Тени Аразры

Майкл перенёсся в городок вешей-воинов. Он остановился перед золотой статуей и размышлял, куда пойти: Арчи не успел показать напарникам новое жильё. Сначала Граф хотел обратиться за помощью к Марси, но, вспомнив её похотливый взгляд, передумал. Сейчас ему не хотелось секса. Он уселся на землю возле распахнутой пасти ящера, зачерпнул горсть камешков и, пересыпая их с ладони на ладонь, задумался. Будущее рисовалось ему отнюдь не в радужных тонах. Сегодня он впервые почувствовал, что готов перевоплотиться в зверя, но интуиция подсказывала, что радоваться тут нечему. Магия стронов искала выход, а он не умел контролировать её. "Она убьёт меня…" - с грустью подумал Граф.

Гладкие ровные камешки приятно перекатывались в руках, успокаивая полукровку. Несколько часов он неотрывно игрался с ними, и вдруг почувствовал, что пальцы костенеют. Камешки упали на землю, но Граф не заметил этого: он растерянно таращился на свою руку, которая онемела почти до плеча. "Да что ж это за дар! - раздражённо подумал он. - Не дар - проклятие!" Майкл заставил себя дышать спокойно и сосредоточился на ладони, умоляя Святой Румер помочь ему. Постепенно пальцы расслабились, рука вновь стала тёплой, и он ощутил, как кровь свободно побежала по венам. Однако страх не ушёл, а стал более острым и пронзительным. "Я должен поговорить с Тони. Он обязательно что-нибудь придумает, - уговаривал себя Майкл. - Он найдёт выход, и проклятая строновская магия не превратит меня в булыжник или во что-нибудь похуже". - Граф поднял голову и с тоской посмотрел на прозрачное светлое небо с пышными молочными облаками.

Городок просыпался. Из домов начали выходить веши-воины. По одиночке и парами они потянулись к столовой. Проходя мимо Майкла, они сдержанно кивали, но ни один не сделал попытки заговорить. Из-за крепостной стены выползло солнце, его тёплые лучи приятно грели кожу, и Граф начал клевать носом.

- Собираешься целый день ходить голодным?

Майкл поднял голову и посмотрел на Арчи:

- Я жду Энтони.

- Он вернётся позже, - криво усмехнулся Арчибальд и протянул ему руку. - Пошли, так и быть, после завтрака покажу вашу квартирку.

Майкл поднялся, отряхнул плащ и последовал за фаворитом Шарны. На пороге одной из казарм появился Карион. Увидев Графа в компании Арчи, он нахмурился и поспешил присоединиться к ним.

- Привет, Кари. Где ты потерял Эйру? - едко поинтересовался Арчибальд, словно не замечая его кислого взгляда.

- Она знакомиться с новыми учениками, - сухо ответил Карион и посмотрел на сонного Майкла: - Как дела?

- Более-менее, - уклончиво ответил тот.

- Не прибедняйся, малыш, - встрял Арчи. - Вы с Тони отлично поработали в Тиате. Разве ты сомневался в них, Кари?

- Я сомневался в тебе!

Брови Арчи удивлённо поползли вверх:

- Вот как? Интересно почему?

- Ты из тех, кто ставит личное превыше всего!

- Тоже мне, альтруист! Можно подумать, ты чем-то отличаешься от меня! Что в тебе особенного, Кари?

- Тебе не понять!

Арчи хлопнул Майкла по плечу:

- И как ты учился у этого зануды? Ничего, я познакомлю тебя с отличными парнями, не такими, как этот хмырь.

- Уж ты-то познакомишь, - скривился Карион и обратился к Графу: - Не слушай его, Майк. Арчибальд думает только о себе, так что, если он будет предлагать тебе дружбу, сначала подумай, что ему от тебя нужно.

- Ты больше ему не наставник, так что - свободен! - с вызовом произнёс Арчи. - Майк сам разберётся, что к чему. Он умный мальчик и не нуждается в твоей опеке.

- В общем, я пошёл, - сказал Граф и зашагал к столовой.

Арчибальд и Карион враждебно смотрели друг на друга.

- Если б я не спешил, то убил бы тебя прямо сейчас! - зло выплюнул Арчи.

- Не смеши! Ты давно растерял боевые навыки! Я раздавлю тебя, как вонючего комнатного клопа, каким ты стал!

- И не надейся на честный бой! Тебя повесят, как предателя! - Арчи повернулся к Кариону спиной и направился в столовую.

Карион быстро провёл ладонью по гладковыбритому черепу: "Неужели мальчишки проговорились?" Он схватился за прозрачный кристалл, чтобы переместиться к Эйре и поделиться с ней опасениями.

Между тем Арчибальд вошёл в столовую: Майкл с задумчивым видом ковырялся в тарелке. Усмехнувшись, Арчи подошёл к столу, сел напротив, подождал, пока пожилая веша расставит перед ним тарелки и удалится, и только после этого заговорил:

- Карион ревнует тебя ко мне, словно влюблённый.

Майкл вскинул голову и неодобрительно взглянул на него:

- Карион не заслуживает насмешек. Он один из самых умных вешей в Аразре.

- Возможно. Но я не стал бы на него равняться.

- Я не собираюсь равняться ни на кого, - буркнул Майкл.

- Вот и правильно, - одобрительно кивнул Арчи. - Тебе нужно думать только о Всемиле.

Граф опустил глаза:

- Я не буду это обсуждать.

- И я не буду, - улыбнулся Арчи. Он добавил в чай молока и несколько отстранённо произнёс: - Живи интуицией, малыш.

- Где моя комната? - сухо спросил Майкл и хотел встать, но Арчи удержал его за рукав.

- Не суетись! Сейчас доем и покажу.

Граф плюхнулся на стул и обвёл глазами зал, в поисках Кариона, но того нигде не было. Арчи взглянул на Майкла и хмыкнул:

- Ты меня боишься?