Тени Аразры

Майкл сглотнул подступивший к горлу комок, вспомнив, как на первом году обучения, Улич чуть не забил их до смерти, и невольно потянулся к лазоревому кристаллу, но Базиль перехватил его руку и ехидно спросил:

- Бежать собрался?

- Пусти! - Граф выдернул руку и затравленным взглядом обвёл насмешливые лица драгов. - Это несправедливо! Мы выполнили задание! - Внутри начала расти волна ярости. Он вдруг почувствовал себя загнанным зверем. - Мы будем…

- Молчи! - Святоша развернулся и со всего размаха ударил друга по лицу. Он не мог допустить, чтобы взбунтовавшийся в напарнике строн бросился в драку.

Майкл дёрнулся, мотнул головой и виновато посмотрел на Энтони:

- Прости…

- Их нужно убить! - взвилась Квета. - Они опасны! Особенно Святоша!

- Прекрати истерику! - гаркнул Жадан. - Давайте, наконец, решим их судьбу, а потом спокойно поговорим!

- Правильно, - степенно кивнул Еловит. - Предлагаю отправить их в городок воинов.

- А не рановато? - поморщился Улич.

- В самый раз! - твёрдо сказал Спех. - Они показали себя воинами и заслуживают плащей фаворитов.

Всемила расцвела и подарила Спеху очаровательную многообещающую улыбку, а Улич криво усмехнулся и приказал:

- Базиль! Арчи! Определите их на новое место жительства!

Веши поклонились и исчезли, а в Сердце Аразры прогремел голос Опоста:

- Пора делать из них Теней! И не говори мне о слабой психике, Шарна! Следующий раз они не вернутся с задания!

- Я должна взвесить все за и против, - ровным тоном произнесла Шарна. - Через сутки я сообщу вам своё решение.

Губы Всемилы задрожали, и она испуганно посмотрела на Шарну:

- Но ты же…

- Мы поговорим наедине, Мила! - жёстко оборвала её Шарна и посмотрела на Улича.

- Встретимся через сутки, родичи, - подытожил тот, и Сердце Аразры опустело.

Майкл и Энтони с трепетом следовали за Арчибальдом и Базилем. Им предстояло попасть в ту часть Аразры, куда доступ ученикам был закрыт. В отличие от учеников, веши-воины жили в уютном городке. Двухэтажные здания их казарм выглядели аккуратно и опрятно, а для того, чтобы любопытные носы не совались в святая святых вешей, городок был обнесён высокой магической решёткой, за которую не могли заглянуть ученики. Юным вешам оставалось лишь любоваться чудесной решёткой, украшенной литыми человеческими фигурами. Мужчины и женщины, словно дразня их, сплетались в причудливых позах, и их любовные игры день и ночь подсвечивали четырёхугольные магические фонари.

Прислуживая драгам, веши-воины переняли их привычку - окружать себя кричащей роскошью. И первое, что увидели Энтони и Майкл, пройдя через высокие ворота-портал, была гигантская золотая статуя воина, убивающего безобразного зелёного ящера. Правая нога воина прижимала к земле скользкую, покрытую чешуёй шею, а руки раздирали истекающую слюной пасть с крупными клинообразными зубами.

- Пойду, узнаю, какие комнаты свободны, - бросил Арчи и исчез, а Базиль повёл новичков к одноэтажному зданию с блестящей медной крышей.

- Святоша! Граф! - раздался взволнованный голос.

Майкл и Энтони обернулись: к ним спешил Карион. Базиль преградил ему дорогу:

- Позже, Кари!

Карион кивнул, но всё же спросил:

- Как задание?

- Не очень, - честно признался Энтони.

- Но нас всё же сделали воинами, - добавил Майкл.

Карион легонько коснулся сознания бывших учеников, но они не разрешили прочесть свои мысли. В глазах наставника мелькнула досада и, отвесив Базилю полукивок-полупоклон, он зашагал прочь. Майкл раздражённо посмотрел ему вслед.

- Разберётесь с ним позже. - Базиль подошёл к дому с медной крышей, взбежал на крыльцо и распахнул красную резную дверь.

Веши пересекли большой круглый холл с множеством занавешенных портьерами арок и вошли в комнату с дорогими диванами, шкафами из морёного дуба и кожаными креслами. Возле большого овального окна, за громоздким полированным столом, сидела веша с длинными седыми волосами, заплетёнными в толстую тугую косу.

- Здравствуй, Марси, - вежливо произнёс Базиль и, ловко маневрируя между громоздкими креслами, пробрался к столу.

Женщина подняла голову. Её внимательные светло-серые глаза скользнули по молодым вешам и впились в лицо Базиля:

- Здравствуй, красавчик. Соскучился?

- А как же, - расплылся в улыбке веш.

- Чем докажешь? - усмехнулась Марси.

Базиль перемахнул через стол, заключил женщину в объятья и припал к её губам. Святоша и Граф удивлённо переглянулись: в Аразре к пожилым вешам относились более чем прохладно, а порой и откровенно грубо.

Поцелуй длился недолго. Базиль разжал руки и виновато взглянул в лицо Марси:

- Прости, но меня ждут дела. Приодень этих юнцов. Сегодня они переезжают в наш городок.

- Точно?

- Абсолютно. - Базиль уселся на край стола.

Марси внимательно оглядела Майкла и Энтони и удовлетворённо кивнула:

- Благодатный материал. Сделаю из них конфетки. - Её глаза хитро блеснули. - Не боишься конкуренции, Базиль?

- А что делать? - Веш тряхнул кудрявыми тёмно-каштановыми волосами и задорно подмигнул интендантше: - Старею я, Марси.