Тени безумия

– Но ведь Махапопский кризис исключение, а не правило, наставник Ракура, – упрямо качнув головой, сказала Злата. – Много лет тактика и стратегия боевых магов Школы являлась наиболее подходящей для сражений с высшей нечистью и Тварями. Обнаружение и мгновенная атака. Если невозможно – окопаться, подготовиться и бить издалека. Дальние удары как раз и предназначены для того, чтобы мы не подпускали врага близко. Созданный вами куролиск вел себя чересчур активно для его вида, и первый удар Германа должен был оглушить его, а не разъярить. Исходя из имеющихся в книгах сведений и данной нам на уроках информации, Герман действовал правильно.

– Если бы все было как в книгах и на уроках, все было бы намного проще, Злата, – усмехнулся Уолт. – К сожалению, большинство преподавателей давно не практикуют, и они не были в Шастинапуре. Видите ли, исключение из правил стремительно становится правилом. После Шастинапура неестественные и сверхъестественные зооморфы, нечисть и нежить стали вести себя в десятки, сотни раз агрессивнее, появились новые разновидности, обладающие иммунитетом против многих заклинаний. Что-то было нарушено в эфирной сфере Равалона после катастрофы с Межпортальем, что-то изменилось в среде обитания и образе жизни аномальных магических сущностей. Твари, прорываясь в наше измерение, разделяются уже не только на строителей и охранителей Гинекея, но и на воителей, которые постоянно совершают набеги на окрестности и вынюхивают любые магические проявления, способные навредить их Матроне. Выживший в шастинапурской бойне боевой маг погиб, разодранный нижайшей нечистью, которая просто устроила на него засаду и неожиданно напала. Именно поэтому стали создавать Именные посохи. Именно поэтому я рекомендую вам брать уроки у мастера Джованни – вам, разумеется, не подняться до высот Меченых или тренируемых с детства бойцов Ордена ведьмаков, но определенные навыки и умения вы получите. К тому же вам будет легче в аспирантуре и на экзамене на первый разряд – там фехтование уже является обязательным для боевых магов Школы.

Злата нахмурилась:

– А не проще ли нам нанимать воинов, тех же Меченых?

– Полагаться на неискушенных в схватках с аномалами бойцов не стоит, – покачал головой Уолт. – За несколько лет, вполне возможно, ты подготовишь отряд воинов, но каждый из них будет на вес золота, и заменить его окажется очень сложно. Новичкам всегда трудно в сплоченных командах. А бойцы будут гибнуть один за другим, Злата, ведь в первую очередь ты обязана защищать себя, а не команду, ведь не станет тебя – не станет и их.

Уолт посмотрел на астрономические часы, находившиеся рядом, и понял, что изрядно задержал группу. Расстояние от иллюзориума до первого корпуса было порядочным, а служебными порталами уже года два как не пользовались, поскольку их убрали вместе с Переходами в башни волшебников вокруг озера.

– На сегодня все. – Уолт спрятал посох в ауру и раскрыл выход из артефактория. – Вы старались, но сегодняшнее занятие я не могу признать удовлетворительным. Повторим через неделю, и, надеюсь, вы не забудете к тому времени мои слова. Злата, да… Впрочем, это для всех важно. Недавно Бертран Беорнссон вернулся с Архипелага, где изучал нечисть, давно известную на Тысяче островов и с недавних пор объявившуюся в Серединных землях. Его записи только готовятся к публикации, но я обращусь к нему с просьбой выдать вам копии путеводных записок. Поверьте, вы узнаете много такого, чего никогда не услышите на лекциях.

«А так же поймете, что Бертран куда лучше умеет объяснять и описывать, и не раз посокрушаетесь, что получили в кураторы меня, а не умницу Беорнссона».

Уолт задержался, развеивая остаточные чары иллюзии. В принципе «Василиски» показали себя довольно неплохо, особенно по сравнению с «Единорогом» Дитриха и «Соколом» Ксанса, но хуже «Льва» Ричарда и «Перитона» Консуэлы. Неплохо – но не хорошо.

Зря он так со Златой. Девчонка вряд ли останется в Школе. Может, еще поступит в аспирантуру и получит первый разряд. Это позволит ей применять мощные боевые заклинания в Светлых княжествах, признавших касающиеся магической деятельности акты роланских Эдиктов и часть Номосов, запрещающих черную магию. Да, получит первый разряд – и отправится домой. А дома ей придется собирать в команду магов послабее и воинов, в основном лучников и арбалетчиков, способных при случае взяться за меч. Вернутся на родину и Шраст, и арабийцы, и Рой. Герман и Мария, по всей видимости, единственные, кто продолжит обучение в Школе после получения первого разряда, но и это под вопросом. Отец Германа глава влиятельного ордена Гармонии, а Мария ведет свой род от ведьм знаменитого Круга Перевертышей. И гластирский орден, и тагбиирский Круг понесли потери в Шастинапурской долине и нуждаются в новых могущественных волшебниках. Призови их родственники, и что ответят им Герман и Мария? Вряд ли откажутся.

Команда «Василиски» изначально была собрана из Магистров, готовых покинуть Школу, став боевыми магами. Они разойдутся и будут одиночками, которых никогда не прикроет равный товарищ.