Тени Аразры

- Я могу избавить тебя от сомнений.

- Каким образом?

- Ты передашь мне контроль над Тенями, и я сам разберусь с врагами. - Маргарита нахмурилась, поискала глазами одежду, и Улич, поняв, что долгожданный разговор может снова отложиться на неопределённый срок, поспешно сжал её в объятьях. - Я чем-то обидел тебя, Марго?

- Нет-нет, дорогой, - замотала головой Рита.

- Тогда в чём дело? Чем тебя не устраивает моё предложение?

- Я не люблю перекладывать ответственность на чужие плечи.

- Глупышка. - Драг ласково погладил Риту по длинным густым волосам и поцеловал в губы. - Ты - моя королева. Ты женщина всей моей жизни. Мне больно видеть, как ты мучаешься, пытаясь решить мои проблемы. Я мужчина, Марго, и способен сам справиться с любыми проблемами. Отдай мне Теней, и тебе не о чем будет беспокоиться. Я окружу тебя заботой и любовью. А, расправившись с врагами, мы вернём Энтони чувства, и твоя сестра тоже будет счастлива.

- Ты говоришь убедительно, дорогой, но Крев, каким бы он ни был, мой дядя. Отдав тебе Теней, я подпишу ему смертный приговор. И, чтобы ты не думал, я до конца дней своих буду считать себя его убийцей.

- Мы зашли в тупик, Марго. И это случилось из-за того, что ты никак не можешь выбрать между нашей любовью и дядей. А я так хочу, чтобы вы с Элей перестали страдать! - Драг откинулся на подушки и с отрешённым видом уставился на золотой балдахин: - А, может, дело не в этом, Марго? Может, ты сомневаешься во мне? Может, ты мне не доверяешь?

- Я доверяю тебе, Улич.

- А мне кажется, нет. Мы знакомы всего сутки, Марго, и ты вправе сомневаться во мне. Кто я, в конце концов? Незнакомец, рассказавший тебе красивую сказку о любви и ненависти. Удивительно, что ты вообще поверила мне. Наверное, мне не нужно было показываться тебе на глаза. Я должен был сражаться и умереть, как было предначертано. Но я полюбил тебя с первого взгляда, Марго, и, не совладав с чувствами, открылся тебе. Это моя роковая ошибка! Теперь мне в тысячу раз сложнее умереть. Я не хочу оставлять тебя одну, Марго, но без меня тебе будет лучше. С тобой будут все, кого ты любишь: сестра, дядя…

- Прекрати! - Маргарита прижалась лбом к его груди. - Пусть мы знакомы сутки, но они были лучшими в моей жизни! Я готова умереть вместе с тобой!

- Что ты говоришь?! - со слезами в голосе воскликнул Улич.

- Правду! Ради тебя я готова на всё!

- Тогда отдай мне Теней, и мы будем счастливы!

Маргарита повернула голову к Майклу и Энтони и уставилась на их затылки. Улич затаил дыхание: он не мог понять, колдует полукровка или ещё размышляет. "Ну, давай же", - мысленно простонал драг и сжал пальцами одеяло.

- Нет. - Маргарита резко отвернулась от Теней и уткнулась в плечо любовника. - Не могу. Прости.

Сомнения, подобно вечно голодным пираньям, терзали её душу. Ради Улича, Маргарита была готова на многое, но если Улич воспринимал Теней Аразры как оружие, то она видела в них людей. И даже больше: Энтони и Майкл представлялись ей заложниками своих феноменальных способностей. Тени были такими же необычными существами, как она и Эля, и Рита не хотела экспериментировать с себе подобными. А кроме того, Энтони должен был стать её зятем, и она не желала оправдываться перед сестрой за то, что устроила резню между родственниками.

Маргарита села и решительно произнесла:

- Мы должны собраться на семейный совет, Улич. Пусть в нём участвуют все заинтересованные лица: ты, я, Эля, Крев, Шарна… и Энтони. Он, как и ты, наш будущий родственник. А близкие люди всегда могут договориться. Я уверена, мы найдём компромисс!

Улич дёрнулся так, словно Маргарита треснула его палкой по голове. Рысьи глаза округлились, рот приоткрылся, а дыхание стало сиплым и прерывистым, как у астматика. Драг искал и не находил слов.

- Ты… Ты… сошла с ума! - наконец, выдавил он, схватился за голову, и его прорвало: - Твой семейный совет превратится в бойню! Крев даже разговаривать со мной не захочет, а Святоша сцепится с Шарной, и неизвестно, кто кого одолеет! Да и Граф не останется в стороне! Энтони ему ближе, чем брат! А Квентин? Думаешь, он не явится? Он первым прибежит разбираться с нами, и, как пить дать, всё испортит!..

Маргарита ошарашено смотрела на "живое совершенство". Улич продолжал говорить, но Рита перестала слышать его. "Что я в нём нашла? Тоже мне принц…" - отрешённо подумала она и вздрогнула, поймав себя на том, что мыслит словами сестры. Она, наконец поняла, что получала Эльвира от своих молниеносных романов - горечь и разочарование. Маргарита посмотрела в спину Энтони: "Я вела себя как последняя свинья. Я чуть не разрушила её жизнь! Я же видела, что это серьёзно. Да и Тони влюблён в Элю… Как я посмела разлучить их? С какой стати я променяла сестру на какого-то там Улича?"

Драг замолчал, уловив последнюю мысль полукровки. Он внимательно посмотрел на Риту и ужаснулся - от любовного заклятия не осталось и следа. Улич покосился на Теней: в его распоряжении оставались считанные секунды. "Я не желаю проигрывать!" - зло подумал он и задушевно произнёс: