Тени безумия

Да, нет конфликтов, нет катастроф – нет и развития. Но не исчезнут ли при этом и беды? Горе, несчастье, страдания? Все те мелкие неурядицы и недовольства, что сопровождают смертного от самого рождения? Вряд ли.

И не скажешь всего этого сейчас. Юко молода, в ее возрасте жить идеалами и все возводить в абсолют является нормой. Для нее общее благо не фикция, не мудрствования философов, а то, чего можно действительно достичь, что можно сделать. Да и не стоит спорить с дочкой хозяина дома, где остановился. Вот уж что точно будет неразумно.

– Видишь, Магистр, какая у меня умная дочь, – сказал Ясунари, наблюдая, как служанки ставят на стол пиалы с чаем. – Какие мудрые и правильные слова говорит. Я вот благодаря ей даже одну историю вспомнил. Мне ее, кстати, мастер Эвиледаризарукерадин рассказал. Однажды к олорийскому королю Людовику Третьему явился человек и сообщил, что хочет выдать некую важную тайну, однако ему должны дать гарантию неприкосновенности. Получив такую гарантию, человек рассказал королю, что многие придворные и члены королевского совета получают деньги от сабиирского короля. Ожидавший изумления и возмущения человек был удивлен, когда Людовик поднял его на смех, назвав до глупости простодушным. Королю было хорошо известно о взятках. Но монарх сказал, что он не возражал бы, если бы сабиирский владыка давал в десять раз больше, ведь так у него останется меньше денег на войну против Олории. – Ясунари захохотал так заразительно, что Уолт не удержался и тоже рассмеялся. Улыбнулась и Юко, хотя наверняка понимала, что своей историей отец беззлобно покритиковал ее взгляды.

Бывают такие отцы, которые всю жизнь стремятся дать своим детям повод не скорбеть о них. Абэ-но Сэймэй явно был не из них.

– Юко упомянула, что воительницы ордена вооружены магическим оружием. А наш гость? Он использует волшебные мечи или копья? – неожиданно спросила Тамамо-но-Маэ, пристально глядя на Уолта.

Гм. Странный вопрос. Уж где-где, а в Мирте должны знать, что боевые маги Школы специализируются на синтезе стихий в отличие, например, от боевых магов Конклава, владеющих искусством создания эфирных фантомов.

– Да, мне приходилось несколько раз сражаться с помощью магического оружия. Но это уже давно в прошлом. Посох, признаться, действеннее.

– О! Хорошо, что ты сказал об этом, Магистр. – Ясунари отпил чай из пиалы и довольно зажмурился. – Прекрасно!.. Так о чем это я? Ах да! Видишь ли, у меня на родине не принято, чтобы носители Дара прибегали к помощи жезлов или посохов, и я плохо в них разбираюсь. А в Школе создают одни из лучших в мире магических орудий, даже мастера Мирты признают это. Я хотел бы подобрать для дочери посох, прежде чем она отправится на обучение в орден. Не мог бы ты рассказать, какие посохи сейчас считаются в Школе наилучшими?

Уолт усмехнулся. Повезло, ведь на прошлой неделе, готовясь к тренировкам «василисков», он посетил мастера-предметника, работающего над жезлами группы. Разговорчивый парень-аспирант с удовольствием продемонстрировал заготовки и заодно рассказал о новейших достижениях и разработках в области сципиологической фокусировки заклинаний. Он готовил диссертацию по этой теме, и, кроме руководителя, хотелось пообщаться с кем-то со стороны, узнать, не звучит ли все слишком скучно или вообще бредово. Звучало вполне интересно и познавательно.

Остаток вечера прошел быстро. Уолт рассказывал о посохах, создаваемых в Школе, Ясунари и Юко задавали вопросы, причем девушка – более частые и специфические. Хорошее магическое образование, сразу видно.

Перед тем как разойтись, Ясунари, заметив, что гостю понравился чай, и он не прочь выпить еще, похвалился мастером чайной церемонии, который вскоре должен был переехать из Я-Маджира в Мирту по приглашению семьи Абэ-но. И рассказал историю о том, как чай спас страну Восходящего Солнца.

Два князя-дайме, Миато Тонагава и Токунари Киода, воевали за власть над островом Тиомэй. Тонагава послал к врагу шпиона, поручив ему проникнуть в замок и вести там подрывные работы. Шпион явился к Киода, представившись его приверженцем, и был столь убедителен, что обманул недоверчивого Токунари. Шпион добился от Киода разрешения надзирать за работами по улучшению укреплений пограничных замков. Теперь он мог затягивать дело, расточать деньги Токунари и в итоге ничего не сделать.

Токунари служил смышленый и предприимчивый Тиэси Амогура, заподозривший нового слугу Киода в обмане и постепенно раскрывший все подробности его происков. Но как вассалу низкого ранга, Тиэси трудно было получить аудиенцию у господина и поведать ему о лазутчике и его планах. Тем не менее Тиэси смог получить разрешение на обустройство крепостных стен фортов на западе владений Киода, непосредственно примыкавших к землям Тонагава, и выполнил задачу за три недели. Но и этого еще не хватало для организации встречи с господином.