Тени Белфью

Нейт остановился напротив бара «Пьяный баран» и некоторое время смотрел, как неровно подергивается свет вывески. Пивные бутылки, бычки и другой мусор, о происхождении которого лучше не знать, ровно усеивали всю прилежащую территорию. Кроме вывески другого освещения здесь не наблюдалось, поэтому дальше входа все терялось в темноте, но Нейт был уверен, что около одного из деревьев сбоку пристроилась пошатывающаяся фигура.

В общем, место было ужасно живописное. Точнее, просто ужасное. Даже таксист категорически отказался везти его, высадив на заправке, и Нейту пришлось шагать до пункта назначения почти десять минут.

«Что я тут делаю?»

***

– Ты знаешь, где можно найти Змея вне школы? – спросил он утром у Джона.

Салливан отрицательно качнул головой.

– Думаю вечером он в «Баране», – ответил за него Майк.

Кайли прищурилась:

– Ты-то откуда наешь?

Майк наклонился, приобнял ее за талию и притянул к себе. Несмотря на свои внушительные габариты и до боли серьезное и непроницаемое лицо, рядом с ней он порой вел себя как глупый влюбленный.

– Иногда я бываю плохим мальчиком.

Кайли в ответ захихикала и уткнулась носом в его широкую грудь.

– О боже, – закатили глаза «близнецы», – оставьте подробности для уединения.

Нейт заметил, что лицо Лизы покрылось лёгким румянцем, когда она перевела взгляд на него с флиртующей парочки. Свидание в воскресенье сорвалось, но у Нейта уже были планы на эти выходные.

– И где мне найти «Барана»?

***

Несмотря на то, что у бара стояло уйма мотоциклов, черного монстра, чуть не переехавшего его в субботу, Нейт узнал сразу. Тот стоял почти у самого входа, и у парня был жуткий соблазн, как следует его пнуть, но что-то подсказывало – за это можно было крепко поплатиться. Обогнув единственную машину на парковке, Импалу, Нейт взялся за ручку двери.

Чему научили Нейта постоянные переезды, так это выбирать окружение. Общение с большим количеством новых людей дало навык вычленять тех, с кем он мог найти общий язык и держаться подальше от тех, кто мог создать проблемы.

Рикс был тем, от кого всеми силами стоило держаться подальше. И Нейт прекрасно это осознавал. Но все равно поступал именно так. И что самое странное, его к этому никто не принуждал. Как говорится, первый раз – это ошибка, второй раз – уже выбор.

Дым в помещении стоял ровным густым полотном, казалось, его можно было потрогать. Из-за этого уже в метре от него люди становились неясными фигурами. Слышался смех, грубые мужские разговоры, обильно приправленные крепкими словцами, и звон бутылок. В носу и горле неприятно засаднило. Нейт закашлялся, будто только что затянулся крепкой сигаретой. Каким образом другим удавалось здесь дышать, было уму непостижимо. Лавируя между людьми в коже, рваных джинсах и коротких вызывающих топах, парень старался не обращать внимания на взгляды окружающих. Нейт искал глазами Змея.

И нашел. Черная футболка, черные джинсы, высокие шнурованные боты. Он склонился над бильярдным столом и одним ловким движением отправил пару шаров по лузам. Проведя рукой по коротко стриженным волосам, он поднял сигарету с угла стола и сделал глубокую затяжку.

– Не тяни, Змей, я уже хочу забрать свои деньжата, – рыжий бородатый громила держал одной рукой кий, а другой опрокидывал в себя огромную кружку пива.

– Рано считаешь, Клиф.

Рикс опустил сигарету, примерился для удара, на секунду замер и… промазал.

Клиф расхохотался. Он уже чувствовал себя победителем и только Рикс знал, что этот проигрыш будет лишь приманкой, способом повысить ставки.

Нейт стоял на расстоянии, и пока другие рассматривали его, он наблюдал за Мейсоном, надеясь, что сквозь дым и снующих людей, тот его не заметит. С одной стороны, ему просто нужно было время, чтоб набраться смелости, а с другой – в школе у него не было возможности понаблюдать за Риксом в более подходящей для него среде обитания. Он заметил, что, несмотря на огромное количество людей вокруг Мейсона, они как будто держались на некотором расстоянии. Обтекали как вода масло. Общались, жали руки, прикуривали сигарету и тут же покидали его личное пространство.

«Что нужно сделать, чтоб даже такие отморозки тебя опасались?» – подумал Нейт и почувствовал, как вспотели ладони. Он быстро вытер их о джинсы.

Ган и Рикс заметили Нейта одновременно. Таур располагался за бильярдным столом на видавшем виды диване. «Золотой мальчик», как ни странно, вовсе не выделялся из толпы завсегдатаев бара. Сегодня на нем были полинявшие джинсы и куртка, хотя Нейт был уверен – их стоимость могла с лихвой покрыть дневную выручку этого заведения. Он так хорошо вписывался в окружающую обстановку, что Каллин его сразу и не заметил. Две пары глаз, голубые и черные, устремились на Нейта – одни с любопытством, другие с презрительным равнодушием.

Змей вытащил купюры из заднего кармана джинсов и отсчитал выигрыш Клифа.

– Не трать сразу, я скоро их заберу.

Клиф опять хохотнул и быстро убрал деньги.