётся сродниться с мечом, а Графу - принять свой магический дар. Иначе не выживете! - Карион ткнул указательным пальцем в грудь Майклу: - До обеда ты должен втолковать другу, что меч не палка, и размахивать им абы как - бессмысленно! Про приёмы забудьте! Ими займёмся позже! - Веш прислонился к ограде и стал неторопливо набивать трубку.

Напарники понимающе переглянулись, и Майкл начал урок. В конце концов Энтони удалось произвести на наставника более-менее благоприятное впечатление. Карион сказал, что он перестал походить на кисейную барышню, и отпустил усталых учеников на обед.

В столовой напарники вели себя тише воды, ниже травы, стараясь не обращать внимания на напряжённые взгляды товарищей.

- Они пытаются понять, насколько мы интересны драгнам. Как только драгны отвергнут нас, эти ублюдки опять начнут издеваться над нами, - проворчал Майкл.

Святоша согласно кивнул, и быстро проглотив обед, напарники вышли во двор. До занятий магией оставалось немного времени, и они сели на брёвна, штабелями сложенные возле казармы.

- По мне, так лучше веши, чем госпожа Шарна, - хмуро сказал Энтони. - Боюсь, она никогда не оставит меня в покое.

- Почему? - удивился Майкл.

- Потом расскажу, - нервно мотнул головой Энтони и примиряюще добавил: - Это долгая история.

- Потом, так потом, - покладисто согласился Граф, чувствуя, что другу совсем не хочется вспоминать прошлое. - Знаешь, госпожа Всемила сказала, что, став её фаворитом, я…

- Ты - её каприз, не больше! - перебил его Энтони.

- Думаешь, я сам не понимаю, - горько вздохнул Майкл. - Но я никогда не видел такой красивой женщины…