Тени Богов. Искупление

Они поднялись на стену у менгира. Стражи Опакума, приготовившиеся к осаде, сидели неподвижно у каждого зубца. Ветер шевелил веревки лебедок, которые ожидали тяжкого труда по подъему камней и бревен на стену. Над привратным бастионом трепетал флаг Берканы, как трепетало бы сердце всякой крепости в ожидании тяжкого испытания. Все пространство от Опакума на запад было заполнено фризским войском. Начиная с расстояния полета стрелы неторопливо собирались метательные машины, приводились в порядок тараны, ставились шатры, разводились костры. Словно ядовитая змея собирала упругое тело кольцами, чтобы броситься вперед с распахнутой пастью и вспрыснуть яд в пока еще здоровое тело.

— Их здесь не так много, — сказал Хопер. — Примерно три легиона. Устоять можно. Орды геллов и вандилов идут с юга от Хайборга, но и это не самое страшное.

— А что самое страшное? — спросил Торн.

— То, что случилось в Альбиусе, — ответил Хопер, и тут только Гледа заметила, что одна рука ее охранника непроглядно черна.

— Я слышал, что в Опакуме никогда не появлялся жнец, — заметил Торн. — К тому же жнецы не участвуют в войнах. Разве только семьсот лет назад…

— Рано или поздно это должно повториться, — мрачно ответил Хопер. — Особенно если ставки высоки.

— Какие ставки? — не понял Торн. — Пережить жатву?

— Не пережить жатву, — объяснил Хопер. — Никому.

Гледа закрыла глаза и представила, что во всем Терминуме, от моря до моря, не осталось никого. Ни одного человека. Наверное, есть такие люди, — подумала она, — которые питают ненависть к каждому человеку и будут счастливы, когда не останется никого. Но что толку от этой радости, если и их не будет?

— Вот вы и вместе, — усмехнулся Хопер. — Те, кто выстоял против жнеца в Альбиусе, и те, кто выстоял против жнеца в Водане. И это не я вас здесь собрал.

Гледа открыла глаза. За Хопером стояли двое — рыжая девчонка с хитрыми чертами лица и, наверное, эйконец, который смотрел на нее, на Торна, да и на Хопера так, словно удивить его было невозможно ничем.

— Гледа, Торн Бренин — ее отец, — представил их друг другу Хопер. — Ло Фенг — воин покоя Клана Теней. Рит, маленькая ведьма из кимров. Вы все приписаны к привратному бастиону.

— Кто старшина на бастионе? — спросил Торн.

— Бран Вичти, — ответил Хопер за Ло Фенга.

— Неужели? — угрожающе прошептал Торн.

— Не волнуйся, — успокаивающе улыбнулся Хопер. — Его никто здесь не видел, и старшиной привратного бастиона он записан уже лет десять, когда Стахет Вичти был назначен попечителем крепости. Лучше скажи, что с тобой?

Гледа обернулась и обмерла. Котто отца на плечах вновь пропитывала кровь и гной.

— Со мной все в порядке, — отчеканил Торн.

— Тебе нужно обработать раны, — шагнула к отцу Гледа.

— Со мной все в порядке, — повысил голос Торн и тут же осекся, словно узнал собственную дочь только что. — Не трать свое сердце на ерунду.

— Разве это ерунда? — побледнела Гледа.

Торн ничего не ответил.

— Осада еще не началась? — как раз посреди затянувшийся мертвенной паузы появилась на стене Филия. — Я смотрю, Рит уже в порядке, а Гледу словно из берлоги вытащили после зимней спячки? Забираю ее с собой, и не спорьте. И не дергайся, Хопер, со мной она уже была в безопасности и останется в безопасности. Хотя можешь постоять за дверью, когда мы будем наряжаться. Не каждый день выпадает посидеть за одним столом с королем. И, кстати, с принцем тоже. Хорошо хоть Коронзон уже отбыл, на дух не переношу эту братию. Представляете, произнес вдохновенные слова, раскланялся со всеми, королю даже руку поцеловал, хотя я слышала, что они в ссоре, да и не по чину кардиналу целовать руку королям, и умчался! Через западные ворота! Вы тут умирайте, а я удаляюсь…

— Ты тоже приглашена? — удивился Хопер.

— А ты думаешь, почему Стахет Вичти расхаживает по всей крепости, а не лежит с больным сердцем и не стонет от прострела в спине? — улыбнулась Филия. — Все вот этими руками. А ведь ты тоже не в порядке, Торн. Что у тебя с плечами?

— Ничего, — отрезал Торн. — Ссадины воспалились, Скур уже обрабатывал их.

— Да, — кивнула Филия. — Я помню представление, которое этот колдун устроил у входа в крепость. Руку я ему уже обработала. Заметь, никто даже не заикнулся о ярлыке на колдовство. Но раны требуют постоянного ухода. Твои плечи нужно обработать. Хотя бы для того, чтобы на пиру не пахло гноем.

— Я могу это сделать, — шагнула вперед Рит. — У меня все есть. Я плечо королю Тригу обрабатывала.

— Пусть она сделает это, — внезапно произнес эйконец на чистом берканском.

— Хорошо, — скрипнул зубами Торн. — Но только для того, чтобы не раздражать носы важных гостей. Лучше скажите мне, почему кардинал не остался в крепости? Разве он не должен служить Беркане там, где его отечеству труднее всего?

— Возможно, мы не все знаем о его отечестве, Торн, — сказал Хопер. — Ладно. Я не оставлю твою дочь, как мы и говорили. Пусть даже мне придется стоять под дверью. Ты собираешь привести себя в порядок?

— Умоюсь, — пообещал Торн.

— Потратим пару минут? — спросила Филия, подводя Гледу к менгиру.