Тени безумия

Незадолго до появления таинственного Высшего, к Крэнстону неожиданно заявился племянник, которого он не видел несколько лет. Док был несколько удивлен его появлению, тот же ввалился к дядюшке, как к себе домой, и заявил, что поживет у него некоторое время. Отказывать было как-то не с руки, и док, махнув рукой, разрешил ему остаться. К тому моменту Крэнстон уже оборудовал дома импровизированную лабораторию и вовсю работал над вирусом, практически оторвавшись от реальности. Вернуться в нее пришлось, когда, вернувшись домой после работы в клинике, док застал парня увлеченно изучающим голозаписи испытаний и видеодневник, которые док имел неосторожность загрузить в домашний проектор.

Парень оказался ухватистым, мутным и очень предприимчивым. Смекнув, что за штука попала к нему в руки, он заявил доку, что в два счета найдет покупателей, которые очень и очень щедро заплатят. Особенно, если провести грамотную демонстрацию. А он-де, знает, как это сделать. Док возмутился, разгорелся скандал, в результате которого дядюшка выставил племянника за двери. А потом появился Высший, и Крэнстон напрочь забыл о семейных неурядицах. Как выяснилось – зря. Потому что накануне того дня, когда должен был явиться Высший, все колбы с вирусом, подготовленные Крэнстоном, пропали. Включая исходный материал.

– Я понял, что надо бежать. За то время, что оставалось, я бы ничего не успел сделать. Он бы меня убил. Просто убил бы. А мне нельзя сейчас умирать, – Крэнстон выглядел так, будто заново переживал те события. Впрочем, наверное, так оно и было. – Высший следил за мной, не мог не следить, потому я нашел того, кто снимет следящую метку. Проклятый гном потребовал огромную сумму, но его рекомендовали, как лучшего специалиста. Остальные деньги я отдал им, – кивок в сторону двери, – за то, чтобы они организовали встречу с вами. И вот я здесь.

В голове что-то щелкнуло, и картинка сложилась.

– Гном? – медленно и вкрадчиво произнес я. – Что еще за гном?

– Маг и алхимик. Он смог снять следящую метку...

– Имя! – рявкнул я. Раздался стук в дверь, но я не обратил на него внимания. – Имя! – прошипел я, непроизвольно вставая и делая шаг к Крэнстону.

– Эй, как там тебя, гобшит! – послышалось из-за дверей. – Время! На выход!

– Имя! – я схватил доктора за грудки и подтянул к себе. – Ну!

– Не помню, – прохрипел док. – Отпустите, да что вы делаете? Гамии… Гумми… Гуммли…

– Грумли, – выдохнул я, отпуская дока.

– Да, точно! Грумли! – закивал Крэнстон. – Вы его знаете?

– Эй, там! Открывай, мать твою! Быстро! За доком приехали!

– Приехали? – Крэнстон уставился на меня. – То есть… Вы не из Сопротивления? Но… Кто вы?

– Тот, кому очень хочется тебя убить, – прорычал я, доставая пистолет. – Встать! – Решение пришло само по себе. Пришло и наполнило ощущением правоты и правильности.

– Что вы…

– Живой или мертвый, ты пойдешь со мной! – рявкнул я, чувствуя, как медленно подступает состояние измененного сознания, такое знакомое и такое забытое. Ирландцы? Сопротивление? Да срать я на них хотел. Пусть попробуют остановить меня… Если смогут. Крэнстона я им не отдам! И на пути у меня сейчас лучше не становиться.

Глава 25.

Дверь ходила ходуном, сквозь тонкий металл лились потоки ирландских ругательств. Доктор попытался дернуться, и я, без тени жалости, вбил кулак ему в печень. Гребаный придурок! Дергается он! Раньше надо было, когда дерьмо свое синтезировал, вирусолог хренов! Шагнув ему за спину, я, для симметрии, добавил по почкам, сунул руку в карман, и, сжав в кулаке металлический кругляш, перехватил Крэнстона предплечьем за шею, взяв дока в жесткий захват.

— Не играй в героя – и будешь жить, – свистящим шепотом пообещал я. Чарофон… Где чарофон? Вот он. Так, номер Маэтхорна… Давай, Высший… Покажи свою хваленую пунктуальность. Пять минут… Пять минут я, пожалуй, продержусь. Больше — не гарантирую.

Снаружи послышался шум, кто-то на кого-то кричал, кто-то перед кем-то оправдывался… Давай, Маэтхорн, гребаная твоя морда эльфийская, ну же!

Тишина. Что за хрень? Проклятый эльф, черт бы тебя побрал, где ты?

Перебранка снаружи утихла, послышались тяжелые шаги, за ними – стук в дверь. Отрывистый, уверенный.

— Эй, внутри.

В трубке тишина. Не отвечает. Что за черт? Вот так вот и понадейся на Высших…

— Ты слышишь? — снова голос из-за двери. – Я не знаю, кто ты такой, но сейчас ты совершаешь большую ошибку. Открой дверь, опустись на колени и положи руки на затылок. В противном случае…

— Отвали от дверей, отведи своих людей и скажи ирландцам не дергаться. Иначе я за себя не отвечаю, – перебил я неизвестного.

— Ты идиот? Ты вообще знаешь, с кем связался? – в голосе слышалось явное недоумение человека, привыкшего, что его все боятся и слушаются.

— Скажи ему, док, – оставив попытки связаться с Маэтхорном, я сунул чарофон в карман, сменив его на пистолет, и ткнул дока, с ужасом глядящего на мою левую руку, стволом под ребра. Кажется, кавалерии не будет. Придется выбираться самостоятельно. Черт! Только с мисс Дэвис не хватало поссориться.