Тени Аразры

- Извини, но я должен заглянуть в его сознание.

Граф пнул бесчувственное тело ногой и сквозь зубы процедил:

- Вот и сходили на заданьице. Может, прихлопнуть его, пока драги не смотрят?

- Подожди. Сначала узнаем, много ли он видел.

- Какая разница? Без него в Аразре будет легче дышать!

- Он не виноват, что Шарна поэкспериментировала над ним, заставив без оглядки полюбить её, - с горечью произнёс Энтони.

- Ты ещё поплачь! - буркнул Майкл. - Мы почти трупы, а ты жалеешь какого-то придурка! Между прочим, он проткнул меня мечом! Знаешь, как больно?!

- После расскажешь, - сухо бросил Святоша и сосредоточился на сознании Арчи. К его изумлению, фаворит увидел немногое. Весь день он провёл в замке, изображая слугу, и не пользовался магией, чтобы не привлекать внимания изборца. Арчибальд был сторонним наблюдателем до тех пор, пока в замок не явился Майкл.

- И чего он влез? - пробурчал Граф.

- Копнём поглубже? - предложил Святоша.

И они копнули.

- Точно псих! - воскликнул Майкл. - Я-то думал, он приказ выполняет, а его от ревности переклинило!

- Нашей смерти хотел не только он, - задумчиво произнёс Энтони. - Интересно, как отреагирует Улич, увидев нас живыми и здоровыми? Твои игры со Всемилой стоят у него поперёк горла. А он более опасный противник, чем бедняга Арчи.

- Нашёл беднягу! Ты его ещё по головке погладь!

- Придётся, - вздохнул Энтони и начал изменять воспоминания фаворита. Теперь в памяти Арчибальда встреча Графа и Иварда запечатлелась такой, какой она должна была быть: Арчи проследил, как Майкл заставляет изборца забыть о его встрече с Энтони. Потом они вместе перенеслись на опушку и встретились со Святошей. Воспоминание о драке Энтони убрал совсем.

- Ты не сможешь с ним договориться! - отрицательно замотал головой Граф. - Он псих!

- Я попробую. А если не получится…

- То я убью его! - радостно закончил Майкл.

Энтони досадливо поморщился и привёл Арчи в чувство. Фаворит сел, недоумённо огляделся по сторонам и сердито спросил:

- Что вы со мной сделали?

- Ничего, - пожал плечами Граф.

- А почему я сижу на земле?

- Ты споткнулся, - с честными глазами, произнёс Святоша.

- Врёшь! - Арчи вскочил. - Немедленно говори, что ты со мной сделал, поганый везунчик! Ненавижу! Тебе и твоему гнусному напарнику везёт с первого дня! Вам не пришлось бороться за место в постели драгов! Все десять лет вы, как сыр в масле катались! И первое задание, которое вы обязаны были провалить, вы выполнили за полдня! Сволочи!

- Я не хочу ссориться с тобой, Арчи, - миролюбиво сказал Энтони. - Я знаю, как ты любишь Шарну.

- Да что ты знаешь, сопляк!

- Я тоже люблю её!

- Ты недостоин её любви!

- Может быть, - согласился Энтони. - Но я всё равно люблю её.

Арчи взвыл от бессилья:

- Она выгонит меня! Я умру без неё!

Святоша положил руку на его плечо:

- Я и сам не представляю жизни без госпожи Шарны и очень хорошо понимаю тебя, Арчи.

- Да, что ты понимаешь, кретин?! - Арчибальд сбросил его руку: - В Аразре нет ничего лучше, чем быть фаворитом драга! Только так можно рассчитывать на более-менее спокойную жизнь. Тебя почти не посылают на задания. Тобой не помыкают другие. Ты становишься особенным, неприкосновенным! Почти равным богам!

- Но я не посягаю на твои привилегии…

- Можно подумать, ты что-то решаешь! - зло рассмеялся Арчи. - Она хочет тебя! Она отдаст тебе мой плащ фаворита!

Майкл шумно вздохнул, впитывая бешеные эмоции Арчибальда, а Энтони терпеливо продолжил:

- Ты и сейчас не единственный фаворит госпожи Шарны. Почему ты решил, что я займу именно твоё место?

Арчи с презрением посмотрел на него:

- И что она в тебе нашла, Святоша? Ты никогда не оценишь её.

- Мы можем договориться.

- С тобой? - Арчи трясло от ненависти. - Нет уж! Я не буду смотреть, как Шарна ласкает тебя, изборский ублюдок! Пусть я сдохну, но ты ей не достанешься!

Майкл сел на поваленное дерево и скрестил руки на груди. С одной стороны, ему нравилось поглощать исступленные эмоции Арчибальда, но с другой - комедию пора было заканчивать. Арчи не слышал Энтони, и Майкл попробовал помочь напарнику. Он решил поступить с фаворитом так, как поступал с животными, когда хотел успокоить их. И Арчибальд внезапно осознал, что не прав, что говорит гадости человеку, который так же, как он, безумно и искренне любит Шарну. Арчи замолчал и стал внимательно слушать Энтони.

- Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты остался с ней. Мы оба будем любить и почитать нашу госпожу. Мы сделаем её счастливой, Арчи.

- Да-да, - согласно закивал фаворит. - Мы сделаем её счастливой.

Энтони бросил удивлённо благодарный взгляд на Майкла, а тот изобразил смущение и расплылся в самодовольной улыбке.

- Мы будем помогать друг другу, - обращаясь к Арчи, уверенно продолжил Святоша. - Мы друзья, Арчибальд. Ты, я и Майкл.

- И почему я раньше не понимал этого? - радостно воскликнул Арчибальд. - Идёмте, друзья! Господа ждут нас! А после отчёта мы обязательно поговорим о нашей дружбе!

Граф встал и одобрительно похлопал его по плечу:

- Ты всегда нравился мне, Арчи!